Ese día, la atención de todo el mundo se centró en Polonia. En el pequeño pueblo de Karlino, en Pomerania, una columna de fuego de petróleo se elevó al cielo. Las llamas ardían con intensidad mientras los medios comparaban a la República Popular de Polonia con el nuevo Kuwait. Sin embargo, el interés en el petróleo polaco desapareció tan rápido como se apagó el fuego del pozo de Carl. ¿Por qué?
El 9 de diciembre de 1980 era un día laborable típico en la perforación de Karlino. En ese momento pocos empleados imaginaban que se podrían encontrar depósitos valiosos. No obstante, según los cálculos del centro de perforación de Kamień Pomorski, el proyecto valía la pena. Alrededor de las 17:00 se confirmó la existencia del depósito, pero… ¡un error de unos 200 metros casi cuesta la vida a cuatro personas!
Una fortuna en llamas
Se estimaba que el lago subterráneo de "oro negro" se encontraba a unos 3.000 metros de profundidad. Cuando la punta de la broca estaba a unos 2.800 metros bajo tierra, un operario de la plataforma Daszewo 1 notó que algo no iba bien.
El lavador – agente utilizado para expulsar los recortes de perforación y enfriar la broca – comenzó a subir a la superficie. ¡Algo lo empujaba con alta presión! Afortunadamente, el personal percibió a tiempo la inminente explosión. Cuando el chorro de fuego se elevó, todos se alejaron. Nadie murió, pero cuatro trabajadores resultaron quemados y fueron hospitalizados.
El cuerpo de Bomberos Voluntarios de Karlino recibió la alerta a las 17:15, pero el incendio superó rápidamente los recursos locales. Las llamas alcanzaron los 1.000 °C y los edificios cercanos se incendiaron. Ya al atardecer, 18 brigadas de bomberos estaban en la zona y la noticia llegó a Varsovia.
Prewenter del pozo Daszewo 1.
Al día siguiente, más de 1.000 personas – entre ellas el ejército y la Milicia Ciudadana – participaron en la extinción. TVP dedicó un informe especial al suceso. Lech Wałęsa, presente en el lugar, comentó a los periodistas: "Da pena ver cuánto petróleo se escapa para siempre".
El estallido, además de su amenaza, encendió la imaginación: se hablaba de un "nuevo Kuwait" y de un futuro brillante para la Polonia comunista. Kazimierz Jakubowicz, director del Centro Minero "Karlino", recordó años después en Rzeczpospolita:
Era una histeria. La visión del petróleo ardiendo bajo alta presión alimentaba la fantasía. El fuego era espectacular en la televisión y por eso muchos creían que ese era nuestro Kuwait.
Artillería contra el fuego
Polonia ya tenía méritos en la industria petrolera europea gracias a Ignacy Łukasiewicz. ¿Podría recibir su propio depósito de "oro líquido"? El géiser que disparó 100 m al aire era impresionante, pero ¿había realmente promesas de ganancias fabulosas?
Periodistas de todo el mundo recalculaban posibles beneficios (y pérdidas), mientras refuerzos de Hungría y la URSS llegaban al país. El pozo dañado resultó tan difícil de sellar que se recurrió a medidas drásticas: cañones de artillería. La unidad de artillería del LWP empleó obuses de 152 mm (después de intentar con armas menores sin éxito), disparando un total de 232 proyectiles.
PHOTO: EAST NEWS / SIPA PRESS
EXPLOSIÓN DE PETRÓLEO EN KARLINO. AUTO‑IGNICIÓN DURANTE PRUEBA DE EXPLORACIÓN, 09/12/1980
La operación de extinción se prolongó durante las fiestas y hasta Año Nuevo. Un equipo liderado por el ingeniero Leon Kałyna llegó desde el este, usando extintores AGWT – motores turbojet modificados de cazas MIG‑17 montados en vehículos. Su empuje, combinado con cañones de agua y espuma, logró controlar la llama. Sin embargo, la lucha continuó hasta el 10 de enero, cuando un dispositivo de 11 toneladas traído de Rumanía se instaló en la boca del pozo y finalmente se apagó el fuego.
Se estima que se quemaron 30.000 toneladas de crudo y 50 millones de metros cúbicos de gas natural. El costo total de los trabajos asciende a 300 millones de PLN. El 16 de enero, los primeros buques, cargados con 780 toneladas de petróleo, zarpaban de Karlino.
El crudo resultó de calidad media, lo que hizo que el interés se desinflara como una burbuja de jabón. Además, según los especialistas, el depósito era muy pequeño; de haber continuado el incendio unos días más, no habría mucho que extraer. La explotación se cerró en 1983.
La investigación del incendio también se apagó rápidamente, en gran parte por la escasa mortalidad. Aunque el Servicio de Seguridad reclutó colaboradores secretos para investigar irregularidades, el informe resultó ser ficticio y el supuesto informante Jerzy Czyż nunca existió. Así, las esperanzas de que Polonia se convirtiera en una potencia petrolera se desvanecieron.
Inspiración
En nuestro sitio nos dedicamos a anécdotas breves, datos sorprendentes del pasado y curiosidades de la prensa antigua. La lectura no supera los 3 minutos.
Esta historia se inspiró en la novela "Gambit" de Maciej Siembieda, publicada por la editorial Agora.
