Bombardeo de escuelas y hospitales. Uso de armas químicas contra civiles. Masacres de pueblos indefensos. La intervención militar estadounidense en Vietnam se llevó a cabo en nombre de la libertad, la democracia y otros valores occidentales, pero la realidad tuvo poco que ver con ello. ¿Cómo fue realmente esta guerra de pesadilla?
Cuando comenzaron su intervención en Vietnam a mayor escala en 1964, los estadounidenses no se dieron cuenta de la dura guerra que enfrentarían. Confiados en el número y el equipamiento moderno de su ejército, esperaban que la represión de las guerrillas comunistas, apoyadas por tropas norvietnamitas, fuera rápida y sencilla. Sin embargo, resultó que luchar contra las tropas apoyadas por la población local es extremadamente difícil y que un conflicto aparentemente banal no es tan fácil de poner fin.
Bombas en escuelas y hospitales
En esta situación, el mando estadounidense recurrió a medios técnicos. En 1965 se inició la operación "Rolling Thunder", es decir, el bombardeo de Vietnam del Norte, así como de las bases de la guerrilla comunista en Vietnam del Sur y sus rutas de abastecimiento. Se utilizaron cada vez más aviones y bombas cada vez más grandes para lograr sus objetivos. Finalmente, las redadas adquirieron un carácter masivo.
Inicialmente, en las acciones participaron cazabombarderos, más tarde se utilizaron bombarderos ligeros y pesados y, finalmente, bombarderos estratégicos Boeing B-52 Stratofortress. Además de las bombas aéreas, se lanzaron las que penetraban en el suelo; También se utilizaron misiles detonantes y bombas de racimo prohibidas.
Los ataques aéreos se realizaron principalmente contra bases militares, depósitos de armas y vías de comunicación. Las ciudades y pueblos corrientes a veces se convertían en sus objetivos. Se bombardearon viviendas, hospitales, escuelas y sanatorios. Estos son los efectos de una redada en una de las escuelas vietnamitas en febrero de 1966, descritos por un profesor tailandés de veinticuatro años, Van Nham:
Partes de ropa, libros y muebles volaron tan alto que todos en el área supieron que la escuela había sido bombardeada. Los estudiantes fueron despedazados. Muchos estaban cubiertos de tierra. […] Los cuerpos de los niños sobresalían del suelo. Encontramos cabezas a veinte metros de distancia. El interior estaba esparcido por todas partes. [...] Los niños fueron presionados contra las paredes de la zanja antiaérea. Las zanjas estaban llenas de sangre. Los niños apretaban sus libros contra el pecho, manchados de sangre y tinta. Algunos apenas podían hablar. Luego la sangre brotó de sus bocas. Murió como resultado de lesiones internas .
Se han lanzado alrededor de 1,6 millones de toneladas de bombas sobre Vietnam.
Hubo más atentados asesinos de este tipo. Rolling Thunder estuvo en funcionamiento hasta 1968. Durante ese tiempo, la fuerza aérea estadounidense realizó más de 200.000 vuelos y lanzó 864.000 toneladas de bombas en el territorio de Vietnam del Norte y 1,6 millones de toneladas en todo el país. Las redadas mataron a unos 90.000 vietnamitas. Hasta el día de hoy, se han encontrado bombas aéreas estadounidenses en las zonas afectadas por la operación, y explosiones accidentales siguen matando a civiles, incluidos niños.
Quema la jungla, envenena a la gente
Para privar a las guerrillas comunistas de una base de operaciones y de refugio, los planificadores estadounidenses decidieron destruir la jungla vietnamita. Para ello se realizaron redadas con armas químicas. Se utilizó napalm, fósforo blanco, gasolina condensada y herbicidas diversos. . Se pretendía quemar los bosques o al menos quitarles las hojas en grandes superficies para mejorar la visibilidad del aire.
Es especialmente notorio el llamado "Agente Naranja", una sustancia química líquida que destruye plantas, cultivos de hortalizas, arbustos y árboles de hoja caduca. Cuando se dejaba caer desde el aire, provocaba que las hojas cayeran y los brotes jóvenes de los árboles se marchitaran al cabo de unas tres o cuatro semanas. Las plantas más pequeñas murieron en cuestión de días.
También se utilizaron productos químicos contra la población civil. Según algunos relatos, los estadounidenses envenenaron pozos y fuentes de agua, así como arroz y azúcar, que luego distribuyeron entre la gente . Para privar a los partisanos de alimentos, se quemaron cultivos, se mató ganado y animales domésticos y se destruyeron cultivos. Demos la palabra al testigo de los hechos, el médico vietnamita, Dr. Nguyen:
Han llegado un helicóptero y dos dakotas. El olor a productos químicos era insoportable. Era muy afilado y quemaba las fosas nasales. Parecía cloroformo. Después de cinco minutos, las hojas de las batatas (batatas), el arroz y los árboles se marchitan por completo. Las mascotas se negaron a comer y casi todas murieron. Las personas en el área sufrieron fuertes dolores de cabeza y luego tuvieron ataques de tos y vómitos.
Destruir cultivos y matar animales fue obligar a los residentes rurales a trasladarse a ciudades controladas por Estados Unidos. De hecho, en un año, la población de Saigón creció de 1,4 millones a 4 millones. Según las estimaciones de los vietnamitas, casi 5 millones de personas han experimentado contacto directo con el agente naranja, de las cuales más de 400.000 han muerto o han quedado permanentemente mutiladas.
La medida tuvo un efecto duradero. Entre otras cosas, provocó trastornos genéticos en mujeres que fueron fumigadas o que comieron alimentos y bebieron agua de zonas contaminadas . Posteriormente dieron a luz a niños deformes con enfermedades mentales y otros problemas de salud. Los soldados estadounidenses también sintieron los efectos del "Factor". Y en algunas zonas de Vietnam, el suelo todavía está contaminado químicamente.
Mata todo lo que se mueva
Paralelamente a las operaciones aéreas, los estadounidenses llevaron a cabo operaciones terrestres en Vietnam. En vista de la escasa eficacia del ejército de Vietnam del Sur, el contingente estadounidense en el país creció rápidamente. En marzo de 1965, 3.500 marines fueron desembarcados en Vietnam y a finales de este año ya eran 200.000. En el punto álgido de la guerra, a finales de 1968, Washington desplegó más de medio millón de tropas. Sin embargo, los números y el equipamiento no garantizaban el éxito. Las guerrillas comunistas resultaron ser muy efectivas y difíciles de combatir. El Viet Cong atacó con éxito bases, líneas de comunicación y puestos de avanzada estadounidenses.
La incapacidad de derrotar a las guerrillas generó frustración y llevó a los estadounidenses a brutalizar la guerra. Para privar al pueblo del Vietcong del apoyo de la población, las aldeas fueron pacificadas: se quemaron edificios, se destruyeron cosechas y los habitantes fueron desplazados o asesinados . Luchando en condiciones muy difíciles, en territorio extranjero, entre personas hostiles que hablaban un idioma incomprensible, los recién llegados de Estados Unidos recurrieron muy a menudo a la crueldad. Su odio hacia el escurridizo enemigo se desató en las personas que encontraron.
Los efectos del uso de armas químicas se vieron en la siguiente generación. En la foto, una madre posa con su hijo que nació deforme.
El uso de la responsabilidad colectiva y el asesinato de civiles indefensos:hombres, mujeres y niños estaban en el orden del día. Los comandantes que partían para la acción dijeron a los soldados:"Maten a todo lo que se mueva" . Esto es lo que escribe el periodista estadounidense Mark Bowden sobre los sentimientos de un soldado estadounidense en su libro "Hue 1968. Vietnam in Blood":
Los marines con los que sirvió resultaron crueles en su opinión. […] Odiaban a los vietnamitas, a quienes llamaban yemas. Odiaban estar en este país. Llamaron a Vietnam Zadupiem. "Solo tenemos que matar todo lo que se mueva y luego nos enviarán a casa" - explicaron. Las reglas normales del comportamiento humano y la empatía no parecían aplicarse aquí .
Una orgía asesina en Mỹ Lai
El mando alentó a aumentar las pérdidas del enemigo, porque creaba la impresión de éxitos en el combate. Por eso los soldados estadounidenses estaban ansiosos por disparar contra los vietnamitas, y no importaba si llevaban armas o eran civiles indefensos.
El crimen más famoso cometido por las tropas estadounidenses en Vietnam fue la masacre en el pueblo de Mỹ Lai. El 16 de marzo de 1968, la compañía "Charlie" del 1.er Batallón del 20.º Regimiento de Infantería, comandada por el teniente William Calley, entró en el pueblo en busca de partisanos del Vietcong. Los soldados estaban frustrados por las recientes pérdidas (hasta 28 de sus colegas, incluido un sargento, habían muerto recientemente a causa de las minas terrestres) y buscaron venganza. No encontraron partisanos en el pueblo, pero como estaban concentrados en la lucha, abrieron fuego contra los habitantes, en su mayoría mujeres, niños y ancianos .
En My Lai, los estadounidenses masacraron a ciudadanos indefensos, incluidos ancianos, mujeres y niños.
La orgía asesina había comenzado. Se dispararon ametralladoras contra personas indefensas. A otros los golpearon hasta sangrar y luego los mataron a bayonetas. Mujeres y niños recibieron disparos en la cabeza. Violaron a jóvenes vietnamitas. Los hombres de Calley atravesaron con bayoneta el pecho de las víctimas con la palabra "Compañía C" y a las mujeres les cortaron la entrepierna. Se arrojaron granadas contra las chozas y se prendió fuego a sus tejados.
La masacre sólo fue interrumpida por la llegada de un helicóptero estadounidense, cuyo piloto amenazó a sus enloquecidos colegas con empezar a dispararles si no se detenían. Según datos estadounidenses, 347 personas murieron en Mỹ Lai, 504 según los vietnamitas. Sólo sobrevivieron 12 personas... En el libro "Hue 1968. Vietnam en sangre" Mark Bowden describe la crueldad de los soldados estadounidenses de la siguiente manera:
Grantham fue testigo de cómo uno de los miembros de su escuadrón golpeaba a un anciano vietnamita durante mucho tiempo con el mango de un cuchillo de acero. El viejo estaba llorando. K rew corría por su rostro, suplicaba clemencia, pero el soldado no estaba satisfecho con las respuestas que le daban, por lo que seguía golpeando, siempre en el mismo lugar de su cabeza . Grantham se estremeció al verlo. Nunca en su vida había visto a nadie tratado de esa manera.
Masacres similares de civiles también tuvieron lugar en otras ciudades:Binh Hoa, Ha My, Phong Nhi y Phong Nhat. Allí, sin embargo, fueron fabricados por tropas de Vietnam del Sur.
Los especialistas en tortura de la CIA
En Vietnam, los empleados de la CIA que dirigían allí el programa Phoenix, consistente en combatir la conspiración comunista en Vietnam del Sur, también cometieron crímenes. Las personas sospechosas de apoyar o cooperar con los comunistas fueron arrestadas, torturadas y, a menudo, asesinadas. Sólo en 1969, más de 19.000 partidarios verdaderos o presuntos del Norte fueron arrestados y 6.000 fueron liquidados.
No hubo piedad para los prisioneros:los interrogatorios fueron extremadamente brutales.
Las prisiones estadounidenses adquirieron una fama deprimente. Los agentes utilizaron toda una gama de medios para extraer su testimonio:desde la persuasión hasta la privación prolongada del sueño y la tortura brutal. Las mujeres han sido violadas muchas veces. Los hombres tenían cables eléctricos conectados a sus genitales y otras partes sensibles del cuerpo . Se utilizaban habitualmente el submarino y el "avión", es decir, colgar a los prisioneros del techo y golpearlos.
También se utilizaron perros para masticar a los detenidos. A veces, para hacer hablar rápidamente al interrogado, mataban a otro prisionero delante de él. También sucedió que los detenidos fueron arrojados desde la cubierta de un helicóptero. Cuando, tras la derrota de la ofensiva comunista del Tet, 170.000 guerrilleros comunistas se pasaron al lado de Vietnam del Sur, los estadounidenses torturaron y mataron a miles de ellos como parte de una "búsqueda de espías".
