En el Tercer Reich todo estaba militarizado. Los adolescentes de la Juventud Hitlerista se preparaban para el servicio militar y los obreros del Servicio Laboral del Reich marchaban con palas en los hombros en lugar de rifles. Incluso el útero de las mujeres alemanas se convirtió en un campo de batalla político.
Premiar la natalidad no era una idea nueva. En Francia, la Medalla de Honor de la Familia Francesa se creó en 1920. Su equivalente alemán, el Ehrenkreuz der Deutschen Mutter (Cruz de Honor de la Madre Alemana), adquirió un significado mucho más político.
Instituida en 1938 y conocida popularmente como Mutterkreuz o Cruz de la Madre, la condecoración tenía forma de una cruz de hierro alargada, recubierta de esmalte azul con borde blanco. Entre sus brazos se encontraban rayos dorados y, en el centro, un escudo redondo con la esvástica negra rodeada por la inscripción «Der Deutschen Mutter», que significa «Madre Alemana». En el reverso estaban grabados la fecha de creación (16 de diciembre de 1938) y la firma de Hitler.
Orden del Conejo
Los criterios para otorgarla eran, a primera vista, simples y estaban ligados al número de hijos: una cruz de bronce para madres de cuatro hijos, una de plata para seis y una de oro para ocho.
De forma burlona, la Cruz de la Madre fue apodada la Orden del Conejo (Kaninchenorden).
Sin embargo, la legislación nazi imponía requisitos adicionales que reflejaban sus prejuicios raciales y sociales. Mujeres judías y romaníes estaban excluidas, y tanto la madre como su esposo debían ser de origen aria y estar libres de enfermedades genéticas.
Además, solo se consideraba “digna de reconocimiento” a la familia que mostrara fidelidad, legalidad y moral, y que no rehuía el trabajo. Por ello, las solicitudes eran rigurosamente revisadas y el 5 % eran rechazadas.
Con la máxima distinción
El primer otorgamiento tuvo lugar el 21 de mayo de 1939 a Louise Weidenfeller, de Múnich, madre de ocho hijos, quien recibió la cruz de oro. Se estima que en los años siguientes la distinción fue entregada a más de cuatro millones de madres. Las ceremonias, a menudo organizadas por líderes locales del partido, coincidían con el Día de la Mujer.
Los miembros de la Juventud Hitlerista debían rendir saludo a las galardonadas y, a cambio, disfrutaban de privilegios similares a los de los veteranos heridos en combate. Quizá por eso la denominación de Orden del Conejo se popularizó.
Un fragmento de esta historia aparece en el libro de Roger Moorhouse, The Third Reich in 100 Objects, publicado por Znak Horyzont.
En el contexto brutal del régimen nazi, la Cruz de la Madre puede parecer un tema menor, pero revela mucho sobre la realidad del Tercer Reich. No solo evidencia la profunda militarización de la sociedad, sino también la creencia nazi de estar librando una “guerra demográfica” al mismo nivel que los conflictos armados tradicionales. La Mutterkreuz, junto con la eugenesia y la esterilización de poblaciones consideradas “indeseables”, muestra la enorme importancia que los nazis otorgaban a la condición biológica de la nación y la politización del útero alemán.
Fuentes
El texto se basa en el libro de Roger Moorhouse, The Third Reich in 100 Objects, publicado por Znak Horyzont. Los títulos, ilustraciones con pies de foto, negritas y subtítulos fueron añadidos por los editores; el texto ha sido ligeramente editado para incluir más párrafos.
