Las Guerras Púnicas son uno de los conflictos más importantes del mundo antiguo. Cartago no sólo desafió a Roma, sino que casi derribó su naciente poder. Por eso fue arrasado.
El conflicto con Cartago finalmente determinó que fueran los romanos quienes se apoderaran del mundo. Las dos primeras guerras púnicas, largas y agotadoras, involucraron enormes fuerzas militares y económicas en ambos bandos. También provocaron grandes pérdidas mutuas.
La última, tercera Guerra Púnica, sin embargo, no merece el nombre de "guerra". Fue más bien una matanza. Asesinato premeditado.
El poder que amenazaba a Roma
El Imperio Cartaginés se fundó en la segunda mitad del siglo VI a.C. Durante los siguientes 300 años, adquirió tierras más fértiles en el actual Túnez. La guerra con los griegos en los siglos V y IV a. C. tuvo como objetivo frenar las aspiraciones de los tiranos de Siracusa que querían tomar el poder sobre Sicilia.
Al principio, Cartago no tenía muchas ganas de luchar contra las ciudades italianas. En su caso, la principal política del imperio era celebrar tratados. El primer tratado con Roma se firmó en el primer año de existencia de la república, cuando Roma era principalmente una potencia terrestre.
La declaración de guerra a Cartago fue uno de los momentos clave de la historia de Roma, ya que inició su expansión más allá de la península de los Apeninos. También fue una de las dos ocasiones en la historia en las que Roma dudó antes de decidir iniciar un conflicto armado.
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La Primera Guerra Púnica trajo a Roma el dominio sobre los mares. Los cartagineses tuvieron que retirarse de Sicilia y pagar una indemnización. Roma también ha cambiado su estrategia en relación a los territorios conquistados.
La Segunda Guerra Púnica tuvo lugar en circunstancias mucho más dramáticas, pero terminó con una victoria de Roma. Cartago dejó de ser un estado independiente, perdió todas sus posesiones excepto África. También pagó un tributo extremadamente alto (cincuenta cuotas anuales de unas cinco toneladas de plata) y no se le permitió declarar la guerra sin el consentimiento de Roma.
El poder de Cartago se ha derrumbado. Durante cincuenta años después de la última guerra, siguió una política de no ser visible y no provocar el descontento de Roma. Entonces, ¿por qué pronto fue arrasado?
La gota hueca la roca
Roma llevaba algún tiempo buscando un pretexto para otra guerra con Cartago. Y lo encontró. Sucedió en un momento en que a los cartagineses... se les acabó la paciencia. Al establecer las condiciones de paz tras la Segunda Guerra Púnica, uno de los puntos fue la demarcación de las fronteras con Numidia. Sin embargo, fueron definidos de manera muy vaga.
Polibio informa que Cartago debía devolver al rey Masinisa "casas, tierras, ciudades y todo lo que pertenecía a Masinisa o a sus antepasados dentro de los límites que se definirían" . Estos fueron arreglos tan generales que el rey se apoderó de más tierras. Así, hacia el año 152 a.E.C. El territorio de Cartago se ha reducido al menos a la mitad.
Cartago debía devolver al rey Massinissa "las casas, tierras, ciudades y todo lo que pertenecía a Massinissa oa sus antepasados dentro de los límites que se definirían".
El Senado romano legalizó o ignoró estas incautaciones hasta que los cartagineses finalmente decidieron tomar el asunto en sus propias manos. Hicieron una defensa armada de sus tierras durante una de las invasiones númidas. El Senado decidió entonces iniciar la Tercera Guerra Púnica.
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Cava tu propia tumba
Curiosamente, los cartagineses enviaron una legación a Roma con la capitulación antes de que les llegara la noticia de la guerra declarada. Sin embargo, los romanos querían ver la caída de la ciudad hostil. Cuando su ejército desembarcó en las costas africanas, los cartagineses todavía esperaban una solución relativamente pacífica al conflicto. Por eso siguieron las sucesivas órdenes dadas por la república. En realidad, estaban cavando su propia tumba.
Una de las condiciones impuestas por Roma fue la devolución de todas las armas de la ciudad. La orden final fue retirarse de la ciudad y alejarse de ella unos 15 kilómetros tierra adentro. Se podría pensar que esta orden fue dada de buena fe, pero los antiguos tenían una opinión diferente. ¡Esto es lo que empujó a los ciudadanos desarmados a la batalla!
Matanza púnica
Aunque el resultado de esta guerra era una conclusión inevitable, los cartagineses lucharon. Y volvieron a sorprender a los romanos con su determinación, valentía y perseverancia. De este modo, empañaron ligeramente la reputación de Roma.
Los cartagineses no iban a rendirse como animales que van al matadero . En primer lugar, enviaron un mensaje inequívoco a los sitiadores:asesinaron a todos los comerciantes romanos que había en la ciudad en ese momento y apedrearon a los políticos prorromanos.
La terquedad de los defensores y la ineptitud de los comandantes del ejército atacante mantuvieron a Cartago sitiada durante dos años, pero la guerra aún no se resolvió. Estas prolongadas batallas finalmente resultaron en la elección del cónsul de Escipión African Junior, el nieto adoptivo de Escipión African Elder (que derrotó a Aníbal).
Escipión ordenó a su ejército allanar el camino quemando y demoliendo casas. Los combates en las calles continuaron durante seis largos días, durante los cuales se delegó a algunos soldados para retirar los cuerpos de la ciudad.
El nuevo comandante logró apoderarse del territorio de Cartago y rápidamente selló el asedio. De este modo cortó el suministro a sus habitantes. También provocó la deserción de la caballería cartaginesa. y justo antes del ataque utilizó la evocatio rito. Gracias a esto, los dioses que protegían la ciudad debían pasarse al bando romano.
Escipión ordenó a su ejército allanar el camino quemando y demoliendo casas. Los combates en las calles continuaron durante seis largos días, durante los cuales se delegó a algunos soldados para sacar los cadáveres de la ciudad. Finalmente, quedaron con vida unas 57.000 personas, muriendo de hambre, cuyo destino quedó sellado en la feria de esclavos . Todavía había un grupo de desertores en Cartago, con quienes los romanos se ocuparon con bastante rapidez.
Sentencia de muerte
La ciudad fue arrasada. Sus habitantes fueron sacrificados como animales o vendidos como esclavos. Se realizaron rituales sobre las ruinas para maldecirlas. ¿Por qué sucedió esto? Sólo podemos especular. Catón vio estos acontecimientos como una forma de ataque preventivo y explicó que los cartagineses se estaban preparando para la guerra con la mera posibilidad de atacar Roma.
Ruinas de Cartago
En la raíz de la declaración de la Tercera Guerra Púnica estaba el temor al resurgimiento de Cartago. Appian informó que después del colapso, "los ciudadanos salieron a las calles y pasaron allí toda la noche entre vítores y abrazos, convencidos de que recién ahora habían liberado su miedo y podrán gobernar a otros pueblos con seguridad, que sólo ahora han establecido la existencia de su ciudad y han logrado la victoria más grande de todas. "
¿Pero es posible que la matanza de la ciudad hostil fuera dictada únicamente por el miedo? ¡Ciertamente no! Fue influenciado por muchos más factores, incluidos los económicos.
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Literatura:
- Everitt A., Gloria a Roma. Cómo se formó el imperio , Poznan 2020.
- Ziółkowski A., Historia de Roma , Poznan 2008.
