Se cuenta que todos los que compartieron una cena con ella redactaron su testamento. Se rumorea que estuvo íntimamente ligada a su padre y a sus hermanos. La historia quedó inmortalizada en novelas de Hugo y Dumas, una ópera de Dionigi y, según cuenta Byron, robó una hebra de su rubio cabello. ¿De quién hablamos? Por supuesto, de Lucrecia Borgia.
Los cronistas de la época, como el Maestro de Ceremonias papal Burchard, la compararon con la temida Messalina romana, símbolo de intriga y licenciosidad. Guicciardini llegó a afirmar que la hija del papa mantuvo relaciones sexuales no solo con su padre, Alejandro VI, sino también con sus hermanos César y Juan.
¿Por qué los contemporáneos la describían como una "perla venenosa" y una "bacante" lista para ensuciarse con cualquier acto repugnante?
Una flor entre sapos
Lucrecia nació el 18 de abril de 1480; su padre, el cardenal Rodrigo Borgia, tenía 49 años y su madre 39. Creció en una época en la que la papalidad estaba lejos de ser sagrada y la corrupción era la norma.
Recibió una educación esmerada: hablaba español con su familia, dominaba el italiano y el francés, conocía latín y algo de griego. Escribió poesía en varios idiomas, estudió música y dibujo, bordó con destreza y bailó con elegancia.
En la pintura "Una copa de vino con César Borgia" de John Collier, Lucrecia aparece entre sus amantes y los hombres que la usaron con fines políticos.
Se conservan cientos de sus cartas, que revelan a una mujer sensible, modesta y respetuosa. Tal vez su mala reputación se deba al ambiente en el que creció. En "La hija del Papa", Dario Fo escribe: "Naciste entre sapos repugnantes que matan a cualquiera que se interponga".
Para su padre y su hermano, Lucrecia era, ante todo, una herramienta de lucha política, sin espacio para la diversión.
Un cabello de viudez
A los trece años, un año después de que su padre fuera elegido papa, Lucrecia contrajo su primer matrimonio con Giovanni Sforza. Cuando Sforza cayó en desgracia, se planeó su muerte, pero ella logró salvarlo.
Una noche, durante una visita de César, el chambelán de su esposo, Jacomino, se ocultó tras la cortina por orden de su amante. César le comunicó que había una orden de asesinar a Giovanni. Jacomino avisó al conde, que escapó. El papa obligó al yerno a anular el matrimonio, que nunca se consumó por la supuesta impotencia de Sforza.
Giovanni se vengó difamando a los Borgia. El cronista Francesco Matarazzo calificó de ridícula la afirmación de virginidad de Lucrecia, diciendo que "todo el país se partía de risa, pues todos sabían que era la mayor ramera de Roma".
¿Fratricidio por… cuñada?
El escándalo matrimonial enfrió las relaciones familiares, pero la tragedia fue mayor. Juan Borgia fue asesinado, presuntamente por su hermano César, celoso del puesto de heredero.
Algunos contemporáneos atribuyeron el motivo a los celos de César por los favores que recibía su hermana, pero otros sugirieron que la verdadera envidia era por su cuñada, Sancha.
El único testigo fue un comerciante de madera llamado Schiavoni, que vio el cuerpo arrojado al Tíber. Cuando se le preguntó por qué no lo denunció, respondió que había visto más de cien cadáveres en el río y nadie se interesaba.
Juan fue sacado del agua con la garganta cortada y una bolsa con 30 ducados al cinto. El papa entró en duelo y los poetas lo ridiculizaron como "el sucesor de San Pedro, pescador de hombres". Aunque muchos sospechaban a César, el caso quedó sin resolución.
Segundo marido: ¡al infierno con él!
El segundo esposo de Lucrecia fue Alfonso d'Aragona, duque de Bisceglia, a quien César detestaba. Una noche, mientras Alfonso se dirigía al Vaticano, fue asaltado en las escaleras de San Pedro por matones que lo apuñalaron y lo dejaron por muerto.
El príncipe logró arrastrarse hasta los aposentos papales, donde Lucrecia lo encontró. Fue atendido por el papa bajo la vigilancia de dieciséis guardias. Su comida la preparaba su hermana y esposa, temiendo el veneno.
César, impaciente, visitó al hermano herido, expulsó a las mujeres y, mediante su confidente Miguel de Corella (Michelotto), estranguló a Alfonso. Dario Fo lo relata en "La hija del Papa":
"El padre finge indignación, luego cierra los ojos y anuncia la paz. El hijo asesino jura inocencia, alegando defensa propia... y la ciudad queda sumida en un olvido que anula toda culpa".
El artista del siglo XIX, Dante Gabriel Rossetti, imaginó la alegría en la corte papal tras el asesinato, pero la realidad fue que Lucrecia no disfrutó la muerte de Alfonso.
¿Tercer marido? ¡Al fin, una alianza feliz!
En 1501, un barón romano exiliado atacó a los Borgia en una carta:
"Hay crímenes tan atroces que no se atreven a practicarse en el Palacio Papal..."
Aun así, Alejandro VI no se desanimó. El tercer esposo de Lucrecia fue Ercole I d'Este, duque de Ferrara. La familia d'Este inicialmente rechazó la alianza por su aversión a los Borgia.
Ercole, sin embargo, tenía dos pasiones: disparar cañones y pasear de noche con una espada en una mano y un miembro en la otra. Su primera esposa había causado escándalo al invitar a una joven negra a su lecho.
El matrimonio resultó exitoso. Con su belleza, calidez y devoción, Lucrecia conquistó a todos. En el Jueves Santo de su primer año de casada, lavó públicamente los pies de 160 pobres. Cuando Ferrara sufrió una hambruna, la duquesa empeñó sus joyas para ayudar a los más necesitados.
Lucrecia, a los 30 años, se mostró como una esposa, madre y duquesa respetada (fragmento de pintura de Bartolomeo Veneto).
En sus últimos años, Lucrecia mantuvo correspondencia con el papa León X, quien la elogió por su carácter. Así, la hija de Rodrigo Borgia, antes excluida de la fe, se convirtió al final de su vida en una de las mujeres más respetadas de su tiempo. ¿Cazadora o víctima?
La historia la recuerda como envenenadora y asesina, pero ese rótulo corresponde más a su hermano César, quien, como condotiero, no dudaba en usar el veneno contra sus enemigos.
Se dice que todo Roma temía al veneno de César y a sus matones, que eliminaban cualquier obstáculo sin pestañear. Ni siquiera su padre pudo controlarlo, y Lucrecia, aunque amaba a su hermano, conocía bien sus peligros.
Sin embargo, no hay pruebas de que el papa y su hijo envenenaran a cardenales desfavorecidos. Los investigadores afirman que la mortalidad de los cardenales no aumentó durante el pontificado de Alejandro VI y no existen evidencias de muertes por envenenamiento.
Los crímenes y escándalos, ligados o no a su familia, empañaron la reputación de Lucrecia. El historiador protestante Ferdinand Gregorovius, crítico acérrimo de los papas y los Borgia, defendió a Lucrecia, argumentando que fue víctima de las campañas difamatorias de los enemigos de su padre. Según él, pagó un alto precio por la ambición de sus parientes, que ni siquiera consideraban a su propia familia.
