La revolución industrial no es sólo la máquina de vapor, sino un conjunto de descubrimientos e innovaciones en el sector productivo que han producido una ruptura trascendental en el equilibrio económico mundial. De repente, tener "la tierra" ya no significaba ser rico y poderoso y, de hecho, en la mayoría de los casos, tener la tierra no significaba absolutamente nada.
Una de las introducciones más importantes de esta era, que en sus primeras etapas transcurre paralela a la Revolución Francesa y la era napoleónica, tiene que ver con el azúcar, específicamente el procesamiento del azúcar.
Hasta entonces el azúcar se producía a mano, por legiones de esclavos, en las colonias, pero la revolución industrial lo cambió todo e introdujo un método para la producción industrial del azúcar, empezando por la remolacha azucarera.
Producir azúcar a partir de remolacha azucarera no era difícil, incluso los antiguos sabían cómo hacerlo, pero, la innovación de finales del siglo XVIII, permitió producir mucho más azúcar a partir de una sola remolacha, en mucho menos tiempo, y requirió el uso de mucha menos gente.
Frente a esta nueva tecnología, las plantaciones de caña de azúcar en las colonias, que basaban su producción en el trabajo esclavo, parecían algo primitivo y sobre todo, económicamente económico.
Porque producir azúcar en las colonias, aunque con mano de obra casi nula, e importarlo a Europa, seguía siendo caro, producirlo en Europa, con un coste de producción ligeramente superior, pero reduciendo por completo los costes de transporte marítimo, en general la economía abarató el azúcar, tan barato que, en unas pocas décadas, los compradores tradicionales de azúcar (aristócratas y burgueses) , ya no podían absorber por sí solos toda la oferta, por lo que el precio del azúcar comenzó a bajar gradualmente.
Estamos a principios del siglo XIX, Europa vive un fermento revolucionario y el espectro de una crisis económica totalmente nueva e inesperada aparece a sus puertas, una crisis de sobreproducción (típica de la revolución postindustrial ), pero el azúcar barato, revela Marc Bloch, no produce esta crisis y, por el contrario, produce un empujón inesperado.
La gran disponibilidad de azúcar en los mercados europeos lo hace accesible a las masas populares, que comenzaron a configurarse como masas populares y de repente el azúcar, antes utilizado sólo para endulzar bebidas amargas como el café o el chocolate, ahora era una mercancía de masas, una mercancía de consumo que rápidamente encontró aplicación en numerosos campos, marcando una revolución en la pastelería, pero también en los procedimientos de conservación de los alimentos, en particular frutas, por ejemplo mermeladas, pero también ketchup y caramelo, que podemos definir (a principios del siglo XIX) como mermeladas de tomate y azúcar.
Pero la cosa no termina ahí, porque el boom económico de principios del siglo XIX también tendría otros efectos, políticos y sociales, y habría cambiado el mundo para siempre.
Pero no hablaré de ello aquí, sino que os remito al vídeo, publicado ahora mismo en mi canal de Youtube
