Los camareros suelen tener buenas historias que contar. En 1874, el dueño de una taberna en San Francisco afirmó que el Senado de Estados Unidos no había aprobado su nombramiento como general de brigada porque nadie podía pronunciar su nombre. Su nombre era Włodzimierz Krzyżanowski.
Lo más probable es que la historia sea cierta, lo cual no es el caso de este caballero en absoluto. Las historias de que era el primo más cercano de Fryderyk Chopin o el gobernador de Alaska no están confirmadas, aunque puedes leer sobre ellas incluso en el diccionario biográfico polaco . Sin embargo, Krzyżanowski tuvo algunas aventuras de todos modos.
"¿Qué dirá mamá a eso?"
Nació en 1824 en Rożnów, cerca de Oborniki, en la Gran Polonia. Su infancia no fue muy feliz. Mi padre contrajo deudas terribles, vendió su propiedad y murió poco después. La madre se llevó a los otros niños y se fue a Kongresówka, y el pequeño Włodzimierz fue criado por parientes de su padre en Poznań.
Włodzimierz Krzyżanowski tenía 24 años y no sabía ni una palabra de inglés. Después de desembarcar, no sabía qué hacer consigo mismo. Más tarde afirmó, de forma bastante enigmática, que había utilizado las palabras "pronunciadas involuntariamente en la antigua lengua de los lequitas".
Su ansia juvenil por la aventura y las tradiciones patrióticas (su tío y su hermanastro lucharon en el Levantamiento de Noviembre) lo llevaron a la conspiración. Amenazado con ser arrestado en 1846, partió hacia Hamburgo, donde compró un billete para un barco con destino a América. El día antes de su partida, fue, como él mismo dijo, "a familiarizarse con el juego". Y en cuestión de horas soltó todos los fondos.
Tuvo suerte, porque en Hamburgo, probablemente entre una bocanada de humo de cigarrillo, escuchó en su lengua materna:"¿Qué dirá mamá?". . Resultó que conoció a un señor de la Gran Polonia que realmente conocía a su madre. Le prestó dinero a Włodzimierz, asegurándose de que la señora Krzyżanowska se lo devolvería. El niño inmediatamente corrió hacia el barco para, como se vio después, abandonar Europa para siempre.
Las palabras "en la antigua lengua de los lequitas"
Vio Estados Unidos unas semanas después.
Nueva York, la capital y ciudad más grande de los enormes Estados Unidos, todavía hoy se ve mal desde el mar, y era mucho peor entonces. El panorama frente al barco que hacía escala en el puerto no era en absoluto pintoresco. Una avalancha de tejados, en su mayoría planos, un gran haz de chimeneas y paredes de fábrica dispersas, paredes por todos lados, apretadas unas contra otras - recordó más de tres décadas después.
No fue un error de una sola vez con la ciudad capital de Nueva York, porque en sus recuerdos a menudo llama a la ciudad la capital. Sintió que allí late el corazón de América.
Włodzimierz Krzyżanowski tenía 24 años y no sabía ni una palabra de inglés. Después de desembarcar, no sabía qué hacer consigo mismo. Más tarde afirmó, de manera bastante enigmática, que estaba diciendo las palabras "pronunciadas involuntariamente en la antigua lengua de los lequitas". Probablemente solo estaba maldiciendo jugoso que lo convencieron de ir a los Estados Unidos. Pero inmediatamente un cochero se fijó en él:resultó ser un polaco que había vivido durante muchos años al otro lado del Atlántico. Se arrojó sobre Krzyżanowski, lo saludó casi con lágrimas en los ojos y lo llevó con sus amigos, también polacos.
Imagen que muestra Nueva York alrededor de 1850
La solidaridad de los polacos en el exilio suena un poco exótica, pero la emigración de la primera mitad del siglo XIX fue diferente de la posterior. Aún no han llegado los tiempos en que la pobreza expulsó a los campesinos del Vístula y los envió a través del Atlántico. Había muchos emigrantes de origen noble y la nobleza polaca sentía solidaridad estatal-nacional.
"Guerra de Independencia de los Negros"
La vida de Krzyżanowski en Estados Unidos comenzó a desarrollarse. Aprendió el idioma, consiguió un trabajo como ingeniero civil en topografía en Virginia y luego construyó ferrocarriles en los estados del Medio Oeste. En 1854 se casó con Caroline Burnett. Se dice que su padre era un general, pero los datos del censo indican que ella era hija de Enoch Burnett, que trabajaba en el negocio de la alfarería.
En cualquier caso, Krzyżanowski echó raíces, se volvió políticamente activo y tenía opiniones firmes sobre la cuestión de la esclavitud . Cuando estalló la Guerra Civil y el 15 de abril de 1861, el presidente Abraham Lincoln convocó 75.000 voluntarios, una semana después Krzyżanowski estaba al frente de la unidad de la milicia. La unidad se llamó oficialmente "Compañía de Krzyzanowski, Infantería de Milicia". Así inició su participación en la, como él la llamó, la "guerra por la independencia de los negros". Lo consideró una de las "hazañas más nobles de este siglo".
Legión Polaca
La unidad formada por Krzyżanowski se disolvió unos meses más tarde, pero él permaneció en el ejército. En agosto de 1861, fue ascendido a coronel y finalmente se convirtió en jefe del 58.º Regimiento de Infantería de Nueva York. Aunque el núcleo de la unidad estaba formado por alemanes, italianos, daneses, franceses y rusos, se llamó Legión Polaca.
Krzyżanowski fue un ejemplo vivo de la frase "por nuestra libertad y la tuya" . No era un comandante especialmente dotado, pero sí valiente y desinteresado. Sufrió una conmoción cerebral en la batalla de Bull Run y fue aplastado por un caballo que murió debajo de él en Gettysburg. Fue apreciado porque el 29 de noviembre de 1862 fue nombrado general de brigada. Carl Schurz, periodista alemán y amigo de Krzyżanowski, escribió:
El presidente lo nombró [...] para este rango, pero el Senado se negó a aprobar la nominación porque, como se dijo, no había uno allí para pronunciar su apellido.
Piotr Derengowski, autor del libro sobre la participación de los polacos en la Guerra Civil, afirmó:
Aunque la situación descrita por Schurz parezca improbable, puede contener una pizca de verdad, sobre todo porque en los documentos del Senado el nombre de Krzyżanowski aparece como "Kerzyzanowski".
En marzo de 1863 expiró el plazo para la ratificación del nombramiento. No fue hasta dos años después que recibió otra nominación para general de brigada, aprobada por el Senado de Estados Unidos en marzo de 1865.
Camarero, no gobernador
El 1 de octubre de 1865, Krzyżanowski volvió a la vida civil. En los informes enviados al viejo país afirmaba… ¡Qué no inventó! Alabama lo cuidaría. Luego " el gobierno [...] me nombró gobernador de los tres estados más ricos del sur:Florida, Georgia y Virginia ". ¿Poco? También añadió una función importante en Alaska, recién comprada a los rusos. Como resultado, incluso en las publicaciones científicas, figura como gobernador de este estado.
De hecho, trabajó durante varios años en la administración en sentido amplio:primero como jefe de la oficina de correos en el distrito de Georgia y Florida, luego como agente del Departamento del Tesoro en Nueva Orleans y finalmente en Washington. En 1874 fue liberado y trasladado a California.
Abrió un pub en San Francisco. Por cierto, conoció a Henryk Sienkiewicz y Helena Modrzejewska, a quienes ayudó al comienzo de su carrera estadounidense.
Abrió un pub en San Francisco. Por cierto, conoció a Henryk Sienkiewicz y Helena Modrzejewska, a quienes ayudó al comienzo de su carrera estadounidense. Después de un tiempo, la recesión acabó con su negocio y el veterano de la Guerra Civil se fue a buscar un nuevo lugar para vivir.
El anciano Krzyżanowski fue agente de aduanas en Panamá y luego se mudó a Nueva York. En 1882 quedó viudo y empezó a sufrir de asma. Escribió recuerdos, extrañaba su tierra natal . Aseguró que "para mí la casa más modesta sería más linda [...] los palacios más magníficos aquí" . Tenía planes de regresar a Europa, pero el 31 de enero de 1887 su muerte lo llevó por el último camino.
En el siglo XIX se pueden encontrar varias biografías más interesantes de polacos que buscaban la felicidad en países lejanos, pero el destino de Krzyżanowski recuerda lo que era la esclavitud en los Estados Unidos desde la perspectiva de los polacos de aquella época. Y fue una práctica que la mayoría condenó, y algunos -como Krzyżanowski- no se arrepintieron de derramar sangre para ponerle fin.
Estudios
- Chlipała Michał, Contribución a la historia del 58.º Regimiento de Voluntarios de Nueva York - Legión Polaca , "Revistas científicas de la Universidad Jagellónica. Estudios históricos ”138, 2011.
- Derengowski Piotr, Los polacos en la guerra civil de 1861-1865 , Oświęcim 2015.
- Grot Zdzisław, General Włodzimierz Krzyżanowski , "Crónica de la ciudad de Poznań" 15, 1937, 1.
- Grot Zdzisław, Krzyżanowski Włodzimierz , [en:] Diccionario biográfico polaco , vol. 15, 1970.
