Durante las numerosas guerras que libró la República, el enemigo en ocasiones secuestró barcos holandeses. El correo incautado se conservó como prueba legítima de que se trataba de un barco enemigo. Siglos después, se está estudiando este correo secuestrado. Las cartas resultan ser una visión única de la vida de hombres y mujeres comunes y corrientes. No sólo describieron sus problemas personales, sino que también parecieron interesados en las noticias.
Judith Brouwer recibirá su doctorado el 12 de septiembre de 2013 por su investigación 'Signos de vida. Cartas secuestradas del desastre del año 1672. Utilizó cartas secuestradas para investigar cómo vivió la gente corriente este Año Desastre. Kennislink la interrogó sobre esto.
¿Por qué elegiste el Año del Desastre para investigar?
“Pasaron muchas cosas en el ámbito político durante el Año del Desastre y además en muy poco tiempo. La República fue atacada por tres bandos:por el rey francés Luis XIV, por la flota del rey inglés Carlos II y por las diócesis alemanas de Munster y Colonia. Esto nunca había sucedido en su historia. Las ciudades cayeron como arbustos y en pocas semanas los franceses estaban casi en Holanda”.
“Parecía que el enemigo se tragaría a todo el país. Al final, Holanda nunca sería ocupada, pero los redactores de las cartas no lo sabían. La mayoría de ellos se sentaron en Holanda y esperaron con miedo y temblor lo que estaba por venir. Así se refleja en las cartas de ese año. Ya se han realizado muchas investigaciones sobre el Año del Desastre, pero nunca sobre la experiencia de la propia gente, incluida la clase más baja. Y eso es lo que hace que el tema sea tan interesante”.
¿Cómo vivió la gente corriente el Año del Desastre?
“La total incertidumbre en la que se encontraban los redactores de las cartas y las personas que los rodeaban ese año dejó huella en las cartas. Las esposas de los marineros siempre han vivido en la incertidumbre sobre la suerte de sus maridos, pero ahora se añadió esta guerra. Eso no sólo significó más enemigos y por lo tanto inseguridad para los hombres, sino también pobreza y carencia en casa”.
“Y, por supuesto, la incertidumbre sobre si el enemigo avanzará hasta Holanda, con todas las consecuencias que ello conlleva. Lo que tampoco ayudó fueron las numerosas noticias. Pasaron muchas cosas y había que imprimirlo todo lo antes posible. Los periódicos a menudo obtenían información de testigos o de terceros y no había tiempo para verificarla. Las noticias se contradecían entre sí, lo que aumentaba la incertidumbre”.
¿De qué tipo de cartas obtuvo esta información?
“He estudiado a fondo 195 cartas escritas por gente de la República en el año del desastre de 1672. Un poco más de la mitad de las cartas procedían de esposas de marineros y escribían en su mayoría cartas privadas. Las demás cartas procedían principalmente de comerciantes. No sólo escribían cartas comerciales:si conocían al destinatario, también contenían muchas noticias privadas”.
Esta estimación proviene de Roelof van Gelder, quien hizo el inventario. Sin embargo, no abrió cajas de, por ejemplo, barcos daneses o franceses, aunque también podían transportar correo holandés.
Desde esta semana, más de mil cartas holandesas de los siglos XVII y XVIII procedentes de barcos secuestrados están disponibles online para todo el mundo.
¿Las cartas fueron escritas por las propias mujeres?
“Durante mi investigación, descubrí que las cartas de varios remitentes tenían la misma letra hermosa y uniforme. Fui a los Archivos de la ciudad de Amsterdam para buscar las escrituras de amonestaciones de estas mujeres:tenían que estar firmadas. Esto a menudo ocurría con una cruz, lo que significaba que estas mujeres no sabían escribir. Entonces utilizaron un escritor profesional para sus cartas. Otra opción era que un familiar o conocido escribiera la carta, pero a menudo escribían con mucha menos claridad”.
¿Importa en términos de contenido si la carta fue escrita por otra persona?
“Eso difería:a veces el profesional escribió una melodía estándar, pero eso también puede tener que ver con la inspiración del emisor. Con bastante frecuencia, no importaba quién escribiera. Las mujeres resultan ser muy abiertas y les dicen a sus hombres, a través del autor de la carta, la verdad. O cartas llenas de 'cariño esto, cariño aquello y te extraño tanto...'. No nos ofendimos”.
“Otro ejemplo es una carta a un marido, escrita por su hijo Leendert van Boort en nombre de su esposa. Primero, el niño escribe las palabras de su madre, incluso que lo extraña y espera que regrese pronto a casa. Luego toma la palabra y agradece a su padre las lecciones de matemáticas, que le resultan muy útiles. Esto lo convierte en un descanso de estilo muy agradable. Y una torpe mancha de tinta”.
“Otro ejemplo es Marietje Theunis de Ámsterdam. No se anda con rodeos, aunque tiene un escritor que le escribe las cartas a su marido Harman Andriessen Layemaker en Batavia. Harman ha contraído muchas deudas, a pesar de su trabajo razonablemente remunerado en la VOC”.
Ella escribe que 'los acreedores siguen llamando a su puerta, por lo que ahora tiene que enviar a los niños a mendigar. ¿Tiene alguna idea de cómo se siente ella? ¡Será mejor que tenga cuidado, de lo contrario ella vendrá a Batavia a decirle la verdad! Desafortunadamente, se desconoce qué pasó con Marietje, pero Harman firmó varias veces más con la VOC. Ni siquiera se había librado de sus deudas cuando no se atrevió a volver a casa…”
¿Los escritores de cartas alfabetizados escriben lo mismo sobre política que la esposa del marinero?
“Los escritores de cartas más educados profundizan más en el asunto que la esposa de un marinero promedio, pero esta última sí lo menciona. De las 195 cartas, en 187 se habla de política y actualidad, al igual que entre las mujeres. Había una cultura informativa en la República:había muchas noticias disponibles y se difundían rápidamente”.
“Hasta ahora, los científicos pensaban que esta noticia estaba siendo utilizada por hombres de clase media y alta, como los comerciantes. Mi investigación muestra que las clases bajas e incluso las mujeres también tenían acceso a las noticias, se interesaban por ellas e incluso se referían a ellas en sus cartas. A veces también enviaban el periódico (que entonces sólo tenía una hoja impresa a doble cara)”.
¿Y hay diferencias entre la opinión de un comerciante y la de la esposa de un marinero?
“Desafortunadamente, resultó difícil filtrar las opiniones a partir de las cartas. Las cartas a menudo se enviaban por correo electrónico y existía el riesgo de que cayeran en manos equivocadas (que es lo que sucedió con estas cartas). Una opinión política demasiado fuerte era una carga para los redactores de las cartas, por lo que practicaron la autocensura”.
“Además, el objetivo de la carta de aquella época era informar y dar una señal de vida, no convencer al lector de una opinión. El autor no lo dijo con mucha firmeza. Cualquiera que quisiera expresar su opinión y convencer a la gente podía escribir un folleto. Esto a menudo ocurría de forma anónima, para no tener problemas con las autoridades gubernamentales”.
¿Ves algún cambio en los temas discutidos durante el año?
“Para mi investigación utilicé principalmente cartas de mayo y noviembre y se puede ver una gran diferencia en estos meses. En mayo acababa de estallar la guerra y comenzaron las cartas sobre este tema. Sólo entonces los redactores de las cartas pasaron a la información personal”.
“Unos meses después, ocurre lo contrario. La guerra ya lleva un tiempo y esa ya no es la noticia principal. Primero se analiza la miseria personal, como la escasez y la incertidumbre, antes de que los escritores pasen a los asuntos de actualidad. Por ejemplo, una mujer escribe que puede venir a comer con los niños todos los domingos con la vecina Antje. De esta manera el estómago de los niños se llena bien al menos una vez a la semana.”
¿Pueden las ideas existentes ir a la basura después de tu investigación?
“En estudios de hace unas décadas, los científicos todavía asumían que hasta aproximadamente 1.800 padres sentían poco amor por sus hijos:las madres a menudo dejaban la lactancia a la enfermera y muchos niños morían jóvenes. La idea era que los padres no estuvieran apegados a sus hijos. Hoy en día la gente piensa de otra manera sobre esto, pero estas cartas realmente dan prueba del amor de los padres. Las mujeres escriben con amor a sus maridos sobre los niños:cómo crecen, cómo aprenden a pararse y caminar, qué ropa usan y qué aprendieron en la escuela. Y cómo llaman a su padre.”
“Además, las cartas secuestradas nunca antes se habían estudiado a gran escala, excepto en el proyecto Cartas como botín de la Universidad de Leiden, que analiza el uso del lenguaje. Mi investigación es la primera investigación doctoral sobre las letras con un enfoque histórico-cultural del Año del Desastre. Las cartas ofrecen una nueva mirada a este período, concretamente desde abajo. Forman una fuente única:en estudios anteriores sobre el Año del Desastre, nunca se ha utilizado material de fuente primaria de la clase baja. Este aspecto se ha descuidado hasta ahora.”
Literatura histórica Judith Brouwer (Ámsterdam, 1979) se doctorará el 12 de septiembre en la Facultad de Artes de la Universidad de Groningen con su tesis 'Signos de vida. Cartas secuestradas del desastre del año 1672.'
Su investigación se basa en su tesis de maestría en investigación en la UvA, sobre unas pocas docenas de cartas robadas del Año del Desastre.
“Durante mis estudios ya había optado por la Literatura Histórica y seguí muchos cursos de historia. Así avancé hacia la historia cultural y continué en esta línea durante mi doctorado. Los límites entre las disciplinas a menudo no son tan estrictos. La Literatura Histórica no puede prescindir de la Historia y viceversa.”
La edición comercial de su tesis, titulada Life Signs, estará disponible a partir de diciembre de 2013. Cartas secuestradas del desastre del año 1672 en las tiendas.
