En la memoria colectiva, la represión en la URSS se asocia con 1937 y el gobierno de Stalin. Sin embargo, la cruenta persecución de los ciudadanos comenzó bajo Vladímir Ilich Lenin, inmediatamente después de que los bolcheviques tomaran el poder la noche del 25‑26 de octubre (6‑7 de noviembre) de 1917. Ya en 1918 Lenin puso en marcha campos de concentración para disidentes o para quienes el nuevo régimen sospechaba de actitudes hostiles.
¿Por qué Lenin fue tan cruel? Durante años estuvo obsesionado con derrocar a la monarquía y con el triunfo de la revolución bolchevique. Dedicó toda su vida a la lucha contra el zarismo y estaba dispuesto a cualquier medida para alcanzar su objetivo.
Un traidor a su propia patria
Durante la Primera Guerra Mundial no dudó en traicionar a Rusia. Cuando el zar Nicolás II abdicó el 2 de marzo (15) de 1917, Lenin estaba exiliado en Suiza y quería regresar para tomar el poder. Sin embargo, los aliados de Rusia, Inglaterra y Francia, no querían facilitar su viaje a través de la Europa devastada por la guerra. Lenin defendía la derrota de Rusia, lo que provocaría convulsiones sociales en el país.
La única solución fue la ayuda de Alemania. A cambio, Lenin se comprometió a firmar una paz separatista con Berlín una vez que los bolcheviques llegaran al poder. El Kaiser Guillermo II aceptó, pues la situación militar del Reich era grave y el hambre azotaba a la población alemana.
Como solicitó el líder bolchevique, Berlín le concedió a Lenin, a su esposa Nadezhda Krupskaya y a 30 de sus colaboradores un tren con estatus extraterritorial. No hubo control de pasaportes, el tren circuló sin paradas y solo se detuvo de noche; ningún extraño podía subir a los vagones. (El tren pasó a la historia como el “tren sellado”). Además, los diplomáticos alemanes organizaron su tránsito por Suecia, de donde siguió a Finlandia y finalmente a Petrogrado.
Lenin llegó a la capital rusa el 16 de abril de 1917 y anunció de inmediato su objetivo: la revolución socialista. Los alemanes estaban satisfechos con su agente, como lo indica un informe de un funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores de Polonia: “La llegada de Lenin a Rusia fue exitosa. Funciona exactamente como deseábamos.” Berlín financió las actividades subversivas de Lenin y sus compañeros para desestabilizar al Gobierno Provisional, lo que facilitó la toma del poder en octubre de 1917.
Comienza la persecución sangrienta
Desde el derrocamiento del Gobierno Provisional, los nuevos gobernantes mostraron crueldad. Durante la toma del Palacio de Invierno, donde se encontraban los ministros provisionales, los soldados reprimieron brutalmente a las mujeres del batallón femenino que defendían el edificio; fueron violadas y sus vientres desgarrados.
Los bolcheviques sabían que su presencia era impopular, especialmente entre la población no proletaria. Por eso encarcelaron a representantes de la élite; a menudo el motivo de la detención era que la cantidad de habitaciones en el domicilio del detenido superaba el número de miembros de la familia.
Al no contar con el respaldo popular, el nuevo régimen tuvo que imponerse por la fuerza. El 7 de diciembre de 1917 Lenin creó la Cheka (Comisión de Seguridad del Pueblo), descrita como “la espada y el escudo del partido”. Su misión era “exponer y eliminar cualquier intento o acción de contrarrevolución o sabotaje, sin importar quién la perpetrara, en toda Rusia”. La Cheka operaba fuera de la legalidad y respondía directamente a Lenin. Feliks Dzerzhinsky, de origen polaco, fue nombrado jefe y pronto solicitó el derecho a ejecutar a los enemigos de la revolución al instante, sin juicio. En febrero de 1918 Lenin le concedió ese permiso.
El origen del Gulag
Lenin instauró el principio “Quien no trabaja, no come”. Según este criterio, los presos que podían trabajar debían ser obligados a realizar labores manuales. Se ordenó la creación de campos de trabajo en cada provincia, con capacidad mínima de 300 reclusos. Así nacieron los campos de trabajo forzado, conocidos históricamente como el “Gulag”.
Hombres y mujeres enviados al Gulag fueron forzados a trabajos duros; la foto muestra prisioneros construyendo un canal que conectaba el mar Báltico con el mar Blanco.
Sin embargo, las represiones no impidieron nuevos levantamientos. En junio de 1918, ante los disturbios en la provincia de Penza, Lenin envió el siguiente telegrama:
“Los disturbios deben aplastarse sin piedad. Organizar una ejecución pública de 100 personas (kulaks, sanguijuelas, burguesía). Publicar las listas de muertos. Quitar todo el pan a las familias de los desaparecidos. Hacer que la gente dentro de 100 verstas conozca la ejecución y tiemble de miedo. Encuentro personas muy duras para cumplir esta tarea. Luego informe.”
En agosto, el líder revolucionario afirmó la necesidad de establecer campos de concentración para los “sospechosos”. Su existencia quedó respaldada por el “Decreto del Terror Rojo”, adoptado el 5 de septiembre como respuesta al intento de asesinato contra Lenin el 30 de agosto. El documento marcó el paso del terror individual al terror masivo. El diputado de Dzerzhinsky, Jekabs Peterss, explicó la nueva estrategia:
“Cualquier intento de la burguesía rusa de alzar la cabeza encontrará una intensificación del terror que hará que todas nuestras acciones previas parezcan pequeñas.”
El día siguiente a la publicación del decreto, los soviéticos ejecutaron públicamente a más de una docena de ex ministros zaristas. En una sola noche se dispararon 512 personas en Petrogrado, 600 en Moscú y 400 en Kronstadt. Además, se dictaron sentencias de muerte a decenas de presos de la fortaleza de San Pedro y San Pablo. En Nizhny Novgorod, 46 personas fueron capturadas en la calle y fusiladas al instante. Las ejecuciones se repitieron en numerosas ciudades y pueblos soviéticos. Según diplomáticos británicos, las cifras oficiales están subestimadas. El historiador ruso Sergei Volkov estima que entre 1917 y 1922 alrededor de 2 millones de personas fueron víctimas del terror bolchevique.
Fuentes
Material recopilado por el autor para el libro “Sekrety Krajów Rad”, publicado en 2020 por la editorial Księży Młyn.
