Un estudio de carácter, probablemente un autorretrato de Rembrandt, ha sido revelado gracias a una investigación liderada por Joris Dik de la TU Delft. Los científicos lograron visualizar la pintura oculta que yace bajo Hombre viejo con uniforme militar de Rembrandt van Rijn.
Durante siglos, bajo Hombre viejo con uniforme militar se encontraba una obra anterior, invisible bajo la capa superior aplicada por el maestro. Con la ayuda de tecnología desarrollada en la TU Delft, por primera vez en unos 385 años se ha podido observar este “tronie”, un estudio de personaje que muestra a un joven con capa.
Técnicas de rayos X especiales
El hallazgo es notable porque, aunque se sabía de la existencia de una figura bajo la pintura, nadie había identificado su contenido. El equipo utilizó un escáner móvil de última generación, que fue empleado en la obra en el J. Paul Getty Museum, EE. UU.
Se combinaron dos técnicas: TO y MA‑XRF. Con la primera se delineó la forma del rostro y la capa; con la segunda se determinó la composición química de varios pigmentos empleados por Rembrandt, según explica Joris Dik, profesor de Materiales en Arte y Arqueología (TU Delft), en colaboración con la Universidad de Amberes.
MA‑XRF es una variante de rayos X que permite identificar los elementos químicos presentes en cada punto de la superficie. “Con un haz fino detectamos cualquier elemento de la tabla periódica, lo que nos permite distinguir capas de pintura y conocer los colores utilizados”, añade Dik.
Descubrimientos visuales
Los análisis revelaron que el personaje tiene labios rojos y cabello ligeramente más oscuro, mientras que el manto presenta tonos verdosos. La tecnología, ahora compacta, cabe en un escáner portátil que puede operar directamente en los museos, sin necesidad de trasladar las obras a aceleradores de partículas en Francia o Alemania. El escaneo de Hombre viejo con uniforme militar duró aproximadamente treinta horas.
Dik compara su método con los rayos X convencionales, que solo muestran diferencias de absorción y permiten identificar pigmentos como el blanco de plomo, pero dejan invisibles otros colores. Su escáner móvil, en cambio, detecta la totalidad de los pigmentos presentes.
Impacto en museos y restauración
Instituciones como el Metropolitan Museum of Modern Art de Nueva York ya han adquirido uno de estos escáneres. Además de descubrir obras ocultas, la herramienta ayuda a los conservadores a evaluar el estado de los pigmentos, identificar decoloraciones, degradación o intervenciones previas.
Próximos objetivos
Dik desea aplicar la tecnología a otras obras emblemáticas, como El viejo guitarrista de Pablo Picasso. “Bajo la superficie final existen varias capas que revelan el proceso creativo del artista. Si logramos visualizarlas, podremos “mirar dentro de su mente” y comprender mejor su evolución.”
