Los arqueólogos han encontrado en Tiel objetos únicos de la época romana. Las riquezas probablemente pertenecían a la élite bátava local que vivía en el campo. Sin embargo, se necesita más investigación para rastrear la villa.
En Tiel se está llevando a cabo actualmente la mayor excavación arqueológica de los Países Bajos de las últimas décadas. Para la ampliación de un parque empresarial, los arqueólogos investigan desde diciembre pasado una superficie de 36 campos de fútbol. Hasta ahora se han encontrado vestigios desde la Edad de Piedra hasta la Edad Media. Pero son los objetos romanos recientemente excavados los que pusieron al arqueólogo Henk van der Velde en estado de ánimo de aleluya:nada menos que 2.500 objetos de bronce, entre ellos un lujoso frasco de ungüento (balsamario, ver vídeo) y una fría lámpara de aceite. “Un hallazgo como éste sólo se produce una vez cada treinta años. Es muy inesperado, especialmente para el campo”.
Van der Velde es líder del proyecto de excavación e investigador en la Universidad de Leiden. El exclusivo frasco para ungüento está hecho de apliques, por lo que la imagen sobresale. En el orinal, cinco Eroten representan escenas de una casa de baños:estos dioses romanos del amor se lavan las manos y se sientan en una típica tumbona romana. “El frasco tiene muchísimos detalles:¡incluso se pueden ver las tejas del techo y los paños colgados en la pared!”
La cultura del baño ocupaba un lugar central en la sociedad romana, pero en Betuwe se han encontrado muy pocas casas de baños. La pregunta que suscita este hallazgo es:¿qué bátavos del campo conocían una casa de baños romana? ¿El granjero común y corriente? “No, creo que este es un pequeño grupo de élite. Por ejemplo, un bátavo que ha visto algo del mundo y que se llevó su propio pedazo de Roma al campo. Los utensilios encontrados, como un colador de vino y una lámpara de aceite de bronce, son productos de lujo”. Un simple granjero bátavo sólo podría soñar con eso.
Élite bátava
Otros hallazgos notables incluyen una estatua de arenisca del dios supremo romano Júpiter en un trono, una piedra de sacrificio con la inscripción DEAE (a la diosa) y un relieve con hombres con toga y un cántaro. Los objetos arqueológicos datan de la segunda mitad del siglo II y principios del siglo III. Lo más especial del hallazgo es la riqueza de los objetos que los investigadores esperarían encontrar en una ciudad romana:“Esto arroja nueva luz sobre los bátavos de esta región. Esto nos lleva a una nueva categoría social superior, la cima de la sociedad bátava. No sabemos mucho sobre la élite bátava, y mucho menos sobre la élite del campo”.
Los hallazgos proceden de un antiguo lecho de río en el límite del área de investigación y los arqueólogos sospechan que en la orilla superior debió haber un templo o una villa. Este banco por sí solo no forma parte de la investigación. Van der Velde:“Acordamos de antemano mantener esa ubicación. Desde el punto de vista arqueológico, es una elección acertada, porque así no perturbarás nada. ¡Pero como científico realmente quiero saber qué hay bajo tierra! Si hubiera una villa grande, es muy probable que existieran edificios asociados, como una casa de baños y un templo. Eso fue muy normal. Los bátavos que sostenían las riendas del gobierno a menudo también desempeñaban funciones religiosas. Ojalá podamos realizar más investigaciones en el futuro”.
El número de romanos que caminaban por los Países Bajos era pequeño y la actual Tiel era el rincón más alejado del Imperio Romano. Por eso los investigadores piensan que no se trata de romanos sino de bátavos que fueron influenciados por la cultura romana. Van der Velde ve en esto una globalización temprana:“Precisamente en un rincón remoto es bueno investigar qué hábitos culturales adoptaron las personas y cómo se produjo este proceso de integración. ¿Qué tan romano era realmente romano? Estos hallazgos muestran que los bátavos conocían las imágenes, al igual que los Erots, de los romanos. Así que existe una cultura compartida, al igual que usamos jeans y bebemos cocaína en todo el mundo”.
Tumbas de bebés
Van der Velde ve la primera sociedad de consumo de la historia en el Imperio Romano. En el período anterior y posterior a los romanos, las cosas desempeñaban un papel mucho menor en la vida cotidiana de las personas. Esto también se puede ver en el ajuar funerario que se encontró durante estas excavaciones. La cantidad y riqueza de estos aumentó claramente tras la llegada de los romanos.
La idea común es que la cremación era una costumbre tanto entre los bátavos como entre los romanos y que la gente no enterraba a sus muertos hasta el siglo III. Pero resulta que no es tan blanco y negro, según Van der Velde:“También encontramos algunas tumbas con restos óseos, entre ellas una tumba doble con dos bebés. Hubo un movimiento cultural aquí en el que se acostumbraba enterrar, pero no sabemos para quién ni por qué”. ¿Se refiere a una determinada capa social de la población? ¿Son hombres o mujeres, adultos o simplemente niños? En un futuro próximo, los investigadores investigarán el ajuar funerario y los restos óseos para encontrar una respuesta a esta pregunta.
