Durante dos años, los servicios secretos polacos llevaron a cabo una operación clandestina de magnitud y riesgo sin precedentes. A pesar de las dificultades, la misión resultó un éxito total. ¿De qué se trató y cómo llegó a confiarse a Polonia?
En el verano de 1988, un informe de inteligencia llegó al despacho del entonces primer ministro de Israel, Yitzhak Shamir, advirtiendo de los peligros que enfrentaban los judíos en la URSS ante el inminente colapso del Estado soviético. La crisis económica y la perestroika de Gorbachov habían debilitado al país tanto interna como externamente.
Los analistas israelíes anticiparon que la posible desintegración de la URSS provocaría disturbios políticos, sociales e incluso enfrentamientos étnicos sangrientos, con los judíos soviéticos –casi 2 millones en aquel momento– como una de las principales víctimas.
Así, el primer ministro Shamir inició negociaciones diplomáticas con Moscú, mediadas por Estados Unidos, para obtener permiso de emigración para los judíos soviéticos. A cambio, Tel Aviv y Washington prometieron aliviar las sanciones económicas impuestas a la URSS tras la invasión de Afganistán y conceder préstamos. Gorbachov aceptó, con la condición de que los emigrantes renunciaran a sus bienes en territorio soviético.
Polonia se involucra
Para evitar que la emigración se realizara a través de un país árabe, se buscó una tercera nación de tránsito. Viena resultó impracticable por su tráfico aéreo; Rumanía se negó y Hungría se retiró tras un atentado contra uno de los grupos de inmigrantes que dejó un policía fallecido.
El gobierno de Tadeusz Mazowiecki aceptó la participación de Polonia. A partir de septiembre de 1989, el nuevo gobierno polaco restableció relaciones diplomáticas con Israel que habían sido interrumpidas en 1967. El 8 de marzo de 1990, la embajada israelí solicitó oficialmente a las autoridades polacas ayuda para la emigración. Las estimaciones de posibles inmigrantes variaban entre 250 000 y 850 000 personas.
El 26 de marzo de 1990, el primer ministro Mazowiecki, en visita a EE. UU., declaró ante el Congreso Judío Americano: "Polonia no se abstendrá de brindar ayuda humanitaria a los emigrantes de la URSS".
Amenazas terroristas
Polonia había mantenido históricamente contactos políticos, económicos e inteligenciales con estados árabes y apoyado a organizaciones terroristas contra Israel. Por ello, existía el riesgo de que grupos extremistas descubrieran la operación y intentaran sabotearla.
Cuatro días después de la declaración de Mazowiecki, el coche del agregado comercial polaco en Líbano fue atacado con ametralladora; la organización Acción Revolucionaria se adjudicó el atentado. Dos días después, el Frente Militar Islámico amenazó con atacar a diplomáticos polacos y a la aerolínea LOT si Polonia no se retiraba del proyecto.
Conscientes del peligro, los servicios secretos polacos organizaron la operación bajo el nombre en clave "Most" (Puente). El 29 de marzo, representantes de los ministerios de Relaciones Exteriores, Interior, Transporte y la aerolínea estatal LOT se reunieron para definir los costos (asumidos por Israel) y garantizar la seguridad de ciudadanos, instituciones y aviones polacos. El embajador israelí aceptó los términos.
Coordinación de los servicios de inteligencia
Se impuso una prohibición discreta de cualquier mención mediática. Los servicios intensificaron la vigilancia de árabes residentes en Polonia, reforzaron el control fronterizo y observaron a grupos nacionalistas y antisemitas.
En el lado israelí, Mossad, Shin Bet y la unidad militar Sayeret Matkal supervisaron la operación. El 10 de abril de 1990 se creó el Equipo de Coordinación Antiterrorista, liderado por el general Zbigniew Sarewicz y el coronel Bronisław Zych, con la participación de inteligencia, contrainformación, milicia y fuerzas de frontera.
El mayor Jerzy Dziewulski, comandante de la unidad antiterrorista de Okęcie, fue enviado a Israel para recibir entrenamiento y luego coordinó la seguridad en terreno. Expertos estadounidenses y la empresa polaca Art‑B (Andrzej Gąsiorowski y Bogusław Bagsik) también aportaron apoyo logístico y financiero.
Desarrollo de la operación
La operación "Puente" comenzó en el verano de 1990. Los inmigrantes judíos llegaban en trenes Moscú‑París, desembarcaban en la estación Warszawa Gdańska y eran trasladados en autobuses sin identificación a un hotel alquilado por la embajada en la zona de Bemowo.
Una vez reunidos, esperaban el avión de El Al que los llevaría a Israel. Los aviones Boeing 747 de la aerolínea israelí se encargaron del transporte; la flota de LOT no participó por problemas de charter y negativa de algunas tripulaciones.
El procedimiento de aterrizaje en el aeropuerto de Okęcie era extremadamente riguroso:
Dos horas antes de la llegada, patrullas de vehículos blindados y coches policiales polaco‑israelíes vigilaban la pista. Un helicóptero Mi‑2 y jeeps estaban listos. Cuando el avión israelí tocaba tierra, los UAZ lo rodeaban y controlaban que nadie se acercara ni interfiriera.
Tras el estacionamiento, el Boeing quedaba rodeado por una valla y custodiado por el personal de la unidad Sayeret Matkal. Se establecieron zonas de seguridad de 30‑50 metros, prohibiendo cualquier acercamiento, inspección o manipulación del avión.
Los pasajeros eran embarcados directamente desde el hotel, gracias a un equipo polaco entrenado por israelíes que realizaba los controles de seguridad. Una vez a bordo, el avión despegaba acompañado por un helicóptero Mi‑2, preparado para intervenir en caso de ataque.
Resultados y legado
Las embajadas árabes, como la de Siria y Libia, intentaron obtener información y ofrecieron sobornos a los oficiales polacos, pero sin éxito.
Jerzy Dziewulski recuerda: "Duró casi dos años, durante los cuales casi no vi a mi familia". Afortunadamente, no se registraron intentos de sabotaje.
La operación se extendió desde el verano de 1990 hasta abril de 1992. No existen cifras oficiales, pero se estima que entre 29 000 y 40 000 judíos soviéticos fueron evacuados a Israel gracias a Polonia.
La Operación Puente sigue siendo la mayor misión jamás realizada por los servicios secretos polacos y, para Dziewulski, la más desafiante de su vida.
