Hace decenas de miles de años, los humanos eran nobles salvajes que vivían pacíficamente juntos en pequeños grupos. ¿Sin embargo? ¡Equivocado! El libro El principio de todo disipa este tipo de mitos sobre la prehistoria. Produce un libro muy sólido.
Nos remontamos muy atrás en el tiempo, hace decenas de miles de años, cuando la Tierra todavía estaba cubierta de grandes bosques. Allí la gente vivía entre el sonido de las vacas mugiendo, los mamuts trompetando y los pájaros piando. Las vidas de estos nobles salvajes transcurrían tranquilamente. No había propiedad privada, de vez en cuando mataban juntos a un mamut y todos se ayudaban unos a otros. La gente estaba feliz. Hasta que se inició la agricultura, más personas empezaron a vivir juntas en las ciudades y el cuento de hadas de una sociedad pacífica desapareció. A partir de entonces, fueron principalmente los hombres fuertes de familias adineradas quienes poseían mucho más que los demás y quienes oprimieron al resto de los súbditos.
Y luego hay una segunda historia dominante, que afirma algo bastante diferente. Esto demuestra que en tiempos prehistóricos los hombres no vivían juntos en armonía, sino que eran puramente egoístas y se destruían unos a otros si ellos mismos podían beneficiarse de ello.
Estos dos mitos persistentes sobre cómo vivían juntas las personas en tiempos prehistóricos fueron acuñados por los filósofos Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) y Thomas Hobbes (1588-1679). Pero en gran medida son tonterías, argumentan David Graeber y David Wengrow en su libro The Beginning of Everything – The New History of Mankind. Wengrow es profesor de Arqueología Comparada en el Instituto de Arqueología del University College de Londres. Graeber fue profesor de antropología en la London School of Economics. Murió poco después de terminar el libro.
Depredadores peligrosos
Desmentir mitos, eso es lo que principalmente quieren hacer los autores. En particular, la idea de que cultivar y vivir juntos en las ciudades es un salto hacia la civilización real es una espina clavada en su costado. Contradicen fuertemente la imagen de que todo cambió para la humanidad gracias a esto. Lo hacen de manera más convincente al observar cómo vivían los cazadores-recolectores.
Deambulaban en pequeños grupos, ¿no? Sí, eso sucedió, pero además, este tipo de clanes a menudo se unían para formar una tribu más grande. Probablemente para cazar o festejar juntos. Repartidos por todo el mundo, se han encontrado varios lugares donde ya vivían juntas un gran número de personas hace decenas de miles de años. Tomemos como ejemplo Göbleki Tepe, en el actual sureste de Turquía. Hace once mil años, el hombre construyó allí veinte muros gigantescos en un entorno formado por bosques y estepas.
Estos muros están formados por doscientos pilares en forma de T de más de cinco metros de altura y pesan una tonelada. Están decorados con peligrosos depredadores, reptiles venenosos y aves acuáticas. Debe haber requerido un esfuerzo increíble para hacer esto. Y por tanto también una forma de organización. ¿Pero cómo? Muchos investigadores sostienen que se necesita una agricultura organizada, escritura, un líder poderoso y burocracia para que grandes grupos de personas vivan juntos. Pero nada de esto estaba ahí. En resumen:hace mucho tiempo, grandes grupos vivían juntos de forma diferente. Y Göbleki Teope no es una excepción. Hay muchos más ejemplos de estructuras notables de hace decenas de miles de años.
Recolectores de cuchillos sencillos
Las primeras grandes ciudades, que surgieron más tarde, también resultaron sorprendentemente capaces de prescindir de la escritura, los reyes ricos y los numerosos funcionarios. Los arqueólogos concluyen de las excavaciones que probablemente todos los habitantes tenían mucho que decir en las decisiones importantes. Estaban representados a través de su barrio o grupo de edad. Según los autores, esta revolución agrícola, que se lee en muchos libros de historia, no existe en absoluto. La transición no fue en absoluto repentina y hubo todo tipo de formas diferentes de convivencia. Es extraño, dicen los autores, que esto ya no sea así y que veamos tanta desigualdad social a nuestro alrededor. No especifican exactamente cómo se podría hacer esto. Pero obligan a los lectores a pensar en esto por sí mismos.
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Los ejemplos de este libro despiertan la curiosidad de la gente hace mucho tiempo. El hecho de que ya en tiempos prehistóricos se construyeran hermosos edificios, decorados con hermosas obras de arte, demuestra que aquellos cazadores-recolectores no eran niños y niñas estúpidos. Es necesario corregir la imagen de los simples recolectores de bayas. Eran tan creativos e inteligentes como nosotros.
El mensaje principal de este libro es que la prehistoria es mucho más diversa de lo que pensábamos. Es un mensaje refrescante, que los autores saben fundamentar bien. "El comienzo de todo" es un libro bien escrito con hermosos ejemplos. En particular, los documentos sobre las excavaciones están muy bien fundamentados, algo que también se puede esperar de dos profesores de arqueología y antropología. Los autores también se atreven a añadir cualquier cosa. De esta manera recorren la historia con botas de siete millas, pero mantienen alerta al lector en este libro de más de seiscientas páginas. El único inconveniente es que se repiten mucho, una estructura un poco más ajustada podría haberlo evitado. Pero eso no cambia el hecho de que este es uno de los libros sobre ciencia más interesantes que se publicarán este año.
