"Banda de hermanos" en un tanque americano... 3.ª División Panzer en el corazón del Tercer Reich

Clarence Smoyer, un petrolero de la 3.ª División Blindada Spearhead de EE. UU., era un chico tranquilo de Pensilvania. Desde que llegó a Europa en 1944, la tripulación de su Sherman ha luchado duramente en el Muro Occidental y las Ardenas, viendo morir a los estadounidenses en un encuentro desigual con los tanques alemanes.

2 de septiembre de 1944. Bélgica ocupada. (…) Mientras los últimos tonos de colores eran visibles en el cielo, las tripulaciones de Sherman reponían silenciosa y eficientemente combustible y municiones en sus cansados ​​vehículos. El cabo Clarence Smoyer, agazapado detrás de la torreta del primer tanque desde la izquierda, entregó con cuidado los proyectiles de 75 mm directamente a las manos del cargador que esperaba debajo. Era un trabajo delicado:incluso el más mínimo choque de metal contra metal podía revelar su ubicación al enemigo.

Detrás de las líneas enemigas

(…) Todo el pelotón estaba parado aquí. A la derecha de Clarence había cuatro tanques más de color gris oliva, dispuestos en forma de media luna a unos veinte metros de distancia. Más al norte, fuera de su campo de visión, estaba Mons... A la izquierda, paralelo a los tanques, había un camino de tierra que conducía a través de los campos ahora oscuros hasta una cresta boscosa donde el sol poniente se escondía detrás de los árboles. .

Había alemanes ahí fuera, pero ninguno de los estadounidenses sabía exactamente cuántos había allí y cuándo se suponía que debían aparecer. Habían pasado casi tres meses desde el desembarco aliado en Normandía, y ahora Clarence y el resto de la 3.ª División Panzer estaban detrás de las líneas enemigas.

Los cañones de todos los cañones del pelotón apuntaban hacia el oeste. La división, con una capacidad permanente de 390 vehículos, lanzó todos sus tanques útiles entre el enemigo y Mons, bloqueando todos los cruces a los que podía llegar. Su supervivencia esa noche iba a depender del trabajo en equipo.

"La División Szpica"

El cuartel general de la compañía le dio al segundo pelotón de Clarence una misión simple pero importante:proteger este camino y no dejar pasar a nadie. (...) Esa noche nadie pudo salir del tanque; incluso seguir la necesidad sería demasiado arriesgado. Los casquillos de bala debían usarse para este propósito .

Un espacio más amplio se abrió bajo los pies de Clarence. Todo el interior del tanque estaba pintado con esmalte e iluminado por tres lámparas. En la parte delantera, el conductor y el artillero delantero/asistente del conductor se desplomaron en los respaldos de los asientos para dormir un poco después del día de conducción. A la izquierda de Clarence, al otro lado del pestillo del cañón, el cargador extendió un saco de dormir en el suelo de la torreta. El tanque olía a combustible, a pólvora y a guardarropa de hombres (…).

El texto es un extracto del libro de Szpica de Adam Makos. Del Muro Occidental al Ruhr. Un petrolero americano y un duelo blindado extraordinario", que acaba de publicar la editorial Rebis. Comprar ahora

El sueño llegaría rápidamente esa noche. Los hombres estaban exhaustos. El Tercer Panzer avanzó al frente del 1.er Ejército estadounidense durante dieciocho días, liderando a otras dos divisiones hacia la brecha en el frente alemán y corriendo por el norte de Francia. París fue liberada y los alemanes regresaban por el mismo camino que habían tomado en 1940.

En ese momento, el Tercer Panzer recibió el sobrenombre de "División Punta de Lanza", que significa "División Punta de Lanza".

Emboscada

Y luego llegaron nuevos pedidos. Los chicos del reconocimiento encontraron unidades alemanas del 5.º Ejército Panzer y del 15.º Ejército que se retiraban del norte de Francia a Bélgica, con la intención de cruzar numerosos cruces alrededor de Mons. Así que la 3.ª División Panzer estadounidense giró bruscamente y se dirigió hacia el norte, recorriendo 171 kilómetros en dos días, llegando justo a tiempo para tender una emboscada al enemigo (...).

A mitad del reloj de Clarence, la oscuridad circundante cobró vida con un gruñido mecánico. La luna estaba oculta detrás de las nubes, por lo que el estadounidense no podía ver nada, pero podía oír el convoy de vehículos que avanzaba a lo largo de la cresta cubierta de árboles. Adelante y para. Adelante y para.

Sólo se oía un zumbido constante del altavoz en la pared de la torre. Ninguna llamarada iluminaba el cielo. Según estimaciones posteriores del Tercer Panzer, unos 30.000 soldados enemigos marcharon allí Principalmente de las fuerzas terrestres alemanas, pero también se podían encontrar miembros de la fuerza aérea y de la marina.

Del lado americano, sin embargo, no había orden de atacar o perseguir al enemigo. Esto se debía a que los maltrechos restos del ejército enemigo quemaban combustible valioso mientras buscaban una ruta segura entre los controles de carreteras, y el Spitz los dejaba vagar deliberadamente.

No dejes pasar a nadie

El adversario intentaba desesperadamente llegar al refugio seguro detrás del Muro Occidental, también conocido como Línea Siegfried, con una fortificación de más de 18.000 defensas a lo largo de la frontera con Alemania.

Si esos 30.000 soldados estuvieran atrincherados detrás del Muro Occidental, podrían bloquear el paso de los estadounidenses al Tercer Reich, prolongando así la guerra . Deberían haberlos retenido aquí en Mons, y Szpica tenía un plan pero se pudo esperar hasta el amanecer con su implementación.

Hacia las dos de la madrugada se oyó el crujido de las orugas de los tanques contra el lejano estruendo. Clarence rastreó el origen del ruido:por la carretera circulaban vehículos. Conocía las órdenes -no dejar pasar a nadie-, pero tenía dudas (…).

Los Sherman de gasolina se incendiaban fácilmente y los equipos los llamaron "Ronson" (por una marca de encendedores)

Uno a uno, tres tanques pasaron junto a los Sherman escondidos en la oscuridad y continuaron su camino. Clarence empezó a respirar de nuevo. Y entonces uno de los tanques redujo la velocidad. Empezó a raspar, como si a sus huellas le faltara lubricación. El ruido era inconfundible con cualquier otra cosa . Sólo las orugas totalmente metálicas suenan así, y el Sherman tenía orugas con botas de goma. Eran tanques alemanes.

"Chuleta de cerdo con hueso"

Clarence se puso un casco de tanque y se apretó la correa de la barbilla. (...) articuló:"Tanque alemán". El cargador se despertó inmediatamente. En su escotilla, Paul tocó a Clarence en su hombro derecho, lo que significaba que debía girar la torre hacia la derecha (...).

Una vez que el arma estuvo en posición, apuntando hacia la derecha, Paul le dio una bofetada a Clarence para detener la rotación de la torreta. Clarence presionó sus ojos contra el periscopio. Todo debajo del horizonte estaba completamente oscuro. Clarence le anunció al comandante que no podía ver nada y sugirió llamar a la infantería mecanizada con bazucas para destruir el tanque alemán.

El texto es un extracto del libro de Szpica de Adam Makos. Del Muro Occidental al Ruhr. Un petrolero americano y un duelo blindado extraordinario", que acaba de publicar la editorial Rebis. Comprar ahora

(...) La tripulación del tanque alemán probablemente ya se dio cuenta del error fatal que cometieron. (...) de repente apagaron el motor. La moto caliente siseó y luego se quedó en silencio (…).

"El orgullo de la Wehrmacht"

Cuando se enfrentaban a un tanque alemán, necesitaban todos los recursos, especialmente si se enfrentaban a un pantera, un tanque de pesadilla. Algunos soldados estadounidenses lo llamaron "el orgullo de la Wehrmacht". Había rumores de que una pantera podía atravesar a un Sherman y herir a otro con la misma bala. Se suponía que su blindaje frontal era impenetrable.

En julio de 1944, el ejército estadounidense colocó unas cuantas panteras capturadas en un campo de Normandía y las atacó con el mismo cañón de 75 mm con el que estaba armado el Clarence Sherman. El tanque alemán resultó vulnerable a los golpes desde los costados y desde los costados. desde atrás, pero no desde adelante. Ni una sola bala atravesó la armadura la pantera frontal, sin importar qué tan lejos fuera disparada.

Clarence miró las manecillas fluorescentes de su reloj, sabiendo que los alemanes probablemente estaban haciendo lo mismo. La cuenta atrás ha comenzado. Alguien va a morir aquí (…).

Tarea completada

Clarence miró por su periscopio. Hacia el este, un tenue tono púrpura coloreaba el horizonte. Se sentó con el ojo pegado al visor hasta que apareció una forma masiva a menos de cincuenta metros de distancia. - Puedo verlo - susurró (...). Clarence giró un dial para apuntar con precisión. Paul lo estaba instando a seguir adelante. Ahora que podían ver al enemigo, el enemigo podía verlos a ellos.

Clarence colocó la mira del ocular de modo que sus hilos se cruzaran en la "roca" que se elevaba en la "colina" frente a ellos, luego informó que estaba listo para disparar. Su bota colgaba del gatillo del cañón mediante un botón en el reposapiés.

- Fuego —espetó Paul. El pie de Clarence cayó pesadamente. El cañón de un Sherman brilló poderosamente afuera, iluminando ambos tanques por un momento:el estadounidense en gris oliva, el alemán pintado en amarillo arena - mirando en la misma dirección. Un rayo de chispas brotó de la oscuridad y un trueno retumbó en el campo, como un martillo golpeando un yunque (...). Paul llamó por radio al pelotón:trabajo hecho.

PzKpfw IV Ausf. H fue el más popular del PzKpfw IV

A través de su periscopio observó el amanecer bajo la bóveda de nubes oscuras, en la que el blindaje angular y el cañón del tanque Panzerkampfwagen IV medían más de tres metros y medio de largo. Este modelo, llamado Mark IV por los estadounidenses, ya era viejo cuando entró en servicio en 1938. Con el tiempo, se convirtió en el tipo de tanque alemán más extendido, y no fue hasta agosto de 1944 que los Panthers comenzaron a tomar el liderazgo en este campo.

Pero aunque el PzKpfw IV ya no era el pilar de las fuerzas blindadas alemanas, seguía siendo un arma letal. Su cañón de 75 mm tenía un 25 por ciento más de poder de penetración que el montado en el Sherman de Clarence.

Fuente:

El texto es un extracto del libro de Szpica de Adam Makos. Del Muro Occidental al Ruhr. Un petrolero americano y un duelo blindado extraordinario", que acaba de publicar la editorial Rebis.