A principios de 1943, entre los habitantes de Przebraż comenzaron a llegar rumores de que las hordas ucranianas estaban asesinando a los polacos en Volhynia, pero nadie lo creyó. Y, de hecho, este pequeño pueblo sobrevivió a la masacre. La autodefensa polaca logró defenderse de los ataques de la UPA, aunque pagó sangrientamente esta victoria.
Durante años, dos naciones han habitado esta tierra y han vivido en armonía. Los niños polacos jugaban con los niños ucranianos y iban a las mismas escuelas. Al principio cambiaron de opinión y pensaron que no les importaba, que no les importaría, que estas cosas siempre suceden en otro lugar, en algún lugar lejano. Sólo necesitas mantener la calma y no pasará nada malo.
Y empezó
En la Pascua de 1943, unos 20 jóvenes fueron a una iglesia cercana para la resurrección. Ninguno de los dos regresó, lo que preocupó a los disfrazados:
Empezamos a buscarlos. Pronto resultó que todos fueron asesinados de manera cruel . El mayor de ellos sólo tenía la cabeza vuelta hacia el otro lado. Sin embargo, los ucranianos atormentaron a los más jóvenes de una manera más sofisticada. Les cortaron la lengua y les desollaron los genitales.
El grupo que encontró a los asesinados llevó los cuerpos al pueblo para que todos los vecinos pudieran ver lo crueles que eran sus antiguos vecinos. Después de este suceso, los ancianos del pueblo decidieron organizar la autodefensa.
Organización de defensa
La transformación junto con los habitantes de los pueblos más pequeños cercanos comenzaron a crear estructuras defensivas. Lo más importante era conseguir armas. Los polacos tuvieron que obtener el consentimiento de los alemanes para poseerlo. Recibieron el permiso y, además, los alemanes arrojaron diecisiete viejos rifles soviéticos. Gracias al permiso oficial para que los polacos tuvieran armas en Przebraż, los campesinos pudieron empezar a utilizar armas escondidas en graneros, sótanos y bajo el suelo.
Centros de autodefensa en el voivodato de Volyn en 1943 (foto:Lonio17, licencia CC BY-SA 4.0)
Sin embargo, no había suficientes armas. Los métodos para obtenerlo eran diferentes. Se compraron armas a húngaros y alemanes. Se desmantelaron los cañones de los restos de los tanques soviéticos. Por supuesto, no todos tenían armas de fuego. Algunos hombres sólo tenían guadañas o garrotes. A veces los chicos conseguían algunas granadas de los guardias alemanes a cambio de un cubo de manzanas.
Además de armas, se necesitaba gente para utilizarlas. Estos se organizaron en cuatro pelotones, que luego pasaron a denominarse compañías. Además, Przebraże realizaba reconocimientos a pie y a caballo. El reconocimiento montado se convirtió en caballería durante los enfrentamientos.
Los habitantes marcaron las líneas defensivas, sobre ellas colocaron puestos de tiro de ametralladoras y cañones, las aseguraron con fortificaciones y alambre de púas. También construyeron refugios para la población. El cinturón de fortificación que rodeaba el pueblo tenía unos 20 kilómetros de largo.
Primer robo a la UPA
A principios de julio de 1943, los aldeanos notaron cada vez más unidades de la UPA en su barrio. El 5 de julio Przebraże fue rodeado por ellos. A las 3:00 am, los seguidores de Bandera lanzaron el primer ataque de reconocimiento desde el Noreste. Los ucranianos provocaron varios incendios, el grupo que defendía este episodio tuvo que retirarse. Sin embargo, después de un tiempo mis amigos acudieron al rescate y juntos lograron repeler a los atacantes. Al mismo tiempo, las tropas ucranianas restantes comenzaron a atacar desde otros lados. Estos fueron rápidamente ahuyentados por disparos de ametralladora.
La familia Rudnicki asesinada por ucranianos en el pueblo de Chobułtowa (foto:dominio público)
Alrededor de las 11.00 horas los banderitas atacaron por segunda vez. Comenzaron a disparar morteros. Las principales fuerzas ucranianas fueron descubiertas por unidades de reconocimiento montadas, que inmediatamente comenzaron a disparar contra los caóticos enemigos, obligándolos a huir. Después de este incidente, más allá de la línea defensiva, las patrullas polacas encontraron otro grupo de la UPA, que también fue liquidado con éxito.
Acción alimentaria
Con el tiempo, cada vez más polacos llegaron a Przebraż, queriendo evitar el exterminio a manos de los banderitas. Además, las autodefensas organizaron la evacuación de los polacos de las zonas ocupadas por los ucranianos. La mayor acción de este tipo fue la evacuación de la ciudad de Kółka. Sin embargo, no siempre fue posible salvar a todos.
Volviendo, fuimos a Grobelnia para llevarnos a una familia polaca más de esta ciudad. Ella no quiso llevarnos a Kółki, diciendo que recogería sus pertenencias y las llevaría con nosotros cuando volviéramos. Desafortunadamente, fue brutalmente asesinada. El propietario fue encadenado y su esposa clavada a la puerta con cuchillos. y el niño destrozado fue arrojado sobre la mesa.
Debido al ritmo vertiginoso de la población de Przebraż (la población se multiplicó por diez), los polacos necesitaban comida. En 1943, los campesinos recogían sus cosechas bajo escolta armada. Los ucranianos atacaban a menudo a los polacos que trabajaban la tierra.
Sin embargo, el grano cosechado fue una gota en el océano de necesidades. A finales de noviembre, el refugio polaco empezó a sufrir una grave escasez de alimentos. Los polacos descubrieron que en el pueblo de Żurawicz, a unos 20 kilómetros de Przebraż, los banderitas reunieron mil vacas que fueron robadas durante el asesinato de los habitantes de los pueblos polacos.
Se organizó un viaje para las vacas. Alrededor de 700 personas partieron hacia allí. La marcha hacia Żurawicz duró cinco horas. Los ucranianos no defendieron la aldea, claramente no pensaban que los polacos pudieran acercarse sigilosamente al ganado. Las vacas pastaban en los prados cercanos al bosque y en Żurawicz se encontraron enormes cantidades de harina y cereales. Los polacos quedaron asombrados por la imprudencia ucraniana.
Después de traer ganado a Przebraż, muchos polacos reconocieron a sus vacas. La gente los llamaba por su nombre y estos, como perros, acudían a sus legítimos dueños. Unas 100 vacas quedaron extraviadas y fueron distribuidas entre los habitantes más desfavorecidos del asentamiento.
Ataque general de los ucranianos
En la segunda quincena de agosto de 1943, la UPA inició la movilización. El objetivo era liquidar el refugio polaco de Przebraża. Los ucranianos de las aldeas circundantes estaban reclutando; estaban sujetos a ella los hombres de 16 a 50 años. Los más experimentados en batalla de Małopolska Oriental acudieron en ayuda de los bandidos. La UPA reunió en total a unas 12.000 personas para atacar Przebraże. gente. La mitad de ellos iban armados con armas de fuego, la otra, normalmente con hachas. Los ucranianos disponían de apoyo de fuego, compuesto por 66 ametralladoras pesadas, 26 ametralladoras manuales, 17 morteros y dos cañones.
La importancia de la cuestión de la encrucijada para los banderitas se evidencia (aparte de la movilización llevada a cabo y el envío de sotnias desde Małopolska) por la creación del Estado Mayor de Asalto Ucraniano en Przebraże.
Los bandidos desplegaron sus fuerzas al norte, este y oeste. El ataque comenzó el 30 de agosto de 1943 a las 4.45 horas con una andanada de cañón. Entonces una horda de ucranianos se precipitó hacia el pueblo. Inicialmente, los seguidores de Bandera atacaban desde el oeste, allí encontraron la 2.ª Compañía Punch, la cual, reforzada con cañones, repelió a los invasores. Sin embargo, fue un ataque destinado únicamente a distraer a los polacos del ataque principal.
Desde el suroeste la situación era diferente. En la sección defendida por la Primera Compañía, los ucranianos se lanzaron al asalto y, para sorpresa de los polacos, comenzaron a atrincherarse. Los polacos los neutralizaron con un contraataque decisivo, antes de que terminaran de construir sus fortificaciones.
Los ucranianos lo intentaron por todos lados. Su superioridad numérica empezó a pasar factura a los defensores polacos. La Transfiguración rechazó otro ataque, esta vez desde el norte. Sin embargo, cada vez les faltaba más fuerza.
Salvar el soviet
El comando de defensa de Przebraż tuvo que tomar algunas decisiones, de lo contrario el refugio polaco se derrumbaría. Se decidió buscar ayuda de la unidad partisana soviética de Prokopiuk. Los rusos aceptaron ayudar a los polacos necesitados.
El comando de Przebraża discutió el plan de acción con Prokopiuk. Se decidió que el partisano soviético atacaría a los banderitas por la retaguardia. Sus fuerzas no eran grandes, contaban con unos 150 soldados de infantería y 60 de caballería. Sin embargo, tenían una gran ventaja:fueron una sorpresa total. Los ucranianos no tenían ni idea de ello.
Según lo planeado, Prokopiuk atacó a los banderitas por la retaguardia, los polacos pasaron a la ofensiva y la caballería cortó la retirada de los banderitas. Los ucranianos han sufrido una derrota total. No sólo no lograron capturar Przebraż, sino que también sufrieron enormes pérdidas. Cuatrocientos banderitas fueron asesinados y otros tantos fueron hechos prisioneros. Muchos de los invasores resultaron heridos.
Monumento a Ludwik Malinowski, comandante de la guerrilla de autodefensa Przebraż en Volhynia. La instalación está ubicada en Niemodlin, plaza Obrońców Przebraża (foto:IMnext, licencia CCA SA 4.0 I)
En este enfrentamiento, los polacos capturaron diecisiete ametralladoras pesadas, seis ametralladoras manuales y seis morteros. Un disfraz reforzado con armas capturadas se convirtió en una fortaleza inexpugnable y el Ejército Rojo entró en enero de 1944.
