Una pequeña pieza en una gran máquina
Josef Mengele nunca aceptó reflexionar sobre la magnitud de los crímenes cometidos en Auschwitz. Años después, su hijo Rolf recordó sus palabras:
Me decía con total seguridad que Auschwitz existía antes de que él llegara y que él era sólo "una pequeña pieza en una gran máquina". Cuando le respondí que lo veía como una de las máximas expresiones de brutalidad, él contestó que no lo entendía.
«Fui allí porque tenía el deber de obedecer órdenes. Todos lo hacían para sobrevivir; el instinto de autoconservación se activó». No podía pensar en la responsabilidad personal y, según él, no se sentía culpable.
Mengele estaba convencido de su propia inocencia. Argumentaba que, en lugar de condenar a la muerte, "salvaba" a los prisioneros al seleccionar a los supuestamente "aptos para trabajar". Comparaba su labor con la de un médico de campo que decide a quién operar y deja al resto al destino, alegando que al salvar a unos, al menos uno sobrevivía.
El artículo se inspira en el libro de Christopher Mack, "The Confession of Doctor Mengele", publicado por Bellona Publishing House.
Durante las selecciones, Mengele decía a su hijo: "¿Qué podía hacer cuando la gente llegaba a la rampa? Estaban enfermos, medio muertos". Intentó convencer a su hijo de que había dado una oportunidad de supervivencia a miles, incluso a sus propios gemelos, a quienes supuestamente alimentaba mejor y les regalaba dulces, aunque después los sometía a experimentos brutales.
El "zoo" del ángel de la muerte
Los testimonios de los supervivientes contradicen esa versión. Citan cientos de ejemplos de una crueldad extrema que le valió el apodo de "Ángel de la Muerte de Auschwitz". A pesar de su aparente cortesía, Mengele encantaba a los niños antes de someterlos a horribles experimentos.
Realizaba cirugías primitivas y pruebas dolorosas casi siempre sin anestesia, amputaciones innecesarias, punciones lumbares, inyecciones de tifus y heridas deliberadas para observar reacciones.
Inyectaba solventes bajo el cuero cabelludo para aclarar el pelo, teñía los ojos de azul y utilizaba electrochoques para medir la resistencia de los prisioneros, lo que a menudo terminaba en muerte o coma. También empleaba rayos X para esterilizar a mujeres.
Enviaba los resultados de autopsias, fragmentos de esqueletos y partes del cuerpo al Tercer Reich como "material de investigación bélica". La mayoría de sus "conejillos de indias" vivían en barracones especiales que él llamaba cariñosamente su "zoo"; eran niños menores de doce años.
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Jugar a ser Dios
Aun si se limitara su culpa a las selecciones, resulta insuficiente justificar sus actos solo con la obediencia a órdenes. A diferencia de muchos colegas que rechazaban participar en la selección, Mengele se ofrecía voluntariamente para turnos adicionales.
Vestido con un impecable uniforme de la SS, zapatos negros relucientes, gorra ladeada y guantes blancos, silbaba arias de ópera mientras elegía a los prisioneros "aptos para trabajar". Se estima que sus decisiones provocaron la muerte de alrededor de 400 000 personas.
Muchos judíos fueron enviados directamente a las cámaras de gas desde los trenes, lo que dificulta precisar el número exacto de víctimas del campo.
Hasta el final de su vida, Mengele vivió en Sudamérica sin mostrar remordimiento. En el libro de Christopher Mack, se citan sus propias palabras:
«No siento culpa alguna. No lo llamaría remordimiento; nunca me molestó en mi carrera porque siempre seguí un camino claramente definido.»
«Todo lo que hice fue con la investigación médica en mente. No es culpa mía haber encontrado un lugar donde las condiciones eran perfectas para la investigación individual.»
El testimonio de su hijo Rolf después de reunirse con él en Brasil resume la frialdad del hombre: «Quise escuchar que las acusaciones eran falsas o ver un rostro humano que no había percibido antes. No obtuve nada. Era impenitente. No entendía que el simple hecho de estar en el campo lo convertía en un instrumento del mal». Y, como sabemos, su contribución al horror fue mucho mayor.
