Después de la Segunda Guerra Mundial, gran parte de las ciudades alemanas quedaron en ruinas. En su nuevo y revelador libro, Noud de Vreeze analiza la planificación urbana de nuestros vecinos del este.
En los Países Bajos todos sabemos que el centro de Róterdam fue devastado durante la guerra. También se conoce el daño sufrido por Dresde, Berlín y Colonia. Sin embargo, el alcance de la destrucción en otras ciudades alemanas suele pasar desapercibido. En los últimos años, el concepto de Stunde Null (“hora cero”) ha cobrado relevancia, y la atención se ha centrado en la reconstrucción de lugares como Magdeburgo, Pforzheim y Lübeck.
Las Trümmerfrauen
Con The Soul of German Cities, Noud de Vreeze narra la poco conocida historia de la reconstrucción urbana alemana para el público neerlandés. Desde su formación en la Universidad Técnica de Delft, pasando por su trabajo como consultor de planificación urbana y docente en la Academia de Arquitectura, hasta su cargo de arquitecto municipal de Amersfoort (2008‑2012), De Vreeze aborda la pregunta: ¿cómo se reconstruye una ciudad totalmente destruida? La respuesta implica una redefinición cultural, como señala el autor.
Despeje de escombros y el papel de las mujeres
Tras los bombardeos, el trabajo de las Trümmerfrauen resultó esencial. Estas mujeres limpiaron los escombros y se convirtieron en símbolo de la Alemania de la posguerra, aunque, como apunta De Vreeze, su labor no era completamente voluntaria; recibían cupones de alimentos a cambio.
Escasez de vivienda y soluciones temporales
La falta de viviendas era crítica. Una familia con dos hijos solo podía ocupar un máximo de 22 m²; si necesitaba más espacio, otra familia debía mudarse al mismo edificio. En muchas ciudades se instalaron los llamados “Nissen huts”, refugios de metal corrugado procedentes del ejército estadounidense; en Hamburgo, más de 40 000 personas vivieron en ellos.
Diferentes corrientes de reconstrucción
De Vreeze identifica tres enfoques predominantes:
- Tradicionalistas: querían restaurar todo tal como era antes de la guerra.
- Modernizadores: defendían la arquitectura contemporánea y la renovación urbana.
- Pragmáticos: buscaban la solución más adecuada para cada zona, sin seguir doctrinas rígidas.
En la mayoría de las ciudades se restauraron estructuras emblemáticas, como iglesias y edificios históricos. No obstante, los resultados varían. En Dresde, el centro volvió a su esplendor original, mientras que en Pforzheim, bombardeada en febrero de 1945, se optó por calles anchas, edificios modernos y espacios verdes, sustituyendo los estrechos callejones medievales que favorecían los incendios de gran magnitud.
Conclusión
El contraste entre los diferentes enfoques hace que el libro sea fascinante. De Vreeze combina texto y gráficos para mostrar cómo la guerra transformó la planificación urbana alemana. Las fotografías históricas se alternan con planos claros, ofreciendo una visión completa.
El único punto débil es el título, que sugiere una exploración de la “alma” de la ciudad a través de sus habitantes, aunque el contenido se centra mayormente en la planificación urbana. Aun así, el libro constituye una contribución valiosa para entender la reconstrucción de nuestras vecinas del este.
