Introducción
Oficiales del Ejército Polaco, entregados a la Unión Soviética, colaboraron con el Ejército Nacional Polaco (Armia Krajowa) y formaron una de las redes de inteligencia más eficaces de la Segunda Guerra Mundial. Hoy en día pocos recuerdan su heroica labor.
El contexto en 1941
A principios de agosto de 1941 la situación del Ejército Rojo era catastrófica: las tropas alemanas avanzaban profundamente en la Unión Soviética, capturando a más de 400.000 soldados en los calderos de Smolensk y Uman, y apoderándose de grandes cantidades de armas y suministros.
Para seguir resistiendo, los soviéticos necesitaban información detallada sobre la fuerza, los movimientos y los puntos de concentración del enemigo. Por ello comenzaron a trasladar agentes y grupos subversivos, a menudo improvisados y escasamente entrenados, a la retaguardia de los ejércitos alemanes.
En territorio polaco, por donde transitaba la principal ruta de suministro alemana, estas unidades llegaron a principios de julio de 1941.
Grupo "Michał"
Tras el ataque alemán a la URSS, decenas de suboficiales y oficiales del Ejército Polaco recluidos en los campos de Griazowiec y Kozielsk II manifestaron su deseo de cooperar militarmente con los soviéticos. En julio de 1941, 54 prisioneros de guerra polacos fueron enviados al centro de entrenamiento de inteligencia soviético en Schodni, cerca de Moscú, para recibir instrucción en sabotaje y reconocimiento.
Después de un mes de entrenamiento, se formó el primer grupo de sabotaje polaco, compuesto por cinco oficiales y designado con el nombre en código "Michał". Su comandante era el capitán Mikołaj Arciszewski, periodista y caricaturista de la época, defensor de Varsovia en septiembre de 1939. Los demás miembros eran los tenientes Zbigniew Romanowski, Igor Mickiewicz, Jerzy Ziółkowski y Stanisław Wiński.
El 16 de agosto de 1941, los paracaidistas del grupo "Michał" abordaron un Lisunov Li‑2 en el aeropuerto de Kiev, con destino a la zona de Włoszczowa. Su misión era vigilar las áreas de Gdynia, Gdańsk, Poznań, Toruń y Kutno.
El desembarco se realizó después de la medianoche del 17 de agosto, pero el piloto soviético cometió un error y los dejó caer cerca de la aldea de Zofiówka, a 30 km de Łódź, justo en la frontera del Gobierno General. Gracias al contacto con una célula local de la Unión de Lucha Armada (ZWZ), lograron cruzar la frontera y continuar su labor.
Red de inteligencia
Una vez en Varsovia, el grupo instaló una estación de radio en una casa abandonada de Świder, donde operaba el suboficial Mickiewicz. Allí comenzaron a reclutar a trabajadores del ferrocarril en ciudades como Varsovia, Lublin, Radom, Kielce, Przemyśl, Cracovia, Rzeszów, Brześć nad Bugiem, Łuków y Lviv.
El contacto con antiguos conocidos de Arciszewski en Gdynia resultó crucial. Jerzy Czaplicki, empleado de la dirección de los Ferrocarriles del Este alemán (Ostbahn), copió informes confidenciales y los remitió a Mickiewicz, quien los transmitía casi sin interrupción a Moscú durante 36 horas.
Informantes en Gdynia, entonces base naval conocida como Gotenhafen, suministraban datos sobre la posición y los movimientos de buques y aviones alemanes.
Operaciones en la zona ferroviaria de Varsovia
Un curioso hecho fue la participación de los "pájaros azules" de Targówek en actividades de inteligencia en la intersección ferroviaria de Varsovia. Robaban trenes alemanes y descubrieron un convoy de vagones refrigerados que, según sospechas, transportaba gases de guerra. Tras una audaz incursión, lograron abrir los vagones y comprobar su contenido.
"En los vagones refrigerados se transportaban frutas del sur al frente oriental. Por eso el convoy estaba tan protegido. Nuestros chicos organizaron un ataque formal: unos distraían a los alemanes y otros irrumpían en el vagón. Hubo bajas, pero la operación quedó como una anécdota entre nosotros".
Se rumorea que gran parte de Targówek y la mitad de Varsovia estaban disfrutando de naranjas alemanas. En otra ocasión, manipularon un vagón de cigarrillos; al día siguiente, los cigarrillos búlgaros se vendían en toda la capital.
Cooperación con la ZWZ‑AK
Los éxitos del grupo "Michał" no hubieran sido posibles sin la colaboración de la resistencia polaca (ZWZ‑AK). Los partisanos facilitaron la transmisión de información, el intercambio de mensajeros y la organización de lugares seguros.
Los scouts del 12.º Equipo Scout de Varsovia, bajo el mando del teniente Stefan Wyrobek (alias "Vein"), también apoyaron activamente al grupo. Grzegorz Zalewski, entonces de 16 años y futuro soldado del batallón "Parasol", recordó su experiencia:
"Desde la primera reunión nos dijeron que trabajaríamos con soldados, no con civiles. Con el tiempo comprendimos la importancia de cooperar exclusivamente con el Ejército".
Otro testimonio del mismo scout subraya la lealtad al capitán Arciszewski:
"Gracias a Mikołaj Arciszewski comprendí lo que significa seguir a alguien al fuego. Era un comandante nato; podíamos trabajar sin cansancio, incluso durante varios días sin dormir".
Final trágico
El 27 de julio de 1942 la Gestapo, acompañada de la policía militar y sus perros, rodeó la casa del grupo en Józefów, cerca de Varsovia. Mickiewicz estaba transmitiendo un informe cuando los alemanes localizaron la estación de radio.
Se desató un tiroteo sin salida para los polacos. Irmina Krupowicz recibió un disparo en el abdomen; Arciszewski quedó gravemente herido en las piernas y perdió el conocimiento. Mickiewicz, al borde de la muerte, intentó dispararse a sí mismo. Sólo Bogusław Kopka logró escapar saltando por una ventana.
Los tres supervivientes fueron internados en el hospital de la prisión de Pawiak. A pesar de la intensa investigación, Arciszewski se negó a cooperar con la Gestapo. El 11 de mayo de 1943 fue sacado de los muros de Pawiak y fusilado en las ruinas del gueto de Varsovia. Los demás fueron enviados a campos de concentración; Mickiewicz probablemente murió en Buchenwald, mientras que Irmina Krupowicz sobrevivió.
El impacto en los alemanes
El material capturado reveló a los alemanes la concentración de tropas para la ofensiva de verano de 1942. Un informe alemán describió la situación:
"Los radiogramas ofrecen una imagen completa de la concentración alemana de fuerzas para la ofensiva de verano 1942. No solo se detallan los números y ubicaciones, sino también los objetivos y los planes de despliegue".
Paul‑Otto Schmidt, jefe de traductores del Ministerio de Relaciones Exteriores alemán, recordó que el hallazgo provocó pánico en la alta dirección de la Abwehr. El general Erich Fellgiebel, responsable de las comunicaciones del ejército, se negó a informar a Hitler por temor a alarmar al Führer.
Los soviéticos, al recibir la información, lanzaron el 12 de mayo de 1942 una ofensiva preventiva contra los alemanes. Aunque la contraofensiva soviética fracasó, retrasó la ofensiva alemana en el Cáucaso seis semanas. Finalmente, el 28 de diciembre de 1942, Hitler ordenó la retirada de sus tropas del Cáucaso, posiblemente a causa de ese retraso.
