Si crees que las procesiones de flagelantes chiítas o los voluntarios filipinos colgados de cruces son el máximo masoquismo religioso, conoce a los scopios, valesios y sacerdotes de Cibeles.
Según una fábula atribulada a Esopo, existía una cura milagrosa contra la soledad cuyo ingrediente principal eran los testículos de castor. Los cazadores, al oírlo, se lanzaron a los ríos en busca del preciado órgano. Cuando el animal, al verse acorralado, decidió sobrevivir a cualquier precio, se arrancó sus propios testículos y escapó.
Esta historia, que pretendía exaltar la voluntad de vivir, se mantuvo durante siglos como una explicación del origen de la palabra latina castor y su vínculo con castrare, de donde proviene castrar.
Ofrendas sangrientas a la diosa Cibeles
El culto a Cibeles, muy extendido entre los frigios, exigía que sus futuros sacerdotes se deshicieran de sus testículos. La leyenda cuenta que la diosa, enamorada del joven Attis, lo llevó a la locura; él se autocastró y, desde entonces, los iniciados debían seguir su ejemplo.
Durante el ritual en honor a la diosa, los candidatos, envueltos en música estridente y consumiendo grandes cantidades de alcohol, entraban en un frenesí extático. Cuando la furia religiosa alcanzaba su punto máximo, se autolesionaban; los testículos caían al suelo y la sangre derramada “fertilizaba” la tierra.
Este rito pasó de Asia Menor a la Grecia antigua y, finalmente, a Roma, donde quedó restringido a los sacerdotes para evitar la pérdida masiva de hombres entre el público.
Autocastración de un padre de la teología
Origen de Alejandría (185‑254) practicó la autocastración cuando apenas superaba los veinte años, inspirado por una interpretación literal de ciertos pasajes bíblicos. Se desconoce cuál fue exactamente la Escritura que lo motivó, aunque se ha sugerido el pasaje de Mateo 19:12 (sobre los “eunuco que se hacen a sí mismos”) o incluso la exhortación de Mateo 5:30 a cortar la mano que te haga pecar.
Este acto radical influyó en la secta valesiana, que surgió en la Filadelfia de Asia Menor en el siglo III. Sus miembros creían que el pecado de la fornicación impedía la salvación y que sólo los mutilados podían alcanzar el Reino de los Cielos. Además, consideraban que la castración les liberaba de la necesidad de abstenerse de carne, pues ya no podían cometer actos carnales.
El Concilio de Nicea (325 d.C.) prohibió la castración como práctica religiosa, aunque la secta continuó existiendo en la clandestinidad.
Los skoptsios rusos
En el Imperio ruso, a mediados del siglo XVII, surgió una rama ortodoxa conocida como los skoptsios (del ruso «скоптить», “castrar”). Fundada por Danila Filipovich y popularizada por Kondratij Selivanov, la secta promulgaba doce mandamientos y la aparición constante de profetas en la Tierra.
Rechazando el alcohol, el tabaco y la “depravación”, los skoptsios buscaban la pureza mediante la autolesión: golpeaban los testículos con martillos, los quemaban con hierro caliente y, en casos extremos, amputaban el pene, pezones y genitales femeninos. Creían que solo los cuerpos mutilados serían salvados en el Juicio Final.
Aunque su número nunca fue masivo, a mediados del siglo XIX se estimaba que contaban con unas 6 000 personas. Se registraron casos de “bautismos de fuego” donde, tras ofrecer té a una víctima, ésta despertaba sin testículos al día siguiente.
Represión y desaparición
Las autoridades zaristas y, más tarde, soviéticas persiguieron duramente a los skoptsios. En 1772 la emperatriz Catalina II ordenó una investigación que llevó al arresto de más de 240 adeptos. Selivanov fue capturado en 1775, enviado a trabajos forzados y, tras varios escapes, murió sin que la secta lograra sobrevivir a la persecución.
El Concilio de Nicea había prohibido ya la castración ritual, pero el repudio oficial y la censura estatal acabaron con la práctica. Hoy no existen fuentes documentadas que acrediten la presencia de skoptsios en la Federación rusa.
