¿Puede Rusia detener el flujo de datos desde Ucrania?

“Seguimos esta guerra a través de imágenes y mensajes desde los refugios antiaéreos, desde las ciudades cerradas y bombardeadas y desde el campo donde se pueden ver tanques quemados. Internet y la telefonía móvil nos dan la idea de que estamos en la cima. Los periodistas aportan una combinación de sus propias historias y feeds de Twitter. En resumen, Internet permite una guerra de información de una manera completamente nueva. ¿Qué se necesitaría para detener ese tráfico? ¿Y qué significa eso para el curso de la guerra?”

Roel van der Heijden, editor de NEMO Kennislink, responde.

Ucrania todavía está en línea. Mientras la guerra azota algunas partes del país desde hace casi dos meses, mensajes, fotografías y vídeos siguen llegando al mundo exterior. Valeria Shashenok hizo actualizaciones en TikTok desde Chernihiv, en el norte de Ucrania, sobre su vida en los refugios antiaéreos y en la ciudad dañada por la guerra. Ahora ha huido del país, pero ha llegado a millones de personas con sus vídeos. E incluso desde la fuertemente asediada fábrica de acero de Azovstal, uno de los últimos focos de resistencia del ejército ucraniano en Mariupol, recientemente se enviaron vídeos desde los sótanos. Imágenes horripilantes de masacres de civiles nos llegan desde las antiguas zonas del frente en el norte de Ucrania.

Una guerra a menudo también significa un ataque a los medios de comunicación locales y al suministro de información. Pero mientras antes se sacaba del aire un canal de televisión o una red telefónica con una bomba dirigida, hoy Internet está tan entrelazado que difícilmente se puede "bombardear". Además, Internet también sirve a las partes en conflicto como canal de comunicación y para mejorar la moral de los combatientes.

¿Cuál es el estado físico de Internet en Ucrania después de casi dos meses de violencia? ¿Y cómo influyen los mensajes de la zona en el curso de la batalla?

No bombardeable

Un aspecto de Internet que suele elogiarse es el hecho de que está descentralizado. Es una gran telaraña dentro de la cual la información llega a su destino a través de muchas rutas diferentes. Internet está en todas partes, no existe un punto central por el que fluyan todos los datos. Sí, existen importantes nodos de datos como el Amsterdam Internet Exchange. Esto gestiona una gran parte del tráfico en los Países Bajos. Sin embargo, ese intercambio es más que "doble" y se extiende en diferentes lugares. "E incluso sin un intercambio, muchos proveedores pueden comunicarse entre sí", dice Aiko Pras, profesor de seguridad de Internet de la Universidad de Twente. "En general, se puede decir que la provisión de información en un sentido técnico es ahora mucho más sólida de lo que solía ser".

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Sin embargo, las actualizaciones de la empresa británica NetBlocks muestran que Internet en Ucrania está sufriendo graves mellas. A veces, Internet se cae durante unas horas en una ciudad y luego vuelve a estar disponible. Según NetBlocks, en la destruida ciudad de Mariupol apenas hay una conexión a Internet que funcione. Las razones que NetBlocks cita para los daños son cortes de energía, ataques cibernéticos, sabotajes y daños físicos a la red. También se mide una reducción en la actividad de Internet debido a que las personas huyen de las regiones o a las conexiones desconectadas porque la gente ya no paga sus facturas.

Pras sospecha que las empresas de telecomunicaciones ucranianas reciben ayuda de empresas occidentales para mantener a flote la infraestructura a toda costa. Y si no es posible la conexión por tierra, en algunos casos se puede realizar mediante comunicación por satélite. Por ejemplo, Estados Unidos envió recientemente 5.000 receptores para la red Starlink, una constelación de satélites que hace posible Internet rápido en todo el mundo. “Si tienes un receptor de este tipo y electricidad, por ejemplo de un panel solar, entonces estás en línea. Estos satélites no caen del cielo”, afirma Pras.

Ciberataque

Además de los ataques físicos, Rusia también lucha contra la ciberseguridad, según NetBlocks. Una forma común de hacerlo es sobrecargar los ordenadores (por ejemplo, de un proveedor de red) con mensajes, de modo que ya no tengan la capacidad de manejar el tráfico habitual, lo que se denomina ataque DDoS (que significa denegación distribuida de servicio ). “Piense en ello como enviar camiones llenos de cartas por correo al mismo tiempo”, dice Pras. "Si simplemente 'alimentas' al servicio postal con suficiente material, no llegará ningún correo regular".

Para esa avalancha de paquetes disruptivos, los piratas informáticos suelen utilizar una gran cantidad de computadoras. Según Pras, se trata de PC y portátiles, pero también de televisores inteligentes o enrutadores. "En el período previo a un ataque, uno se asegura de tener tantos dispositivos bajo control como sea posible que enviarán todos esos paquetes al mismo tiempo", dice Pras. Según él, los rusos ya han llegado demasiado tarde para un ataque DDoS a gran escala en la Internet ucraniana; deberían haberse preparado antes.

Probablemente el ejército ruso podría dañar la Internet ucraniana más de lo que lo hace ahora. Pero una de las explicaciones de por qué esto no sucede es quizás que también se corta en los dedos. Desde los primeros días del conflicto, hay informes de soldados rusos que utilizaban teléfonos móviles ucranianos porque sus propios medios de comunicación estaban frustrados o no funcionaban correctamente. Y en el sitio de noticias Vice, el jefe de NetBlocks, Alp Toker, dijo que, si fuera posible, también cerrarían Internet a los rusos que viven en Ucrania. Sin Internet, los rusos ya no pueden llegar hasta ellos.

Guerra y propaganda

¿Cómo afectan a la guerra todos esos informes e imágenes del frente? El historiador y experto en medios Pien van der Hoeven investigó la propaganda en las guerras de Vietnam y del Golfo y recientemente escribió el libro Spoken. acerca de. Ella dice que los informes y la propaganda son herramientas efectivas en la lucha, siempre y cuando haya un "terreno fértil".

“Por ejemplo, la imagen de un combatiente vietnamita ejecutado en 1968 inclinó aún más la opinión pública sobre la guerra de Vietnam. Pero ya existía un gran desacuerdo dentro de la administración del presidente Johnson sobre la continuación de esa guerra. "Cuando surgió esa división, los medios y el público se volvieron más críticos y esa foto pudo tener tal impacto", dice. Las imágenes de la reciente masacre de soldados rusos entre civiles en Butha, Ucrania, también tuvieron ese efecto. Los aliados occidentales son más tajantes en su condena del conflicto y les dieron el impulso para enviar más armas, por ejemplo. Pero poco sucede sin un caldo de cultivo. Tomemos como ejemplo la guerra actual en Etiopía. También hay imágenes horrorosas de ellos, pero no caen. en tierra fértil aquí.”

En su propio país, el presidente Putin tiene un control muy firme sobre la información sobre esta guerra, que ni siquiera puede llamarse guerra (sobre la cabeza pende una pena de prisión). Los medios de comunicación oficiales del Estado son los únicos canales de comunicación oficiales que aún existen; la red social Telegram también sigue operativa. Las imágenes que nosotros Según Van der Hoeven, verlos desde Ucrania tampoco tendrá tanto impacto en Rusia. "Los rusos tienen ahora una imagen bastante distorsionada de Occidente", afirma Van der Hoeven. “Lo único que, en última instancia, es difícil de ocultar con propaganda son las bolsas para cadáveres con soldados caídos que regresan a casa. Esa fue, en última instancia, la táctica del Viet Cong contra los estadounidenses:causar tantas víctimas como sea posible con una guerra de guerrillas”.