Los EE. UU. creían que confiar una misión de espionaje a excelentes agentes polacos en el último territorio del Tercer Reich era un acierto seguro. No anticiparon que, tras la traición de Yalta, los polacos perdieran el entusiasmo por luchar "por nuestra libertad y la suya".
Por solicitud de la OSS (Office of Strategic Services), el gobierno polaco en Londres seleccionó a cuarenta soldados de las Fuerzas Armadas Polacas para trabajar con los estadounidenses.
Mayormente se eligieron hombres de origen proletario, con modales poco refinados, para que pudieran mezclarse sin ser notados entre la multitud de trabajadores forzados extranjeros que laboraban en la economía alemana y así obtener información valiosa.
Los estadounidenses subrayaron en sus informes que estos hombres eran "apasionados por el trabajo y el patriotismo". Dado el gran respeto que la inteligencia polaca gozaba entre los aliados, se prometieron amplias recompensas por los resultados de su labor.
Los agentes, agrupados bajo el nombre en clave "Operación Águila", se dividieron en dieciséis equipos, cada uno con un nombre de cóctel popular ("Pink Lady", "Martini", etc.). El mando global recaía en el jefe de la sección polaca de la OSS, el teniente coronel estadounidense de origen polaco Joseph Dasher (Daszewicz).
El entrenamiento de espionaje concluyó con éxito, pero en febrero de 1945 un acontecimiento cambió el rumbo de la operación: los polacos se enteraron de los acuerdos de la Conferencia de Yalta y de la aparente infidelidad de los aliados, lo que minó gravemente su moral. El futuro director de la CIA, William Casey, quien dirigía la misión, comentó: "Se notaba a simple vista la caída del ánimo; algunos luchaban contra sus propios pensamientos, eran diferentes a cuando comenzaron el entrenamiento".
El clima se vuelve hostil
A pesar del desánimo, los estadounidenses decidieron seguir adelante. Para reavivar el espíritu, el teniente coronel Dasher organizó veladas patrióticas con cantos nacionales polacos. Sin embargo, algunos soldados desviaron su fervor hacia otras direcciones.
Una anécdota curiosa ocurrió cuando un equipo debía trasladarse de Bélgica a Maastricht. Al pasar por Bruselas, el oficial de la OSS que conducía el camión descubrió que la caja de carga estaba vacía. Resultó que varios agentes polacos se habían escapado del vehículo al pasar por una zona donde había mujeres atractivas, dejando el camión sin su equipamiento. Días después fueron encontrados, pero ya dañados por el viaje.
Ninguno de los dieciséis equipos logró establecer contacto radiofónico con la base en Londres; se desconoce la causa, aunque algunos pudieron haber sido capturados por los alemanes.
El caso de Leon Adrian
Leon Adrian, de 41 años, formaba parte del equipo "Martini". Fue lanzado en paracaídas el 18 de marzo de 1945 sobre la zona de Augsburgo. Se hacía pasar por electricista de ferrocarril, profesión que había ejercido en Poznań antes de huir del Ejército Rojo.
Tras el salto, dibujó un amplio aeródromo de la Luftwaffe cerca de Augsburgo, pero fue detenido en su primera inspección policial. Sus documentos, aunque bien falsificados, estaban desactualizados y su nombre no aparecía en la lista de empleados del ferrocarril de Poznań.
Captura por la Gestapo
Adrian fue llevado a la Gestapo en Halle. En el trayecto logró tragar una hoja con los planos del aeropuerto, pero los guardias lo notaron. Allí fue sometido a una brutal interrogación. Adrian recordó: "Primero me golpearon el estómago para que vomitara lo que llevaba dentro. Luego intentaron obligarme a beber una solución; rechacé y me dieron un golpe con el cañón del fusil, perdiendo tres dientes. Después me obligaron a beber la solución y usaron rodillos de goma contra mi cuerpo, de la rodilla a las costillas".
Finalmente vomitó; los agentes encontraron papeles que él explicó como envoltorios de caramelos que había ingerido entero porque no podía desenvolverlos. Lo creyeron, pero continuó bajo torturas diarias con porras de goma.
Escapatoria y venganza
El 6 de abril de 1945, a las 14:00, debía dictarse su sentencia de muerte por espionaje o deserción. Cuatro horas antes, un bombardeo aliado destruyó la prisión, rompiendo puertas y ventanas. Con la ayuda de dos internos, Adrian escapó.
Se ocultó durante casi diez días, subsistiendo gracias a prisioneros polacos y rusos que limpiaban la fábrica de gasolina sintética bombardeada. El 15 de abril, el ejército estadounidense tomó la planta y lo encontró.
Posteriormente, el Cuerpo de Contra‑inteligencia del Ejército de EE. UU. lo reclutó como agente especial para perseguir a oficiales nazis. En una acción reconoció a dos de sus torturadores y los abatió con cuatro disparos, sin sufrir repercusiones por parte de los estadounidenses.
Fin de la Operación Águila
El historiador estadounidense Patrick O'Donnell atribuye el fracaso de la operación a una formación apresurada y a una selección inadecuada de agentes. Sin embargo, una interpretación más plausible sugiere que los polacos, cansados de luchar "por nuestra libertad y la suya" mientras sus aliados entregaban a Polonia a una potencia hostil, optaron por proteger su propia supervivencia.
Bibliografía
- David K. E. Bruce, OSS Against the Reich: The World War II Diaries of Colonel David K. E. Bruce, Kent State University Press, 1991.
- William Casey, The Secret War Against Hitler, Regency, Washington, 1986.
- Patrick O'Donnell, Covert Operations, Spies and Saboteurs, Świat Książki, Varsovia, 2016.
- Joseph E. Persico, Secret US Intelligence Operations in Nazi Germany, Bellona, Varsovia, 2004.
