Los anales de la historia están llenos de relatos sobre la vida erótica, el nepotismo y el orgullo de los pontífices. Sin embargo, nada se compara con lo que hizo Juan XII.
Según el obispo Liutprand de Cremona, el cardenal sacerdote declaró haber visto a Juan XII celebrar misa sin recibir la comunión. Tanto Juan, obispo de Narni, como Juan, diácono cardinal, afirmaron haber presenciado la ordenación de diáconos en un establo, aunque no recordaban la fecha exacta. Estas no fueron las únicas ni las más graves acusaciones presentadas en el sínodo romano de 963 contra el pontífice.
Muchos papas no vivieron una vida dedicada a la oración y al bien de la Iglesia. La historia está plagada de ejemplos de lujuria, orgullo, nepotismo y tráfico de sacramentos y cargos eclesiásticos. La sed de riqueza y la lucha por el poder parecían ser la verdadera naturaleza de los gobernantes de Cristo. Antes del reinado profano del renacentista Alejandro VI (Rodrigo Borgia), sus predecesores medievales no eran muy diferentes.
¿Patrones antiguos?
Juan XII nació probablemente en 937 d.C. Era hijo del autoproclamado príncipe de Roma, Alberico II, y de su media hermana Alda. El incesto que unía a sus padres recordó a los patrones de la antigua Roma; el nombre Octaviano, que recibieron al nacer, reforzaba la inspiración del príncipe en la tradición imperial.
Ya en 932, Alberico se hacía llamar "Princeps atque Senator omnium Romanorum", título de raíces imperiales, y durante más de veinte años se mantuvo como soberano supremo de la Ciudad Eterna, nombrando hasta cuatro papas al trono de San Pedro.
Juan XII fue el último papa de la llamada "época pornográfica".
En 954 Alberico cayó enfermo. Consciente de su inminente muerte, obligó a los dignatarios laicos y eclesiásticos reunidos a su lecho, bajo la presencia del papa Agapito II, a prometer la elección de Octaviano como su sucesor. Esa promesa violó claramente el decreto de Simaco de 499, Consilium dilectionis vestrae, que prohibía pactar la elección de un sucesor antes de la muerte del pontífice y reservaba el voto exclusivamente a los clérigos.
Al morir el príncipe, Octaviano le sucedió. Un año después, tras la muerte de Agapito II, los "pobladores" de Roma cumplieron su promesa y eligieron a un joven de 18 años, el más joven de la historia, como papa. Así nació Juan XII.
El joven papa
Al adoptar el nombre Juan XII, el nuevo pontífice quiso combinar la autoridad secular de Octaviano con la función eclesiástica de Juan. Sin embargo, pronto quedó claro que carecía de la capacidad necesaria para gobernar.
El historiador Russell Chamberlin describió a Juan XII como un joven audaz, capaz de salir de situaciones difíciles y con gran coraje, pero que solo habría sido digno sucesor si hubiera sido guiado por su padre.
En los primeros años de su pontificado, sus fracasos militares lo obligaron a refugiarse tras los muros de la ciudad, y su vida comenzó a caracterizarse por un libertinaje que sorprendía incluso a los romanos más liberales.
Calígula una vez más
Para el despilfarrado adolescente de 18 años, los asuntos espirituales estaban en último lugar. Pronto Roma fue testigo de su depravación y extravagancia. Juan XII se volvió un bisexual insaciable, rodeado de la juventud más disoluta de la ciudad.
El tesoro de la ciudad, próspero bajo su padre, se convirtió en una fuente de saqueo. Pagaba a las prostitutas del Laterano con cálices eclesiásticos y concesiones terrenales. La población, temerosa de los abusos del papa y sus acompañantes, evitaba asistir a la iglesia del Laterano.
Derrochaba el erario en juegos de azar, invocando a dioses antiguos y al diablo. Mantenía una manada de 2 000 caballos alimentados con almendras y higos macerados en vino, y uno de sus corceles incluso fue armado caballero. Quien intentara denunciar su inmoralidad era excomulgado o castrado.
El emperador como salvador
Juan XII disfrutó de sus caprichos durante cinco años, pero en 960 tuvo que enfrentar la amenaza del conde de Italia, Berengario II, que pretendía apoderarse de la riqueza romana. Las fuerzas papales estaban lejos de ser una armada competente, por lo que el papa solicitó ayuda al rey de Alemania, Otto I.
Otto I aceptó bajo la condición de recibir la corona imperial. Tras entrar en Italia en 962, repulsó al ejército de Berengario y, a cambio, el papa le otorgó el título imperial y juró fidelidad a la majestad alemana.
El orgullo ofendido
La paz duró apenas dos semanas. Al marcharse el emperador, Juan XII volvió a sus vicios y conspiró con Berengario, prometiendo al hijo de este una corona imperial. Además, buscó alianzas con magiares, bizantinos y sarracenos para formar una coalición anti-otomana.
Ante tal traición, Otto regresó a Roma. Juan XII, sin esperar al encuentro, huyó con el tesoro y sus amantes.
Sinodo in absentia
Otto convocó un sínodo que acusó a Juan XII de perjurio, profanación del cargo papal, incesto (con dos hermanas), relaciones con la amante de su padre, simonía, blasfemia, mutilaciones y asesinatos, y de ordenar ordenaciones en un establo. Juan XII, en lugar de presentarse, se exilió voluntariamente y excomulgó a los participantes.
El sínodo lo declaró culpable y, a principios de diciembre de 963, lo depuso, nombrando a León VIII, impuesto por el emperador.
Una muerte vergonzosa
Otto no permaneció mucho tiempo en la ciudad. Tras su partida, Juan XII anuló la elección de León VIII y persiguió a sus partidarios con torturas, castraciones y mutilaciones. El 14 de mayo de 964, según Liutprand de Cremona, el papa fue asesinado "a sangre fría por el diablo durante el adulterio en la casa de una mujer casada". La versión oficial indica que murió como consecuencia de sus excesos.
Bibliografía
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