El hundimiento del crucero soviético "Almirante Nakhimov" se puede comparar con el trágico viaje del "Titanic". Ciertamente no es así como los pasajeros imaginaron unas fabulosas vacaciones sobre las olas. El lugar del accidente parecía macabro:cientos de cadáveres se balanceaban en la superficie del agua.
El 31 de agosto de 1986 a las 23:20 hora de Moscú, el "Almirante Nakhimov" chocó con un gran granelero "Piotr Wasiow" y se hundió. En ese momento había 1.234 personas a bordo. Oficialmente hubo 423 víctimas, pero en la Unión Soviética se ocultó la verdadera dimensión de muchos desastres, por lo que este número podría haber sido mucho mayor.
Resultó aún más impactante que para los pasajeros del "Almirante Nakhimov" este crucero fuera la culminación de sus vacaciones y un viaje agradable antes del inicio del año escolar y el regreso al trabajo...
Pedigrí del "Almirante Nachimow"
El imponente crucero fue considerado un barco de muy alta calidad. Curiosamente, en realidad no era un barco soviético, sino ... alemán, y además sirvió al suyo durante la Segunda Guerra Mundial. Construido en 1925 en Bremen, inicialmente llevó pasajeros a cruceros fabulosos (entonces se llamó "Berlín"), pero después del estallido del conflicto mundial se transformó en un barco hospital. Tenía espacio para 400 pacientes y 165 tripulantes y personal médico a bordo.
A principios de 1945 participó en la gran evacuación de soldados y civiles de Prusia, Curlandia y la bahía de Gdańsk. Desafortunadamente, el 31 de enero, justo antes de la misión, chocó contra una mina. De ninguna manera fue el final de sus problemas. Mientras lo remolcaban a Kiel, chocó contra otra mina y se hundió.
En 1949, los rusos lo sacaron del agua, lo secaron y lo renovaron. En 1957, después de pasar a llamarse "Almirante Nakhimov", el barco volvió a funcionar como crucero. Corrió, entre otras, por la ruta Odessa-Batumi y gozó de gran popularidad porque tenía condiciones lujosas (para la URSS). Además, durante las escalas más largas en los puertos, la tripulación organizó viajes por mar para voluntarios. Muchos recién casados pasaron allí su luna de miel.
31 de agosto de 1986
31 de agosto a las 22:00 horas, el "Almirante Nakhimov" abandonó el puerto de Novorossiysk y partió hacia Sochi. El mando sabía que cerca del puerto el barco pasaría por el granelero "Piotr Wasiow". En. A las 23:00 horas, la tripulación del crucero pidió por radio a sus compañeros de "Wasiów" que les dejaran pasar, argumentando que llevaban 1.000 pasajeros a bordo. Recibió permiso, por lo que el capitán del "Nakhimov", Vadim Markov, abandonó el puente del capitán, aunque debía permanecer allí hasta el final de la maniobra.
Antes de caer en manos rusas, el crucero - como "Berlín" - era una unidad alemana.
Pronto, el primer oficial, Aleksander Czudnowski, se dio cuenta de que la distancia entre los barcos se estaba acortando peligrosamente y alertó a la tripulación del granelero. El capitán del "Wasiv", Viktor Tkachenko, le aseguró:"No hay miedo. Caminaremos limpiamente. Tenemos el control de la situación". Sin embargo, el granelero no disminuyó la velocidad ni cambió el rumbo. Czudnowski alertó repetidamente a Tkaczenka, gritando:"¡¿Qué estás haciendo?! ¡Vamos a chocar ahora mismo!". Pero éste no permaneció impasible porque, como dijeron los testigos, confiaba plenamente en el equipo de navegación.
“Tkachenko conocía la electrónica y estaba muy interesado en los avances tecnológicos. Confió completamente en los instrumentos. Pero los ordenadores los programan personas que pueden cometer errores, como lo demostró la colisión de dos barcos", afirmó Valeri Timoshenko, que informó sobre la tragedia como corresponsal del periódico juvenil regional.
En. A las 23:10 un marinero corrió hacia el puente de mando del "Piotr Wasiów" y gritó que en un momento chocarían con el "passenger" (barco de pasajeros). Entonces incluso Tkachenko dudó. Cuando escuchó a Czudnowski gritar:"¡¿Qué estás haciendo?!", ordenó:"¡Atrás!". Pero ya era demasiado tarde:el 23/12 se produjo una colisión.
8 minutos… y se acabó
"Piotr Wasiow" literalmente embistió al "Almirante Nakhimov". Los expertos determinaron que el área del agujero en el casco del crucero era de 84 metros cuadrados. Los pasajeros, que en el momento del impacto se encontraban en la cubierta derecha, sintieron dos fuertes sacudidas. Varias decenas de segundos más tarde, la central eléctrica quedó inundada de agua. Se apagaron las luces y se perdió la comunicación por radio. El barco ya no era gobernable.
En el momento de la colisión, los niños ya estaban dormidos y los adultos miraban el concierto en el piso superior. Para salvar a los pequeños pasajeros, la tripulante Wiera Fiedorczuk tomó llaves de repuesto. Tenía la intención de abrir las cabañas y permitir que los pequeños escaparan, pero ella misma murió antes de poder ayudarlos.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el "Berlín", o más tarde el "Nakhimov", sirvió como barco hospital.
El capitán Markov ordenó a los marineros que hicieran sonar la alarma y prepararan botes salvavidas y balsas. Sin embargo, el agua llenó el barco a una velocidad alarmante, por lo que la tripulación sólo logró botar un bote salvavidas. El almirante Nakhimov se hundió apenas 8 minutos después del impacto. Había cientos de sus pasajeros en el mar. Markov quedó atrapado en el puente del capitán hasta que fue arrastrado por la ola. Aleksander Czudnowski decidió quedarse para siempre en el crucero:se encerró en su camarote.
Una gran cantidad de combustible comenzó a derramarse desde los tanques dañados de Nakhimov al mar. Pronto se formó una película espesa y aceitosa que restringió el movimiento de los supervivientes.
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Al rescate
Diez minutos después del hundimiento del "Almirante Nakhimov", las primeras unidades de rescate aparecieron en el lugar de la tragedia (en total eran 64). En la operación de rescate participó también la tripulación del "Piotr Wasiów".
Según datos oficiales, en el accidente murieron 359 pasajeros y 64 miembros de la tripulación. No se sabe si estas cifras son correctas porque, en primer lugar, la Unión Soviética rara vez reveló la verdad sobre los desastres. En segundo lugar, a bordo del "Almirante Nakhimov" a menudo llegaban "después de conocidos" familiares y amigos de marineros que no estaban inscritos en los registros. En tercer lugar, algunos supervivientes sólo murieron días después de la tragedia por beber agua contaminada.
En 1987 tuvo lugar en Odessa el juicio contra los capitanes Markov y Tkachenko. Fueron declarados culpables de la catástrofe y condenados a 15 años de prisión. En 1992 fueron indultados por el presidente Boris Yeltsin.
Después de su liberación, Markow volvió a servir en la marina, pero fue acosado por los familiares de las víctimas del accidente. Por tanto, tuvo que cambiar de nombre, lugar de trabajo y residencia. Tkachenko también experimentó persecución y por eso emigró a Israel. En septiembre de 2003 murió en un accidente en el yate que dirigía.
