Los niños discapacitados fueron llevados a los bosques bajo el pretexto de "viajes". Los adultos fueron asesinados con palos de madera o con disparos en la nuca. Su único "crimen" fue que se los consideraba demasiado imperfectos para permitirles vivir.
El exterminio de personas con discapacidad intelectual comenzó en el Tercer Reich antes del estallido de la guerra. En primer lugar, la acción criminal involucraba a pacientes alemanes, especialmente a niños discapacitados. Más de 70.000 personas serán asesinadas en tres años. Así, los polacos de los territorios incorporados al Reich como resultado de la campaña de septiembre se vieron casi inmediatamente abrazados por la práctica criminal.
Las autoridades de ocupación se deshicieron de los directores polacos de hospitales psiquiátricos y los reemplazaron por alemanes. También se despidió a parte del personal involucrado en el cuidado de los enfermos, se redujo el uso de medicamentos y se prohibieron las exenciones de los hospitales. Luego se compilaron listas de pacientes para la "evacuación".
Ordené a los enfermos que salieran uno por uno
El exterminio de los discapacitados polacos se llevó a cabo a menudo en los mismos lugares donde murieron las víctimas de acciones contra nuestra intelectualidad. En el bosque de Szpęgawski fueron asesinados los internos del centro psiquiátrico de Kocborów, cerca de Starogard Gdański. En numerosas ejecuciones llevadas a cabo desde septiembre hasta finales de 1939, más de 1.200 pacientes fueron fusilados. La máquina de muerte alemana también funcionaba muy bien a principios de los años cuarenta.
En enero fueron asesinados en el mismo lugar unos 700 pacientes de instituciones psiquiátricas de Świecie nad Wisłą y Gniew. Entre ellos se encontraban 120 niños discapacitados que fueron llevados al bosque con el pretexto de un viaje. Según los informes del testigo de la ejecución, los pequeños fueron liberados en el claro y les dispararon como si estuvieran cazando.
En la foto de 1936, pequeños pacientes del hospital psiquiátrico de Chełm. Para los criminales alemanes no eran "dignos de vivir".
Más de 200 pacientes del hospital psiquiátrico de Chojnice fueron fusilados a aproximadamente 1,5 kilómetros de la ciudad, en los llamados Campos de Igielskie.
El método de eliminación de los discapacitados fue descrito por uno de los torturadores, el SS-Sturmbannführer Kurt Eimann. Su departamento llevó a cabo ejecuciones de pacientes de hospitales de Pomerania en los bosques cercanos a Wielka Piaśnica.
Los camiones se alejaron (...) a unos 50 metros del lugar de la ejecución. Acompañé el transporte. Allí ordené a los enfermos que salieran uno por uno. Cada vez que dos hombres de las SS escoltaban al paciente hasta el borde del pozo, el tercero lo seguía con la pistola P08. Al borde del pozo, un tercer SS disparó al paciente con una pistola en el cuello, haciéndolo caer al pozo. Este procedimiento se repitió uno a uno con todos los enfermos del transporte. El pelotón de tres hombres de las SS cambiaba todo el tiempo. Tan pronto como se disparó un tiro, el siguiente grupo se dirigió hacia el pozo.
Hay informes de que polacos discapacitados fueron asesinados con palos de madera en las orillas de los fosos de la muerte. Las personas que daban señales de vida eran asesinadas con armas pequeñas o cubiertas con tierra para asfixiarlas.
Los cuerpos de las víctimas se retorcieron convulsivamente
En Wartheland, la acción de matar a pacientes de hospitales psiquiátricos fue llevada a cabo por una unidad especial de la Policía Secreta del Estado "SS-Sonderkommando Lange", que lleva el nombre del comandante, el SS-Hauptsturmführer Herbert Lange. Esta formación formaba parte del ya conocido Einsatzgruppe VI.
El exterminio abarcó a pacientes de instituciones de Owińska cerca de Poznań, Dziekanka cerca de Gniezno, Kościan, Kochanówek cerca de Łódź, Warta, Gostynin, pacientes del hospital del gueto de Łódź y de instituciones de asistencia social en Bojanów, Osieczna y Śrem.
En el marco de la Operación T4, decenas de miles de ciudadanos del Tercer Reich fueron asesinados. Un destino similar aguardaba a los polacos con discapacidades físicas y mentales. Foto y pie de foto del libro "Balance de daños".
Primero fueron liquidados unos 1.000 pacientes del hospital de Owińska. Fueron llevados a un campo de concentración organizado por los alemanes en el Fuerte VII de Poznań, donde había una cámara de gas improvisada. La salida de los internos del recinto del centro estuvo acompañada del llanto y el terror de los enfermos, así como de los gritos brutales y guturales de los hombres de las SS que supervisaron todo el proceso.
Una de las enfermeras polacas lo recordó así:
En el cuartel había enfermos, a menudo incapaces de caminar, había que llevarlos al coche. Junto al coche, los enfermos eran recogidos por soldados con uniformes de las SS (...) que incluso arrojaban a los enfermos al interior del coche, sin tener en cuenta que los enfermos podían sufrir daños o cortarse. (...) Vi cómo se llevaban a los niños. Los niños más pequeños fueron sacados de la unidad en un cesto de ropa sucia y los SS los arrojaron al coche.
El médico polaco Zdzisław Jaroszewski recordó de manera similar la "evacuación" del centro:
Los niños fueron el último lote. La mayoría de las veces, los que lloraban eran arrancados de las manos de las enfermeras y arrojados a los vagones sin la menor consideración, las manos y los pies de los niños caían por los huecos de los vagones, a lo que los hombres de las SS no prestaban atención. /em> .
Las personas discapacitadas fueron transportadas en camiones cubiertos con lonas. Anteriormente, se les indicó que se pusieran ropa normal para que no fueran visibles para los observadores externos debido a la ropa del hospital.
En este edificio se encontraba antes de la guerra un centro psiquiátrico en Owińska.
La cámara de gas ubicada en uno de los búnkeres del Fuerte VII tenía capacidad para 50 personas. Los prisioneros polacos en el fuerte llevaron a los discapacitados a la habitación, luego sellaron la puerta con arcilla y el hombre de las SS de turno abrió la válvula del cilindro de monóxido de carbono, que fue introducido en el búnker por un tubo de metal. Dentro de una cámara así solía haber escenas inhumanas:
La gente (...) estaba entrando en pánico. La inyección del gas invisible e inodoro los molestó instintivamente. El monóxido de carbono corría sin previo aviso. Casi nadie sabía lo que estaba pasando. Algunos lucharon y gritaron de pánico. Empujaron hacia la salida y golpearon la puerta con los puños. Luego siguió una lenta asfixia. Encerrados en la cámara, jadearon en busca de aire.
Cada una de las víctimas tenía síntomas similares:el corazón comenzó a latir con fuerza, la sangre palpitaba en las sienes, el dolor de cabeza aumentó, comenzaron los mareos y la visión se volvió borrosa. Todo sucedió en cuestión de minutos:los músculos se negaron a obedecer, las extremidades mostraron signos de parálisis, el monóxido de carbono bloqueó la absorción de oxígeno en la sangre y finalmente el cuerpo se debilitó. Los cuerpos de las víctimas se retorcieron convulsivamente en el paroxismo final del combate mortal. La cámara de gas estaba llena de excrementos y vómitos .
En algunos casos, antes del gaseo, los médicos alemanes administraban sedantes a los discapacitados. Como resultado, se mostraron pasivamente y apáticos ante su destino.
"Kaffee-Geschäft del Kaiser"
Luego llegó el turno del exterminio de los pacientes del hospital de Dziekanka. La historia de su exterminio está relacionada con la actitud vergonzosa del entonces director polaco de este departamento, el Dr. Wiktor Ratka. Firmar la Volkslist le permitió permanecer en el puesto. Ratka luego reveló su carácter de dos caras. No sólo acosaba a sus antiguos subordinados, haciéndoles entender a cada paso que no eran deseables en el hospital, sino que también indicaba personalmente a los pacientes que debían matar. Más tarde se unió a las SA y al NSDAP y se convirtió en uno de los expertos en la acción "T4" en la sede berlinesa de la Tiergartenstrasse.
Los torturadores del comando de la muerte del SS-Hauptsturmführer Lange probaron un nuevo método de matar a los prisioneros discapacitados de Dziekanka. Para ello utilizaron cámaras de gas móviles. Se trataba de camiones especialmente construidos, los llamados Sonderwagen, que parecían vagones de muebles. Su parte de carga trasera estaba recubierta por dentro con una lámina de latón, sellada con fieltro y equipada con una instalación para suministrar monóxido de carbono desde el cilindro.
Esto acortó significativamente el proceso de "desinfección", ya que los enfermos simplemente eran asesinados en el camino desde el hospital al lugar de enterramiento. Los vagones de la cámara de gas estaban marcados de manera similar a los vagones de una de las cadenas de tiendas de comestibles. En los laterales tenían pintadas las palabras "Kaiser's Kaffee-Geschäft".
En años posteriores, tras la invasión de la Unión Soviética, los alemanes simplificaron significativamente la construcción de cámaras de gas móviles. Las personas ya no morían con monóxido de carbono, sino con los gases de escape, que eran conducidos a través de un conducto conectado al extremo del tubo de escape. Era una solución más barata, pero no menos eficaz y cruel.
Entre el 7 de diciembre de 1939 y el 12 de enero de 1940, fueron asesinados 1.043 pacientes con discapacidad mental del hospital de Dziekanka. Sus cuerpos fueron enterrados en los bosques cercanos a Gniezno. El personal médico polaco logró, arriesgando su propia vida, salvar a una decena de pacientes, entre ellos personas de origen alemán, que fueron devueltos en secreto a sus familias.
Pacientes "sin posibilidades de recuperación"
El 15 de enero de 1940 comenzó el drama de los pacientes polacos del hospital de Kościan, que en una semana fue vaciado y los pacientes fueron trasladados en los camiones enmascarados mencionados anteriormente. Los despiadados hombres de las SS metieron hasta 75 personas en uno de los vehículos. Los enfermos yacían uno encima del otro. Los cuerpos de 532 pacientes gaseados fueron enterrados en tumbas en el bosque entre Jarogniewice y Głuchów y en el bosque cerca de Stęszewo. Posteriormente, 2.750 pacientes del Reich fueron enviados al hospital de Kościan. Todos fueron asesinados.
Cámara de gas móvil alemana en la foto tomada tras el final de la guerra.
El hospital para enfermos mentales de Warta se consideraba uno de los mejores y más modernos establecimientos de este tipo en la Polonia de antes de la guerra. Esto se debió al arduo trabajo del Dr. Karol Szymanski, quien fue movilizado después del estallido de la guerra como segundo teniente en el ejército polaco, y luego fue exterminado en la primavera de 1940 en Katyn. Entre el 2 y el 4 de abril de 1940, los hombres de las SS de Lange asesinaron a 499 de sus pacientes. Los enfermos, como si sintieran lo que les esperaba, se dispersaron por el recinto del hospital, y los perpetradores tuvieron una tarea mucho más difícil. Los cuerpos de 201 hombres y 298 mujeres fueron enterrados en el bosque cerca de Rososzyca.
El último centro visitado por los ejecutores de Lange fue el hospital de Gostynin. Hasta junio de 1940, los hombres de las SS fusilaron a 48 pacientes que se encontraban allí y el 9 de junio deportaron a 29 mujeres y 39 hombres mediante una cámara de gas móvil. Cabe mencionar aquí la actitud firme del director adjunto polaco del hospital de Gostynin, el doctor Karol Mikulski. Con el estallido de la guerra, fue movilizado en el ejército como segundo teniente. Después de que los soviéticos atacaron Polonia, fue hecho prisionero. Afortunadamente, logró escapar del transporte ferroviario hacia el campo de prisioneros de guerra en Kozielsk. Después de regresar a Gostynin, en octubre de 1939, retomó sus funciones en el hospital.
El 17 de marzo de 1940, apareció una comisión alemana con el Dr. Mikulski, encargándole que seleccionara a los pacientes que no tenían posibilidades de recuperarse en 24 horas. El doctor Mikulski sabía exactamente lo que significaba:los rumores sobre el asesinato de discapacitados polacos llegaron a Gostynin. Consciente de la ética médica, no queriendo colaborar en el asesinato de sus pupilos, se suicidó a la mañana siguiente. Los alemanes no recibieron las listas de enfermos y la muerte del Dr. Mikulski detuvo durante algún tiempo el exterminio de los pacientes del hospital de Gostynin.
Bibliografía
El artículo es un extracto del libro de Dariusz Kaliński titulado "Balance de daños. ¿Cómo fue realmente la ocupación alemana de Polonia?"
