La semana pasada la reina Máxima inauguró la Biblioteca Asiática en la Pieterskerk de Leiden, una sección independiente de la biblioteca universitaria que alberga más de treinta kilómetros de libros y manuscritos sobre Asia. Con este acervo, la biblioteca se posiciona entre las colecciones asiáticas más grandes del mundo. NEMO Kennislink cubrió el evento y nos mostró los detalles de la nueva instalación.
Una apertura con ambiente balinés
El interior de la Pieterskerk estaba lleno de gente: académicos de Leiden, visitantes internacionales y curiosos locales. Antes de que la reina entrara, una actuación de música y danza balinesa dio la bienvenida a los presentes. Los bailarines portaban cuencos con flores y cintas, y esparcieron pétalos al ritmo de una danza típica de los templos balineses, creando una atmósfera claramente asiática bajo los antiguos bóvedas de la iglesia.
Recorrido oficial
Tras la presentación musical, la reina acompañada del rector magnificus Carel Stolker, el director de la biblioteca universitaria Kurt de Belder y el alcalde de Leiden, recorrió la biblioteca. El rector destacó la larga tradición de Leiden en los estudios de Asia y el papel de la universidad como referente mundial de expertise. También subrayó la estrecha relación con los museos de la ciudad, que comparten un amplio conocimiento sobre el continente.
Patrimonio mundial
De Belder explicó que la magnitud de la colección se debe a siglos de investigación asiática en Leiden y a la incorporación de otras colecciones importantes. La Biblioteca Asiática integra los fondos del Koninklijk Instituut voor Taal-, Land- en Volkenkunde (KITLV), del cual la reina Máxima es patrona, y del Koninklijk Instituut voor de Tropen (KIT). Gracias a ello, Leiden posee la mayor colección sobre Indonesia a nivel global. Además, la biblioteca conserva dos manuscritos inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. La universidad está trabajando en la digitalización de estos materiales para que sean accesibles en línea, aunque aún busca financiación para completar el proyecto.
Conferencia de Peter Frankopan
El historiador Peter Frankopan, profesor de Historia Global en Oxford, fue el ponente invitado. Frankopan volverá a Leiden en otoño como investigador visitante del Instituto Scaliger, donde se estudian las colecciones especiales de la universidad. Elogió la amplitud del acervo, que incluye textos sánscritos de mil años, el manuscrito autobiográfico del príncipe javanés Diponegoro (1785‑1855) –también Patrimonio Mundial– y fuentes más recientes, como una base de datos de carteles de propaganda norcoreana.
Joseph Scaliger, precursor de la biblioteca
El nombre del científico francés Joseph Scaliger, vinculado a la Universidad de Leiden desde 1593, es fundamental. En su época, Scaliger gozó de gran reputación y atrajo a otros eruditos a la ciudad. Tras su muerte, dejó sus manuscritos y libros en lenguas orientales a la biblioteca, formando la base de la actual colección asiática.
«Scaliger quería comprender el mundo entero. Aprendió árabe, hebreo, copto, además de griego, latín y lenguas europeas modernas. Para él, leer a los científicos de otras civilizaciones era esencial; la historia no podía entenderse sin el conocimiento de los egipcios, judíos, persas y babilonios», afirmó Frankopan, recordando que este mensaje sigue vigente ante los actuales flujos migratorios y la intolerancia creciente.
Entendimiento mutuo
«De la historia podemos extraer lecciones tanto de la hostilidad como de la cooperación: nuestros antepasados no solo comerciaban, sino que también aprendían, se imitaban y se enriquecían mutuamente». Frankopan remonta la idea a la Ruta de la Seda, una conexión milenaria entre Europa y Asia que implicó no solo el intercambio de seda, sino también de lenguas, modas e ideas. La globalización actual, según él, no es nada nuevo. «El entendimiento mutuo es la base de la amistad y la felicidad», citó a Scaliger: «La enemistad y la división nacen de una sola fuente: la ignorancia».
Cierre ceremonial
Al concluir el acto, el rector entregó a la reina Máxima el libro Voyage of Discovery», una antología de artículos que describen la rica colección de la Biblioteca Asiática. Tras la parte oficial, el público pudo visitar el interior: largas filas de lomos de libros con elegantes caracteres, tonalidades rojas que evocan un ambiente oriental y numerosos espacios de estudio. Cada vez más recursos están disponibles en formato digital, lo que reduce la necesidad de armarios físicos. Un área de estudio tipo invernadero, llena de plantas tropicales, completa la experiencia. Los visitantes, en su mayoría ex‑alumnos de Leiden, no pudieron evitar pensar: «¡Ojalá pudiera volver a ser estudiante!».
