Un acompañante inseparable
Karl Brandt se convirtió en la sombra de Adolf Hitler. Desde 1934 el Führer le confió el cargo de Begleitarzt (médico acompañante) y Brandt aceptó sin dudar. Como señala el historiador Ulf Schmidt, Hitler buscaba una figura extraordinaria que le sirviera de apoyo; encontró a Brandt.
Durante los años siguientes el doctor acompañó al dictador a pueblos y ciudades, asistió a reuniones del partido y, según el libro La guerra de los médicos de Hitler, nunca tuvo que intervenir en una urgencia médica hasta el intento de asesinato del 20 de julio de 1944.
Su labor se reducía a estar siempre presente con su bolsa de primeros auxilios, mientras los adjuntos de Hitler también le solicitaban consejo en cuestiones de salud. Gracias al favor del Führer, Brandt fue nombrado profesor de medicina apenas diez años después de titularse.
Aunque disfrutaba de la confianza de Hitler, mantenía una rivalidad feroz con el otro médico personal, Theo Morell, como recuerdan los historiadores: "Decir que había conflicto entre los médicos es quedarse corto".
La "gracia de la muerte"
En 1939 Brandt tomó un rumbo siniestro. Según Wieliński, en una reunión en el Berghof se discutió el destino de los pacientes de hospitales psiquiátricos. Hitler declaró: "Estas pobres criaturas deben ser dejadas en paz… la gracia de la muerte". A partir de ese momento se planificó la acción que quedaría conocida como la Operación T‑4.
Brandt impulsó la eliminación de lo que él consideraba "vidas sin valor". La Operación T‑4 provocó la muerte de entre 200 000 y 250 000 personas, principalmente enfermos mentales y niños discapacitados. Un caso emblemático fue el del llamado "niño K", un recién nacido con graves malformaciones cuya vida fue decidida por Brandt bajo la excusa de "eutanasia", al estilo de los perros gravemente enfermos.
Del eutanasia a los experimentos humanos
Con la Operación T‑4 como pretexto, Brandt amplió su esfera de poder. En 1942 fue nombrado comisionado general del sistema sanitario del Tercer Reich, con la ambición de crear un verdadero ministerio de salud que controlara a todos los médicos alemanes.
Este poder le permitió autorizar experimentos brutales en campos de concentración, precediendo a figuras como Josef Mengele. Aunque los crímenes de los “ángeles de la muerte” son los más recordados, fue Brandt quien inició la investigación con humanos como sujetos de experimentación.
Caída en desgracia
La rivalidad con Morell y otros conflictos internos provocaron la pérdida de la confianza de Hitler. Brandt intentó acusar a Morell de intentar asesinarlo, pero el plan fracasó y fue expulsado del círculo íntimo del Führer.
Arresto, juicio y ejecución
El 16 de abril de 1945, la SS detuvo a Brandt cuando intentó llevar a su familia fuera de Berlín. Fue liberado brevemente por orden de Karl Dönitz, pero pronto cayó en manos de los británicos.
En el Tribunal de Núremberg se le acusó de dirigir el programa de eutanasia, de esterilizaciones forzadas y de realizar experimentos crueles y a menudo mortales en prisioneros. Brandt declaró: "Como médico y como ser humano reconozco los crímenes, pero actué por orden y como soldado no podía desobedecer".
El 2 de junio de 1948 fue ejecutado por ahorcamiento en la prisión de Landsberg.
