La escala de la destrucción era inimaginable. Miles de personas sufrieron una muerte terrible. El terremoto más fuerte en Europa occidental en los tiempos modernos
En 1755, el día de Todos los Santos caía en sábado. Todos coinciden en que la mañana de aquel día de noviembre era hermosa. El aire fresco, el cielo azul y el sol anunciaban que el buen tiempo que trajo el mes pasado a los lisboetas continuaría y los habitantes disfrutarían del verano indio, que sigue siendo hasta hoy uno de los encantos del otoño lisboeta.
Cataclismo del Antiguo Testamento
Los residentes recordaron más tarde que poco después de que sonaran las campanas de la iglesia a las 9:30 a. m., se escuchó un sonido profundo y retumbante que parecía un trueno distante. Algunos lo han comparado con el sonido de carros pesados corriendo por las calles. El sonido era simplemente el tambor que precedió al terremoto más fuerte que azotó Europa occidental en los tiempos modernos . Tres violentos choques, intercalados con breves pausas, destrozaron dos tercios de los edificios de Lisboa y se derrumbaron con un estrépito ensordecedor. Una ola de tsunami de seis metros se adentró profundamente en el lecho del río Tajo, volcó barcos y secuestró a los supervivientes del continente, privándolos de la oportunidad de rescatarlos.
En las ruinas se produjo un gran incendio que duró seis días. Por la noche, en la ciudad en llamas, era tan brillante como el día. Tierra, agua, fuego:el cataclismo se parecía a la ira de Dios en el Antiguo Testamento. Un desastre natural cortó las alas de Lisboa después de medio siglo de realizar grandes ambiciones financiadas con oro brasileño. La larga y lenta reconstrucción cambiaría para siempre la faz del centro de la ciudad. Estos siete trágicos minutos también sacudieron a Europa, que se enfrentaba a preguntas importantes sobre las intenciones de Dios y la importancia de la ciencia.
El terremoto de 1755 fue el más fuerte. Su epicentro estuvo bajo el fondo marino
Los terremotos no eran nada nuevo para los lisboetas. En aproximadamente 400 años, la capital sufrió hasta 15 cataclismos de este tipo, y 3 de ellos (en los años 1356, 1531 y 1597) causaron graves daños. Sin embargo, el terremoto de 1755 fue el más fuerte. Su epicentro estuvo bajo el fondo marino a una distancia de 250 kilómetros al suroeste de la ciudad. Bajo la influencia de los movimientos de las placas tectónicas, el suelo de arena y grava bajo algunos de los barrios más antiguos de Lisboa tembló. Los edificios de piedra y madera se derrumbaron como castillos de naipes. Las estrechas calles de Lisboa, que durante siglos no habían sido delimitadas según un plan deliberado de arriba hacia abajo, sino que crecían sin orden ni composición, dependiendo de las necesidades y posibilidades, se convirtieron en trampas mortales.
"Me paré entre los cuerpos de los muertos"
La escala de la destrucción era inimaginable. Miles de personas han muerto de forma horrible:bajo los escombros de sus casas, por asfixia, en llamas o bajo el agua. Los supervivientes contaron historias aterradoras. Sus impactantes relaciones se parecen a los guiones de películas catástrofes contemporáneas.
El padre Manoel Portal yacía bajo los escombros del Convento da Congregaçao do Oratório, con su pierna atrapada bajo la parte de piedra del muro. Por suerte, dos hombres lo sacaron de entre los escombros. El monje rescatado salió cojeando a la calle "con los ojos inundados de sangre". Lo que vio allí le heló la sangre en las venas. "Tan pronto como salí de la puerta de entrada, me paré entre los cuerpos de los muertos". , recordó en un libro escrito un año después titulado Una historia sobre la destrucción de la ciudad de Lisboa a consecuencia de ą asustado ż aj ą los tres ê la tierra y po ż aru que gira ł al polvo y a las cenizas ł el mejor ą y el más grande ê ksz ą cz parte estuvo mal ê de ciudad de ensueño .
El texto es un extracto del libro de Barry Hatton "Lisboa. Królowa Mórz", que acaba de ser publicado por la editorial de la Universidad Jagellónica.
Thomas Chase, un inglés residente en Lisboa que se encontraba en el último piso del edificio cuando éste se derrumbó bajo sus pies, cayó desde el cuarto piso. A pesar de que el hombre resultó gravemente herido (tenía varias fracturas y esguinces, numerosas heridas y hematomas), logró salir solo de debajo de los escombros. Los supervivientes que encontró en la calle entraron en pánico cuando el aire se volvió gris. "La gente, cubierta de polvo gris, oró fervientemente y la luz era como la de un día muy nublado", escribió Chase en una carta que envió a casa un mes después del terremoto.
Testigos del apocalipsis
El reverendo Charles Davy, un clérigo anglicano que estaba de visita en Lisboa, también mencionó "grandes nubes de polvo y cal", presumiblemente porque no había llovido en la ciudad durante semanas. Las nubes de polvo que oscurecían el sol eran tan densas que el sacerdote jadeó durante diez minutos con la mayor dificultad y tembló de terror ante la idea de presenciar un apocalipsis.
Los supervivientes que deambulaban sin rumbo bajo la influencia del shock fueron cubiertos de polvo grisáceo, al igual que los que el 11 de septiembre de 2001 se encontraron cerca del lugar de los ataques terroristas en Nueva York. Personas ensangrentadas deambulaban entre las ruinas en busca de sus seres queridos. Los niños gritaban. Los perros que aullaban y las mulas que rugían lastimeramente morían, abandonados a su suerte.
Según el reverendo Richard Goddard, párroco de la abadía de Lacock, en el suroeste de Inglaterra, que, en estado de total desconcierto, tropezó con las calles de la ciudad que temblaban por las réplicas, los supersticiosos habitantes de Lisboa estaban muy asustados. . El Día de Todos los Santos es una de las fiestas católicas más importantes durante la cual los fieles rinden homenaje a los santos. El pastor escribió:
No hay palabras que puedan expresar la miseria de mi posición en ese momento, mientras me encontraba en una oscuridad casi completa en la ciudad colapsando entre escombros , entre la multitud gritando y suplicando por la misericordia de la gente, cuando todos lo esperábamos en cualquier momento somos consumidos por la tierra sacudida por violentas convulsiones.
Trampa mortal
Bajo la influencia del cataclismo, la gente cayó en un éxtasis religioso. Se arrodillaron en las calles y oraron; besaron las cruces y las elevaron al cielo. El reverendo Goddard recordó que cuando se encontró con un grupo de supervivientes, le obligaron a convertirse inmediatamente al catolicismo. El clérigo temía que más de cien "gordos" lo mataran si se negaba a cambiar de religión. Posteriormente, estas personas se abalanzaron sobre él y “casi me ahogan con sus abrazos; Varios sacerdotes cayeron al suelo frente a mí para abrazar sus rodillas y besar los pies de sus compañeros creyentes recién convertidos. "
El tsunami que irrumpió en la ciudad fue tan poderoso que también dañó el norte de África.
Según el pastor, estaban convencidos de que si convertían a alguien a su fe, redimirían algunos de sus pecados y evitarían más sufrimiento. . Pero su calvario aún no ha terminado. Algunos lisboetas desesperados, huyendo de la muerte bajo los escombros que se derrumbaban y las trampas de las calles bloqueadas, se dirigieron hacia la zona abierta más cercana:Terreiro do Paço, una gran plaza a orillas del Tajo, junto al palacio real. Al final resultó que, tomaron una decisión terrible.
Pronto el agua del río y del Mar de Paja empezó a agitarse y formar espuma, rompiendo cadenas de anclas y secuestrando barcos como si fueran juguetes. Davy, refiriéndose al "ondulación y subida de las aguas", añadió:"en un instante apareció cerca una gran masa de agua, elevándose como una montaña. Entre salpicaduras de espuma, se estrelló en la orilla con tal fuerza que todos nos precipitamos huir inmediatamente y correr lo más fuerte que pudimos para salvar nuestras vidas”. Algunos barcos “se volcaron y se agitaron como en una violenta tormenta” . mientras que otros "giraron a una velocidad vertiginosa; varios barcos grandes volcaron con la quilla levantada". El enorme muelle de piedra y las personas que buscaban un refugio seguro en él "fueron secuestrados y tragados por un remolino gigante , y se han ido para siempre. ”
El desastre del agua y el fuego
José Moreira de Mendonça, que también sobrevivió al terremoto, recordó que cuando el tsunami subió por el Tajo, dejó al descubierto su fondo y, a su regreso, se llevó a la gente y la arrastró hacia la impetuosa corriente del río. Davy observó que cuando, en las afueras de la ciudad, la gente "montaba a caballo por la carretera ancha que lleva a Belém y que de un lado da al río, las olas llegaban tan rápido que tuvieron que galopar hacia las zonas más altas para evitar siendo arrastrado por el agua". El tsunami que arrasó la ciudad hasta la plaza Rossio fue tan potente que afectó también al norte de África y al cabo de unas diez horas llegó al Caribe.
Chase dijo que las personas que sobrevivieron al desastre y se reunieron en Terreiro do Paço estaban convencidas de que había llegado el día del juicio final. Oraron, apretaron sus crucifijos contra su pecho y clamaron "¡Misericordia! ¡después de cada resurgimiento! … Voces llenas de un dolor inimaginable”. Davy señaló que el estatus social repentinamente dejó de tener significado porque "personas de ambos sexos, estatus y posición, entre los cuales vi a algunos de los principales canónigos de la iglesia patriarcal, con sus túnicas púrpuras y rochets", rezaban de rodillas. "golpeándose los pechos y gritando sin cesar:¡Misericordia meu Dios! (sic!)” (“¡Ten piedad, Dios mío!”).
Entre la multitud también había "señoras semidesnudas, algunas de ellas sin calzado". Chase registró eso a las 2:00 p.m. El polvo empezó a asentarse y apareció el sol. Luego notó que el palacio real estaba en llamas. Velas, lámparas y chimeneas en casas e iglesias de toda Lisboa provocaron el tercer cataclismo del día. Una fuerte brisa del noreste, típica de este ventoso puerto atlántico, apagó las llamas, provocando tormentas de fuego que consumieron las casas de madera en poco tiempo. La mayoría de los supervivientes huyeron al río o a los pueblos de los alrededores, y sólo un puñado de personas capaces y dispuestas a apagar las llamas permanecieron en la ciudad.
"Toda la ciudad estaba en llamas"
Davy recordó que la ciudad "ardía simultáneamente en al menos cien lugares diferentes y ardía durante seis días sin interrupción y nadie hizo el más mínimo intento de contener las llamas. Mendonça escribió en su relato que el incendio se extendió desde el barrio ribereño de Ribeira hasta Rossio y Bairro Alto, y luego hasta Alfama. En su opinión, el incendio arrasó un tercio de la ciudad, incluidos los barrios más ricos y más poblados. Después del anochecer, observó Davy, "toda la ciudad estaba en llamas, tan brillantes que podía leer sin dificultad en su resplandor".
Toda la ciudad estaba en llamas
Chase afirmó que el fuego se estaba propagando "a una velocidad desenfrenada". Ambos lados de la rica Rua Nova estaban en llamas. Bastaba con aspirar humo tóxico hasta los pulmones varias veces para perder una vida. Chase vio muchos cadáveres tirados en las calles esa noche y escuchó gritos de ayuda. El fuego consumió la mayoría de los edificios resistentes a terremotos en el corazón de una de las ciudades más grandes de Europa.
Saldo de pérdidas
El incendio selló el destino de los tesoros de Lisboa. Si los edificios simplemente se derrumbaran, algo se podría salvar. Las llamas, sin embargo, aniquilaron casi todo lo que no fue destruido por el terremoto. Mendonça en su libro Historia Universal dos Terremotos (La Historia Universal de los Terremotos ) enumera 3 docenas de iglesias y unos 60 monasterios que fueron completamente destruidos ese día. Incluso hoy en día, cuando los portugueses quieren decir que ha ocurrido algún acontecimiento dramático, suelen utilizar la expresión Cai o Carmo e a Trindade. (Carmo y Trindade se caen). Alude a dos importantes monasterios de Lisboa que fueron destruidos durante el terremoto.
En las bibliotecas de todos los monasterios que habían caído en mal estado se guardaban miles de libros raros. Además, Lisboa perdió seis hospitales, entre ellos el magnífico Hospital Todos os Santos, el Palacio Real, la Ópera, los Archivos Reales, el Arsenal Real, el Palacio Arzobispal, la Casa de la India y la Aduana . En la biblioteca del palacio real, que fue completamente incendiada, había decenas de miles de libros. Las paredes y suelos del palacio estaban decorados con tapices y alfombras persas. Asimismo, se ha perdido documentación de valor incalculable de la época de la expansión territorial.
El historiador británico T.D. Kendrick recopiló una lista de objetos y obras de arte de valor incalculable perdidos irremediablemente de un solo palacio de Lisboa, que perteneció al marqués de Louriçal, para darnos una idea de los enormes daños que sufrió Lisboa como consecuencia del terremoto. . Entre los tesoros destruidos había unas 200 pinturas, entre ellas obras de Tiziano, Correggio y Rubens , 18.000 libros impresos, 1.000 manuscritos, incluida una historia escrita por él mismo por el emperador Carlos V, una rica colección de mapas de tierras y mares con rutas marcadas de las expediciones exploratorias portuguesas.
Panorama posterior al desastre
Cuando se extinguió el fuego, Lisboa parecía una ciudad después de un bombardeo. Davy escribió:
Les aseguro que esta vasta y próspera ciudad ahora no es nada algo más que un gran montón de escombros; que hoy en día los ricos no son diferentes ser nada de los pobres; miles de familias que justo el día anterior vivían descuidadamente y en abundancia, ahora, dispersos, vagan entre los campos, privados de todas las comodidades y esperanzas de mejorar su fortuna.
Cuando se extinguió el fuego, Lisboa parecía una ciudad después de un bombardeo.
Las estimaciones sobre la magnitud de las pérdidas humanas varían considerablemente. Algunos historiadores creen que podrían haber llegado a 60.000 pero según estimaciones más modestas -y ampliamente aceptadas- murieron entre 10.000 y 20.000 personas . En aquel momento, la ciudad tenía más de 200.000 habitantes. Dos tercios de las casas de Lisboa eran inhabitables.
Cuando el desastre azotó la ciudad, la familia real se encontraba en su residencia de campo en Belém y no sufrió daños. Pero el nuncio papal en Lisboa, Filippo Acciaiuoli, escribió a su hermano que el rey había huido del palacio en camisón. Durante varios días, hasta que se encontró la tienda, el gobernante y toda la familia real durmieron en el carruaje. La tragedia conmocionó tanto al rey José I que desde entonces vivió en tiendas de campaña de madera y lona para evitar morir bajo los escombros de un edificio de piedra y sólo regresó al centro de la ciudad después de seis años. La nobleza lisboeta también se vio obligada a vivir en duras condiciones. Casi 40 palacios de la capital quedaron en ruinas. Los aristócratas, sin techo, recogían trozos de madera y lonas en los patios del río, con los que construían refugios improvisados.
"Lisboa es un montón de escombros"
Acciaiuoli notó que los que sobrevivieron quedaron profundamente conmocionados. Afirmó que "en definitiva, aquí reinan el terror y la miseria, y Lisboa es un montón de escombros". Davy escribió que el terremoto "convirtió una ciudad que alguna vez fue floreciente, rica y poblada en una imagen de extrema pobreza y desesperación" . La cicatriz más visible que dejó aquella semana, en la que se borró el legado de seis siglos y se perdieron irremediablemente todos los tesoros de Lisboa, es el Monasterio de las Carmelitas.
El terremoto "convirtió una ciudad que alguna vez fue floreciente, rica y poblada en una imagen de absoluta miseria y desesperación".
La tragedia de Lisboa resonó ampliamente en toda Europa. Se convirtió en inspiración para poemas y novelas, tratados filosóficos y teológicos, tratados científicos y obras de arte. Las mentes más eminentes de la época de la Ilustración, como el filósofo alemán Immanuel Kant, el filósofo francés Jean-Jacques Rousseau y el escritor Voltaire, se sumaron a la reflexión sobre el significado y significado de aquel terremoto. El metodista inglés John Wesley también expresó su opinión sobre este tema. ¿Fue el dedo de Dios o más bien un fenómeno que puede explicarse científicamente? ¿Por qué Dios eligió Lisboa, donde la Inquisición estaba activa y donde los portugueses llevaron la palabra de Dios a los rincones más lejanos del mundo? ¿Y por qué ocurrió la tragedia en una festividad tan importante?
La sensacional noticia del desastre ocurrido en Lisboa causó terror en todo el continente. ¿Puedes sentirte seguro en cualquier lugar y estar seguro de que evitarás un destino similar? El poeta alemán Johann Wolfgang von Goethe calificó este cataclismo como "un acontecimiento de importancia mundial". En sus memorias leemos:"El demonio del horror nunca ha sembrado el miedo por el mundo con tanta velocidad y poder". En enero de 1756, la Gaceta Alemana de Colonia afirmaba que "el terremoto está todavía en boca de todos". Los elefantes y los rinocerontes ya no eran las joyas de Lisboa.
Fuente:
El texto es un extracto del libro de Barry Hatton "Lisboa. Królowa Mórz", que acaba de ser publicado por la Editorial de la Universidad Jagellónica.
