El salvaje oeste de América del Norte evoca imágenes diferentes para cada uno. Puedes pensar en plantas rodadoras, puertas de salones o disparos al mediodía. Si piensas en Clint Eastwood, El Llanero Solitario y otras reproducciones de vaqueros de la cultura pop. Se podría pensar en los colonos blancos cometiendo genocidio contra los pueblos indígenas y las leyes que les permitieron hacerlo. Hay versiones románticas del Salvaje Oeste que retratan a los vaqueros blancos como héroes armados a finales del siglo XIX, pero la verdadera, y a menudo sombría, historia de vaqueros como John Ware en el oeste norteamericano a menudo se olvida.
Para obtener más información sobre la colonización de América del Norte, consulte esta publicación:https://www.yoair.com/blog/colonization-in-america-and-the-missing-colony-of-roanoke/
¿Quién era John Ware?
John Ware fue uno de los primeros negros que vivió en el oeste de Canadá. Su nombre es conocido en la provincia donde vivió, Alberta, pero su nombre es desconocido en el resto del mundo. John Ware fue un esclavo liberado que se convirtió en un héroe popular en Canadá. El nombre de John Ware aparece en escuelas y mapas, y a menudo se le recuerda más como un mito que como un hombre. Cuenta la leyenda que John Ware puede detener a un toro que embiste con sus propias manos y sujetar a un semental joven sobre su espalda para poder palparlo. Pero deberíamos recordar a John Ware como hombre. Ware fue padre, esposo, herrero y vaquero ejemplar.
Manos de rancho
Los vaqueros, vaqueros o vaqueros eran principalmente trabajadores de ranchos. Su principal tarea era transportar ganado desde el sur, donde era barato, hacia el norte, donde la carne era más cara. La falta de transporte a finales del siglo XIX significó que los guardabosques tuvieran que transportar ganado en rebaños a lo largo de grandes distancias. Los peones blancos del rancho que ayudaban a transportar el ganado preferían el término vaquero o peón de vaca porque "niño" era un término degradante utilizado para referirse a los esclavos. Así que el término vaquero se reservó originalmente para los hombres negros, generalmente esclavos liberados, que ocupaban la misma posición. Excepto que estos vaqueros no aparecen en las películas.
Vaqueros famosos
Los vaqueros más famosos que representan la expansión hacia el oeste después de la Guerra Civil estadounidense son Billy the Kid y Jesse James. Los vaqueros son representados como colonos blancos que distribuyen justicia por mano propia en una tierra de "salvajes" sin ley. El hecho es que la mayoría de los vaqueros o vaqueros eran rancheros y pastores de ganado en lugar de pistoleros o justicieros. El caso es que una cuarta parte de todos los vaqueros eran negros, pero no vemos sus historias con El Llanero Solitario o Clint Eastwood.
Los vaqueros negros no aparecieron en la historia y fueron olvidados, especialmente en la historia de Canadá. Hay algunos vaqueros negros famosos del sur de Estados Unidos, como Nate Love, Bass Reeves y Bill Pickett. Aun así, también había vaqueros negros en Canadá. El más famoso de todos fue John Ware. John Ware fue un hombre que encontró la libertad y la fama en las praderas canadienses de Alberta. Incluso la mayoría de los canadienses no piensan en él ni en sus homólogos estadounidenses cuando piensan en los vaqueros del Salvaje Oeste.
Nat Love, Bass Reeves y Bill Pickett
Las vidas de Nat Love, Bass Reeves y Bill Pickett están razonablemente bien documentadas. Cada uno de ellos eran antiguos esclavos que encontraron una vida aventurera en el salón.
Nat Love escribió su autobiografía "La vida y aventuras de Nat Love", que asegura a los lectores es completamente objetiva y libre de exageraciones. Love cuenta historias de sus aventuras como pastor de ganado a través de territorios peligrosos y de domar caballos salvajes para ganarse su apodo de 'Deadwood Dick'.
Bass Reeves fue el primer mariscal estadounidense negro al oeste del río Mississippi. A Reeves se le atribuyen alrededor de 3.000 arrestos y era conocido por tener una brújula moral indestructible. Reeves era tan estricto que, mientras protegía la ley del país que lo esclavizaba, arrestó a su propio hijo. Debido a que Reeves se apresuró a sacar su arma en nombre de la justicia, se especula que Reeves fue la verdadera inspiración para el Llanero Solitario.
Bill Pickett inventó la "lucha de control". Aparentemente Pickett quería morder al ganado como un perro pastor y luchar contra él hasta someterlo. Pickett es el primer hombre negro en ser incluido en el Salón de la Fama del Rodeo en 1980.
Estos hombres vivieron vidas aventureras que se tejen en mitos y leyendas hasta el punto en que la línea entre la ficción histórica y los hechos se difumina. Independientemente de la fama de unos pocos elegidos, hay miles de vaqueros negros cuyas historias han quedado fuera de los libros de historia. Gente completamente John Ware fue un hombre con muchas historias, algunas son más creíbles que otras.
John Ware llega a Canadá
Cheryl Foggo es una experta en la vida de John Ware. Foggo creció cerca del área donde vivía y guarda su historia en su corazón. Es una cineasta e historiadora que escribió una obra de teatro llamada "John Ware:Reimagined" y luego hizo un documental llamado "John Ware:Reclaimed" en el que intenta separar los hechos de los mitos. Para tener una mejor idea de la historia de John Ware, consulte el documental aquí:https://www.nfb.ca/film/john-ware-reclaimed/
John Ware nació esclavo en algún lugar de Tennessee en el verano de 1845. El nacimiento de esclavos rara vez se registró, por lo que exactamente dónde y cuándo nació Ware es un misterio. A pesar del misterio que rodea sus orígenes, John Ware llegó a Canadá en 1882.
Ware viajó a Alberta con un rebaño de ganado propiedad de Tom Lynch, un ganadero de Idaho. La reputación de Ware como vaquero excepcional comenzó en su viaje. Una historia cuenta que Lynch originalmente le dio a Ware un caballo pequeño y una silla rota, ya sea porque pensaba que Ware no tenía experiencia o por el color de su piel. Durante el largo viaje a Alberta, Ware preguntó si podía tener "una silla mejor y un caballo peor". Entonces Lynch puso sal al caballo más salvaje que tenía y le pidió a Ware que lo probara. Con facilidad, Ware recorrió el pasillo y controló los bronquios como un verdadero vaquero. Cuando los agricultores y su ganado llegaron a Alberta, se encontraron con una tormenta de nieve como nunca antes habían experimentado en el sur.
Lynch y sus vaqueros corrieron a un rancho en busca de seguridad. La mercancía falló. Después de que la nieve se asentó, fueron en busca del cuerpo de Ware, solo para encontrar a su ganado congelado y a Ware vivo y coleando con sus vacas en el fuego. Después de que Tom Lynch y sus vaqueros vendieran su ganado y regresaran a casa, Ware vivió en Alberta y encontró el amor.
Un hombre de familia
John Ware conoció a una mujer llamada Mildred Lewis. La familia Lewis era una familia negra adinerada de Toronto que se mudó a Alberta unos años después de la llegada de Ware. Cuando Ware se casó con Lewis, escribió el Calgary Tribune
“La novia tiene una actitud alegre, educada y realizada. Y probablemente ningún hombre en el distrito tenga tantos amigos personales cálidos como el novio, el Sr. John Ware. ”
La pareja formó un equipo excepcional cuando Ware era terco y estaba bien informado, mientras que Lewis sabía leer, escribir y llevar un libro mayor. Juntos construyeron una granja en un área llamada Sheep Creek, Alberta. Tuvieron seis hijos juntos y vivieron vidas felices y prósperas. Su hija mayor, Janet Ware, conservaba fotografías y documentos sobre su familia y su historia. En el apogeo de su riqueza, tenían más de 200 cabezas de ganado.
Cuando hablamos de John Ware, es una tentación mencionar simplemente las extrañas historias que lo hacen parecer un mito. Sin embargo, es importante recordar que él era un hombre como todos los demás. Ware fue padre y esposo, además de ser un vaquero cuya historia está rodeada de exageración y racismo.
El país de las vacas de John Ware
Hay diferentes historias sobre John Ware, pero la única biografía completa de su vida se llama "John Ware's Cow Country" de Grant MacEwan. Una historia sobre John Ware dice que se unió a un grupo de viajeros cuando iban a acampar para pasar la noche cerca de un arroyo. El cielo estaba despejado, pero Ware sintió que un mejor lugar para acampar sería en lo alto de una colina, donde alimentarían a los caballos. Esa noche hubo una gran tormenta y por la mañana algunos de los viajeros fueron a ver el arroyo. Encontraron lo que habría sido su campamento bajo cinco pies de agua y le dieron crédito a John Ware por salvarles la vida.
Hay historias de que salvó vidas al predecir una inundación, derribar a un toro que cargaba y arrastrar un carro con gente a la ciudad cuando el caballo se rompió un hueso. Algunas de estas historias hacen que Ware parezca más grande que la vida, un vaquero legendario. Sin embargo, algunas de estas historias hacen que Ware parezca más un animal que un hombre.
En 1960, cuando MacEwan escribió su libro, quizás tenía las mejores intenciones. Puede que MacEwan quisiera preservar la historia de un gran hombre, pero la forma en que escribió sus historias depende de estereotipos racistas y discriminatorios. Partes del libro de MacEwan son precisas porque habló con personas que realmente conocían a John Ware, pero la mayor parte de lo que ha exagerado y puede ser difícil notar la diferencia. A pesar de que las historias sobre John Ware lo retratan como un hombre respetado y capaz, Ware tuvo que luchar contra la discriminación en su vida y su legado.
Cresta John Ware
Es una historia sobre John Ware y su amigo blanco que viajan a la capital de Alberta, Calgary. Los dos hombres llegaron, fueron a un bar y se sentaron esperando el servicio. El barman sirvió a todos los demás, limpió los vasos y secó la barra. Cuando Ware lo llamó para pedir una bebida, dio una respuesta común:"No sirvo a n——". Entonces Ware saltó sobre la barra y arrojó al camarero por la puerta principal. Luego sirvió bebidas gratis a todos en el bar. El camarero llamó a la policía y sacaron que John se había ido.
Vare mas nació esclavo y ascendió a una posición respetada en la sociedad, pero tuvo que luchar contra la discriminación toda su vida. Después de su muerte en 1905, Alberta nombró varios lugares y edificios en su honor. El gobierno canadiense escribió sobre mapas títulos como 'N—- John Ridge'. No fue hasta la década de 1970 que Aty cambió los nombres de los puntos de referencia a "John Ware Ridge" y "John Ware Junior High". En 2012, el Correo de Canadá hizo un sello de John Ware con su cara. El gobierno de Treg cambió su nombre de sus versiones racistas y despectivas. Pero la gente, especialmente los canadienses, no debería olvidar cuán recientemente el gobierno hizo estos cambios. Era una persona respetada y exitosa que obtuvo el estatus de héroe popular, pero seguía siendo un hombre que enfrentó discriminación durante y después de la vida.
Para obtener más información sobre John Ware, consulte la entrada en la Enciclopedia canadiense haciendo clic en este enlace:https://www.thecanadianencyclopedia.ca/en/article/john-ware
Recuerda a John Ware
John Ware fue el vaquero negro más destacado de Canadá cuya vida nos muestra hoy cómo el oeste americano y el oeste canadiense no son tan diferentes como algunos podrían pensar. Es un error en la historia de América del Norte pensar que la experiencia de los canadienses negros y los estadounidenses negros fue drásticamente diferente. La gente percibe y estereotipa a Canadá como un lugar donde todos son acogedores y amigables, un país donde el racismo no existe como en Estados Unidos. El problema con la narrativa nacional es lo que hizo y sigue haciendo. Mientras romantiza las aventuras de los vaqueros en el Salvaje Oeste de América del Norte, recuerde a las personas reales que vivieron esa vida y lo que tuvieron que soportar. Cuando piensas en el Salvaje Oeste, puedes pensar en Clint Eastwood y el Llanero Solitario, pero con suerte también recordarás a John Ware.
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