Operación "Carro" – el robo de correspondencia alemana con destino a Gdańsk y Cracovia – fue, en la década de 1930, uno de los mayores éxitos de la División II de la Guardia de Fronteras. Gracias a ella Polonia obtuvo gran parte de la información sobre el ejército nazi. ¿Acaso los alemanes no sospechaban nada? ¿O quizá intentaban engañar a los polacos?
El capitán Jan Henryk Żychoń, jefe de la Sección 3 de la División II, era un amante de las acciones poco convencionales, incluso ilegales si el resultado lo justificaba. Cuando en 1930 asumió la dirección de la sucursal de Bydgoszcz, centrada en la frontera oriental, Pomerania, Gdańsk y Berlín, ideó infiltrarse en los trenes de tránsito alemanes que cruzaban territorio polaco, pese a los convenios internacionales que garantizaban su paso libre.
La idea no era del todo nueva: ya a mediados de los años veinte la sucursal de Cracovia había interceptado correo dirigido al consulado alemán en Katowice, una operación entonces llamada "ticketing". Żychoń participó en ella, aunque no está claro si fue el iniciador.
Contrario a los acuerdos internacionales
En 1930 Żychoń lanzó la operación "Tía" en Pomerania, ordenando la creación de un grupo que se hiciera cargo del correo alemán en varios recorridos (Tczew, Chojnice, Wejherowo, etc.). Cada tipo de tren requería una técnica distinta.
Los trenes de pasajeros y expreso que transportaban vagones de correos recibían locomotoras y tripulación polacas, mientras los oficiales alemanes permanecían en los vagones de la Deutsche Reichspost. Un contrato especial permitía el transporte de pasajeros sin control de pasaportes.
Los trenes de carga, a veces con material militar y soldados, estaban sujetos a un número limitado de envíos sellados, según los acuerdos de la República de Weimar. Los soldados debían depositar sus armas en un depósito designado y no podían abandonar el vagón.
El envío de correo estaba regulado por la Unión Postal Universal, de la que también formaba parte la Segunda República Polaca, garantizando la imparcialidad del tránsito.
Fue el capitán Żychoń quien dio luz verde a la Operación "Carro".
Los convenios facilitaban a los alemanes el tránsito por Polonia, pero también abrían oportunidades para Żychoń. Sin embargo, el plan de infiltrarse en los vagones era arriesgado; cualquier incidente habría causado una fuerte crítica a Varsovia.
Vodka y gansos al servicio de la División II
Convertir la idea en realidad tomó varios meses. Primero se reclutaron ferroviarios y empleados de correos polacos, que se hicieron amigos de los oficiales alemanes. Los agentes, apodados "martens", ofrecían a los alemanes gansos, patos, pollos o mantequilla, y a menudo los acompañaban con vodka puro polaco.
Durante la conversación, cuando el tren se acercaba a la frontera, los "martens" pedían ayuda para clasificar el correo. Aprovechaban para sustraer paquetes valiosos, los llevaban a un oficial de la División II que los fotografiaba y luego los devolvían al vagón para que siguieran su ruta en el siguiente tren. Los alemanes solo numeraban los paquetes, por lo que no notaban la sustitución.
Si los empleados eran descubiertos, Żychoń les aconsejaba alegar que buscaban cartas con dinero; así evitaban cargos de espionaje y solo enfrentaban una posible acusación de hurto.
Los documentos más codiciados eran los intercambios entre astilleros alemanes y la armada, o entre fábricas de la industria bélica. En ocasiones también interceptaron correspondencia militar de alto valor.
A principios de 1931 los alemanes empezaron a sellar y registrar todas sus cartas, lo que dificultó la apertura sin dejar rastro. En la ruta Strzebielino‑Malbork los polacos se toparon con bolsas selladas, lo que suspendió la operación medio año hasta que lograron conseguir sellos alemanes a través de la oficina de correos de Chojnice.
Microlámparas, bisturíes y yeso
Además de robar correo, a veces los agentes simplemente forzaban la apertura de los vagones. Tras cruzar la frontera polaca y cuando ya no había ferroviarios alemanes a bordo, el ingeniero colaborador reducía la velocidad y los "tías" ingresaban al vagón, inspeccionaban el contenido y, en ocasiones, tiraban fuera lo que interesaba a la inteligencia.
Durante los cien kilómetros de territorio polaco, los sellos debían romperse, los objetos sustraerse y los paquetes volver a sellarse sin dejar evidencia. Żychoń no dudó en contratar ladrones expertos, quienes también dominaban el alemán y conocían la estructura del ejército.
Tras la intrusión, se podían fotocopiar documentos importantes o guardar correspondencia para analizarla más tarde. Se sustraían equipos militares como máscaras de gas, uniformes, ópticas o piezas de armamento.
El mayor problema eran los sellos; la solución fue falsificarlos. En los archivos de la sucursal de Bydgoszcz aparecen las solicitudes de Żychoń para equipar a los "tías" con botellas de lavado, calentadores eléctricos de 220 V, micro‑soplete, bisturíes, yeso de impresión, porcelana porosa, guantes de goma, aceite, alcohol, algodón y acetona.
Sin la ayuda de estos técnicos, la operación habría fracasado. La foto de finales de los años 30 muestra las herramientas usadas por los expertos.
Antes de iniciar la acción, se investigó minuciosamente cómo sellaban los vagones alemanes. Se enviaron hombres a Alemania para comprar cuerdas, alambres y candados idénticos a los de la oficina de correos local, de modo que pudieran abrir, manipular y volver a cerrar los vagones sin levantar sospechas.
En 1936, para evitar riesgos, el nombre código pasó de "Tía" a "Carro", pues el término anterior ya se había filtrado entre los oficiales. En la segunda mitad de la década la operación aportó hasta el 60 % del material que la División II recibía sobre Alemania.
Los misteriosos “cámaras de hielo”
En 1937 el capitán Rowiński descubrió vagones de carga rápida equipados con cámaras de hielo de doble pared, cerraduras dobles y sellos postales y aduaneros. Decidieron infiltrarse. Durante tres meses falsificaron llaves, sellos y el material de los sellos, complicados porque los alemanes usaban una aleación especial en lugar de plomo.
Rowiński obtuvo los sellos originales de agentes dentro de los vagones alemanes y el departamento técnico de Varsovia logró reproducir la aleación. En 1938 los alemanes cambiaron a candados de precisión, lo que obligó a un especialista de la capital a falsificar nuevas llaves. La nueva operación, bajo el código "Janusz", aumentó aún más el flujo de información.
El procedimiento típico: Rowiński abordaba el tren fuera de la estación, el conductor reducía la velocidad en un punto acordado (solo en noches muy oscuras lo hacía dentro de la estación). En el vagón revisaba el correo, seleccionaba lo valioso, disponía de cuatro o cinco horas, y luego, tras otro frenado, arrojaba los paquetes revisados y se bajaba del tren.
Una coche de espera le llevaba a Chojnice, donde los sobres se abrían, se fotografiaban y se volvían a sellar, a veces falsificando también los sellos de cera.
Negligencia alemana
Los ataques no solo ocurrían en los trenes. Los depósitos de correo que llegaban a la estación de Tczew desde Gdańsk y el Reich también eran vulnerables. Un encargado de la oficina de correos, reclutado en 1935, llevaba los paquetes a su despacho, donde los agentes de la División II trabajaban; después los devolvía sin que nadie notara la manipulación.
La operación "Tía" y luego "Carro" servía también para introducir correspondencia propia, manteniendo contactos con agentes polacos en el Reich. El costo mensual rondaba los 1.000 zlotys, equivalentes a dos o tres salarios, una suma mínima para una fuente tan valiosa.
En los años 20, Gdańsk era una ciudad plagada de espías (foto dominio público).
Los oficiales de la División II se preguntaban si los alemanes notaban la ausencia de material. Según Witold Langenfeld, los alemanes nunca sospecharon que los paquetes desaparecían; de hecho, los mensajes de radio interceptados mostraban que los responsables se acusaban mutuamente sin llegar a conclusiones definitivas.
Es posible que los alemanes supieran que su correo era revisado, pero no le dieran importancia. Solo la correspondencia civil regular transitaba por Polonia; sin embargo, incluso esa información permitía estimar la expansión de la Kriegsmarine o del ejército mediante el análisis de pedidos de materiales y suministros.
En ocasiones ocurrían errores humanos: un documento secreto destinado a Königsberg se envió por accidente a Dresde y, tras el error, volvió a transitar por Polonia. Rowiński consideró que la prisa del rápido crecimiento del ejército alemán provocaba estas fallas.
Un documento alemán de 1936 indica que sólo sospechaban de los paquetes en trenes civiles sin escolta, no de los trenes militares con soldados.
Marian Zacharski, en su libro "Operación Reichswehr", muestra un informe alemán de 1935 que concluía que los polacos probablemente sacaban, fotografiaban y devolvían las cartas al día siguiente, y que los sellos falsificados eran incluso mejores que los originales.
¿Y la inspiración?
El documento de Zacharski sugiere que los alemanes solo comenzaron a sospechar en 1935, cinco años después del inicio de la operación. Sin embargo, la correspondencia de Breslau a Prusia Oriental era de segunda importancia y no está claro si el informe llegó a las autoridades militares.
El argumento más contundente es que los alemanes nunca provocaron un escándalo internacional por el robo de correo, ni lo usaron como propaganda contra Polonia, a diferencia de otras violaciones de la neutralidad de los trenes.
Rowiński observa que, si los alemanes hubieran sospechado, habrían introducido cerraduras o sellos especiales, lo que nunca ocurrió de forma sistemática.
Placa dedicada a Jan Żychoń en Bydgoszcz.
Tal vez los alemanes conocían la operación pero no la explotaron para desinformar al enemigo, ya que la tarea de falsificar grandes cantidades de correo creíble habría sido técnicamente muy difícil. En 1942, Janusz Rowiński afirmaba que el material interceptado era "absolutamente auténtico"; Żychoń lo calificó de "valioso y, sobre todo, 100 % cierto". Aun con dudas, la Operación "Carro" sigue siendo el mayor éxito de la sucursal de Bydgoszcz.
