¿Consejos legales para todas las ocasiones? ¿Regulaciones y sanciones absurdas? ¿Prohibiciones que no caben en tu cabeza? La gente de la Inglaterra medieval lo sabía todo. Y más.
La supuesta época oscura no lo fue tanto en lo que respecta a la escrupulosidad jurídica. En Europa occidental se crearon códigos que regulaban incluso los aspectos más pequeños de la vida. Las ciudades, condados o condados individuales tenían sus propias regulaciones, a menudo radicalmente diferentes. Sin embargo, los unía una tendencia común a introducir un orden abiertamente obsesivo en el caos típico de esta época. No hay mejor ejemplo que los Estatutos del Circuito de Worcester citados extensamente en las páginas del nuevo libro de Ian Mortimer. En la ciudad, fuera, en el monasterio. ¿Cómo sobrevivir en la Inglaterra medieval?
Según este conjunto de leyes, en verano se permitía comprar cereales sólo "antes de las 11 en punto", y en invierno, antes de las 12 en punto. Estaba prohibido estacionar en la plaza principal. O más bien la prohibición de "dejar caballos".
A los animales se les permitió desollar sólo en un punto designado sobre el puente. También se señaló que no se permitía arrojar excrementos de animales desde este puente en particular. Además, sólo se permitía el lavado en un punto concreto. Estaba prohibido "dejar sueltos a los cerdos, ante la impaciencia de los vecinos", y la libertad de expresión no estaba al más alto nivel. Se advirtió que "ningún ciudadano criticará a los concejales, al chambelán o al juez municipal".
Todas estas leyes pueden parecer demasiado detalladas, pero aún no son demasiado extrañas. En semejante laberinto de recetas, sin embargo, tenía que haber pasas totales.
I. Primero comerás pan sin levadura y queso
Han pasado a la historia los brutales juicios de Dios, en los que se demostraba la culpabilidad de los acusados ordenándoles, por ejemplo, caminar sobre hierro candente. Si sufrieron quemaduras, significaba que habían cometido el delito que se les imputaba.
Pero también existían formas de juicio mucho más inocentes y ahora completamente olvidadas. En la Inglaterra medieval temprana era la llamada prueba del pan y el queso. Según él, se esperaba que el acusado tragara un trozo de cebada horneada sin levadura y queso de oveja elaborado en mayo. Si el culpable lograba tragarlo todo durante la misa, se le consideraba libre de cargo.
II. Segundo, fregarás las ovejas de tu amo
Nathan Belofsky, autor de El libro de las extrañas y curiosas rarezas legales relata un caso del siglo XIII, registrado en registros judiciales ingleses. Hubo entonces un caso en el que todos los habitantes de Abbey Settlement fueron castigados "por no lavar las ovejas del Señor".
Los detalles del juicio y la información sobre su justificación legal no han llegado hasta nuestros días.
III. En tercer lugar, no robarás ningún huevo de cisne
Según las ordenanzas reales de los siglos XIV y XV, ningún habitante de Inglaterra tenía derecho a "robar huevos de ningún halcón, halcón o cisne del nido". También estaba prohibido poseer trampas, siempre y cuando no se fuera dueño del bosque. Finalmente, se prohibió vender carpas siempre que "no estén tan buenas por dentro como por todas partes y en los bordes del contenedor".
En una palabra:sanitario medieval, Greenpeace y guardia forestal en uno.
IV. Cuarto, no dormirás sobre la almohada de cabra
Alrededor de 1485, el rey Enrique VII concluyó que sólo el monarca podía decidir en qué dormían sus súbditos. Según el gobernante conservado, en toda Inglaterra las almohadas podían rellenarse "sólo de una manera, es decir, con plumas secas, y no con hierba ni ningún otro material en partículas".
En los colchones, en cambio, estaba prohibido utilizar crin, pelo de ciervo, pelo de cabra o hierba. Como argumentó el monarca, estos materiales "desprenden un olor fétido cuando son calentados por el cuerpo humano".
V. Quinto, no jugarás tenis
Como dice Ian Mortimer en el libro En la ciudad, fuera, en el monasterio. ¿Cómo sobrevivir en la Inglaterra medieval? En Worchester estaba estrictamente prohibido participar en algún juego peligroso y degenerante. No se trataba de carreras de caballos, ni de cartas ni de dados, sino... de tenis. "Nadie podrá jugar al tenis en el ayuntamiento", decía el estatuto. Y sorprendentemente, esta regulación era muy común en Inglaterra.
Estaba en vigor en Worchester, pero también en el vecino Warkwickshire, por ejemplo. En Rye, Sussex, por otro lado, se permitía el tenis, pero… sólo el día de Navidad.
VI. Sexto, no comerás ballenas
Un jurista inglés del siglo XIII, Henry de Bracton, informó que "la cabeza de cada ballena pertenece al rey, y la cola de cada ballena pertenece a la reina". La regla fue finalmente codificada durante el reinado de Eduardo II (1307-1327) y... todavía está en vigor hoy en día.
Según él, cualquier ballena capturada cerca de las costas del reino o encallada en el mar pasa automáticamente a ser propiedad del monarca. La misma receta también se aplica a… las marsopas e incluso los esturiones.
Bibliografía:
- Nathan Belofsky, El libro de las rarezas legales extrañas y curiosas , Pingüino 2010.
- William Blackstone, Comentarios sobre las leyes de Inglaterra , vol. Yo, Clarendon Press 1765.
- Christopher Daniell, Muerte y entierro en la Inglaterra medieval 1066-1555 , Routledge 2005.
- Ian Mortimer, En la ciudad, afuera, en un monasterio. ¿Cómo sobrevivir en la Inglaterra medieval? . Editorial Astra 2017.
- Kerry Segrave, Detectores de mentiras:una historia social , McFarland &Company 2003.
