Aunque tenía derecho a ostentar un rango de oficial, Antoni Czajkowski sirvió voluntariamente como soldado raso y se procuró un arma. Su desempeño fue tan sobresaliente que se le confió el mando de todo un pelotón. ¿Por qué, en lugar de limitarse a brindar consuelo espiritual, decidió tomar un fusil?
Antoni Czajkowski nació en una familia campesina cerca de Wysokie Mazowieckie. Fue ordenado sacerdote cuatro días antes de que estallara la Segunda Guerra Mundial, bajo la autoridad del arzobispo Stanisław Gall, quien había sido obispo de campo del Ejército polaco. Este dato resulta simbólico, pues gran parte de su ministerio clerical se desarrolló en el ámbito militar. En septiembre de 1939 se ofreció como capellán del Hospital del Niño Jesús en Varsovia.
Los insurgentes de Varsovia contaban con numerosos capellanes que se limitaban a prestar apoyo espiritual. Uno de ellos, sin embargo, decidió arremeter. En la portada del libro Duch 44 de Stanisław Zasada se muestra esta singular figura.
En octubre de 1939 el padre Antoni fue detenido por la Gestapo durante tres meses, como parte de los arrestos preventivos de clérigos. Para alejarlo de la mirada alemana, la curia lo envió a Piaseczno, pero allí también se involucró en la resistencia: organizó una vía de escape hacia Hungría y, en marzo de 1941, reactivó la rama local del Partido Nacional. Según sus memorias, allí se incorporó a las Fuerzas Armadas Nacionales.
Un sacerdote disfrazado de ferroviario
Su actividad subversiva llamó la atención de los alemanes, obligándolo a huir y a cambiar constantemente de residencia, parroquia e identidad. Algunos biógrafos afirman que fue arrestado nuevamente alrededor de junio de 1941, pero logró ser liberado gracias a un rescate. Más tarde se trasladó a Białystok, donde sirvió como capellán del 13.º Distrito de las Fuerzas Armadas Nacionales. En 1942 regresó a Varsovia y retomó su puesto en el Hospital del Niño Jesús, al mismo tiempo que impartía clases en la escuela de enfermeras de la calle Koszykowa y estudiaba Derecho en la Universidad clandestina de Varsovia.
En el Hospital del Niño Jesús, el sacerdote organizó un equipo de exploradores; en la escuela de enfermeras, formó un destacamento de enfermeras. También impartió lecciones en la escuela clandestina de cadetes y formó parte de la Curia de Campo Secreta del Ejército de Casa, donde fue secretario del capellán jefe, el padre Tadeusz Jachimowski. Como su emisario, visitó unidades partisanas en Białystok y Kielce.
Para cruzar la frontera entre el Gobierno General y el Reich, se disfrazó de ferroviario, transportando armas y documentos. Compraba pistolas a soldados alemanes y las contrabandeaba a la capital, facilitaba documentos falsos a perseguidos por la Gestapo y servía de enlace entre Jachimowski y el deán del Área de Varsovia del Ejército de Casa, el padre Stefan Kowalczyk, alias "Biblia".
"Rola" luce una pistola
El verdadero momento de prueba llegó durante el Levantamiento de Varsovia. El 1.º de agosto, antes de la hora "W", logró confesar a sus enfermeras. Fue asignado a las divisiones que se reunían en el edificio del tribunal municipal de Leszno, con rango de teniente y el seudónimo "Badur".
En Aleje Jerozolimskie fue capturado por insurgentes del pelotón del teniente Bolesław Niewiarowski, apodado "Lek". Le pidieron que fuera su capellán. Durante la conversación, un joven soldado llamado "Rola" quiso lucir su pistola.
Al principio del levantamiento, portar un arma era motivo de orgullo. El padre Antoni bromeó diciendo que "Rola" no podría enfrentar tanques alemanes con una pistola tan corta. Sin embargo, la bala se disparó accidentalmente y hirió gravemente al joven en el pecho. Fue trasladado al Hospital del Niño Jesús, donde fue operado.
Del soldado al capitán
Conmovido por el accidente, el sacerdote se incorporó al pelotón "Lek" para reemplazar al soldado herido. Adoptó el seudónimo "Rola II", quitó las cruces de la solapa de su chaqueta, tomó la pistola del caído y pasó a servir como soldado raso.
Su unidad defendió inicialmente el edificio del Instituto Geográfico Militar en Aleje Jerozolimskie, luego capturó varios bloques de pisos y la sede de la Dirección de Agua y Alcantarillado en la plaza Starynkiewicza. Primero usó la pistola de "Rola", pero pronto se hizo con un fusil Mauser alemán, con el que se destacó por su valentía e ingenio.
En los primeros días de agosto de 1944, portar un arma era motivo de orgullo; la foto muestra a los participantes más jóvenes aprendiendo a disparar.
¿Era correcto que un capellán combatiera con un arma? Stanisław Zasada escribe en Duch 44. Fuerza sobre la debilidad:
"La regla de que el capellán debe permanecer como tal y no portar armas se cumplía estrictamente", afirma Karol Mazur a la Agencia Católica de Información. "Su misión es velar por lo espiritual". Sin embargo, el padre Antoni Czajkowski disparó contra los alemanes...
Rosa II y el ascenso a capitán
Tras los combates en Aleje Jerozolimskie, "Rola II" fue enviado a asediar el edificio del Grodzki Starosty en la calle Nowogrodzka. En la solicitud para la Cruz de Valor se describió su actuación:
"Gran dedicación y coraje, sin abandonar su posición aun cuando ochenta tanques y vehículos blindados cruzaron la avenida. El pequeño destacamento del Starosty, formado por tres hombres escasamente armados, entre ellos "Rola II", mantuvo a raya a seis alemanes bien armados, impidiendo su fuga".
Su valor fue tal que, tras la herida del comandante del pelotón "Lek", lo sustituyó. Sin embargo, sólo combatió con armas durante dos semanas; al ver la llegada masiva de voluntarios, decidió volver a sus funciones clericales.
El 14 de agosto se presentó ante el capellán jefe del Ejército de Casa, el coronel Stefan Kowalczyk ("Biblia"), fue ascendiendo a capitán y, según Zasada, fue asignado a la unidad del Grupo "Chrobry II". En ese rol volvió a confesar, a animar y a administrar los últimos ritos. Por su actuación recibió la Virtuti Militari y la Cruz de Valor.
El padre Antoni no sólo luchó, sino que en algún momento tomó el mando de su unidad. La foto muestra una barricada insurgente en la intersección de las calles Żytnia y Karolkowa.
El compañero de Pilecki
Tras la caída del levantamiento, Czajkowski evacuó la ciudad con parte del personal del Hospital del Niño Jesús y llegó a Częstochowa, donde presenció la llegada del Ejército Rojo. En marzo de 1945 solicitó incorporarse al Cuerpo del Ejército Popular bajo el sacerdote Stanisław Warchałowski, pero por problemas de salud renunció al capellán. Se matriculó en la Universidad Católica de Lublin, donde concluyó sus estudios de Derecho.
A finales de 1946 se reencontró en Varsovia con el capitán Witold Pilecki, a quien había conocido durante el levantamiento en el Instituto Geográfico Militar. Pilecki, enviado del II Cuerpo Polaco, llevaba instrucciones desde Italia para disolver las unidades de la resistencia forestal y reintegrar a los combatientes a la vida civil.
El sacerdote se comprometió a transmitir el mensaje al grupo de Kazimierz Kamieński, alias "Huzar", animando a sus combatientes a aprovechar la amnistía. Cuando la red de Pilecki fue desmantelada por la policía secreta, el ex capellán también fue detenido.
22 años de prisión
Se le acusó de crear células de inteligencia y propaganda en las ramas de WiN, y de distribuir prensa clandestina. En el juicio admitió haber entregado documentos de Pilecki, pero solo para informar al grupo "Huzar". La corte lo condenó a 22 años de prisión; pasó seis años en el penal de trabajos forzados de Wronki y fue liberado en 1953 por motivos de salud.
Una vez libre, retomó su ministerio parroquial hasta su jubilación en 1978. En la década de 1980 colaboró con el Comité clandestino de Katyn y el Círculo de Recuerdo Nacional, participó en ceremonias patrióticas y, en diciembre de 1981, consagró la piedra angular del nuevo Monumento a Katyn en el cementerio de Powązki. Murió el 4 de abril de 1985, a los 76 años.
Encuentro con "Rola"
Antoni fue uno de los 150 capellanes que participaron en el Levantamiento de Varsovia. Como escribe Zasada en Duch 44. Fuerza sobre la debilidad:
"Todos oficiaron misas para insurgentes y civiles, atendieron hospitales, casaron parejas insurgentes y celebraron funerales. Cuarenta murieron en los 63 días de lucha. Los supervivientes fueron perseguidos después de la guerra, como todos los miembros del Ejército de Casa, y solo fueron reconocidos como héroes en la Polonia libre".
El desenlace del joven "Rola" fue inesperado: en la primavera de 1945, Czajkowski lo volvió a ver en Milanówek, donde el arrogante soldado se había convertido en comandante de la Milicia Cívica local.
