El sánscrito es la base de muchas lenguas europeas. Pero las numerosas fábulas y mitos registrados en sánscrito también impregnaron la cultura narrativa occidental. Una exposición de la Biblioteca de la Universidad de Leiden muestra cuán estrechamente están entrelazados este idioma y esta cultura.
La mayoría de la gente conoce el sánscrito como una lengua mística de la India. Quizás de los Vedas, los escritos hindúes más antiguos que son conocidos principalmente entre los yoguis de Europa. Lo que mucha gente no sabe es que el sánscrito es, de hecho, la base de muchas lenguas y culturas europeas. Por tanto, es uno de los miembros más antiguos de la familia de lenguas indoeuropeas. De ahí que palabras sánscritas como nasa, matar y nava algo similar a nuestras palabras "nariz", "madre" y "nuevo". También encontrará influencias indias en la cultura narrativa europea. Por ejemplo, el escritor francés Jean de la Fontaine se inspiró en la tradición india. El zorro Reinaert, una de las criaturas míticas más famosas de la Edad Media, muestra paralelismos con el chacal gris que aparece en los textos sánscritos.
Este verano se ha instalado una pequeña exposición sobre sánscrito en la biblioteca de la Universidad de Leiden. Se exponen todo tipo de manuscritos y figurillas, principalmente procedentes de los archivos de la universidad. El objetivo principal de los creadores de la exposición es mostrar cómo el sánscrito se ha extendido dentro y fuera de la India. Y cómo, por ejemplo, esto ha resultado en una gran variación en la escritura.
Hojas de palma
Una de las responsables de la exposición es Liz Cecil. Investiga la cultura religiosa y material del sudeste asiático en general y del sánscrito en particular. Ella explica por qué los manuscritos expuestos son tan diferentes:“Estos escritos provienen de diferentes áreas de Asia y todos han sido influenciados por los idiomas locales. Mientras traducimos, de vez en cuando nos encontramos con significados de palabras que no se pueden encontrar en ningún diccionario”.
Lo que también llama la atención son las diferentes formas que adopta la escritura. Los textos del norte de la India tienen letras angulosas y afiladas, los del sur se caracterizan por una escritura redonda. Según Cecil, esto tiene que ver con el material sobre el que están escritos los textos, como las hojas de palma en el sur. “Luego, los escritores tienen que escribir siguiendo la dirección de las venas de las hojas”.
Misioneros
La Universidad de Leiden tiene una gran colección de manuscritos en sánscrito. “Antes se acumulaban polvo en los archivos; hoy en día, una gran parte se puede encontrar en catálogos en línea. Esto ha dado un enorme impulso a la investigación en sánscrito”, afirma Cecil. Por cierto, Leiden tiene una larga tradición en la investigación del sánscrito. Ha atraído la atención de los científicos desde 1865. Los primeros misioneros les obsequiaron manuscritos y otros objetos traídos de la India. En el siglo XIX, el estudio del sánscrito también se extendió a Groningen, Ámsterdam y Utrecht. Pero ahora todos esos estudios han sido eliminados.
Por cierto, aquí también se puede contar con las dos manos el número de estudiantes que sólo eligen sánscrito. Pero es una parte importante del estudio de Estudios del Sur y Sudeste Asiático. Leiden incluso ha atraído a todo un equipo internacional de científicos que están investigando la mitología hindú, a la que se puede acceder en sánscrito. Cecil, que también es estadounidense, cuenta cómo empezó su propia fascinación por el sánscrito:“Fui a la India durante un año en un proyecto de intercambio e inmediatamente quedé fascinado por la cultura, el idioma, los rituales y el arte”.
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Tradición cultural
En Leiden se examinan todos estos aspectos entre sí. “En la India, el sánscrito es una lengua de religión y ritual. Las principales historias de esta cultura están registradas en sánscrito. Por lo tanto, queremos enseñar a nuestros estudiantes que no se puede estudiar sánscrito de forma aislada, sino que es parte de una tradición cultural”.
El sánscrito como lengua sagrada se puede encontrar en textos escritos en hojas de palma en la vitrina. Estos fueron recitados y repetidos durante los rituales budistas públicos. Los manuscritos pueden datar del siglo XII, lo que los convierte en los textos sánscritos más antiguos de la colección. Además, hay muchos textos sobre dioses y diosas indios.
Kamasutra
Pero el sánscrito también es un idioma que los líderes políticos han utilizado a lo largo del tiempo para mostrar su poder. Por ejemplo, es costumbre entre los líderes asiáticos registrar su árbol genealógico en una piedra con letras sánscritas. El dios Vishnu también se puede encontrar en toda Asia como símbolo real.
Finalmente, el sánscrito juega un papel importante en la vida del "hombre común". Por ejemplo, en la India es costumbre hacer una "marca de nacimiento" para un recién nacido, en la que se explica la astrología. Y si bien muchos textos sánscritos tratan sobre dioses y diosas, también hay muchos que se centran en la salud del cuerpo humano. Como por ejemplo en los libros sobre yoga y Ayurveda (teoría india de la salud) y, por supuesto, en los mundialmente famosos textos del Kamasutra.
Historia de la creación
El hecho de que el sánscrito en la India está estrechamente entrelazado con toda la cultura también se desprende de las figurillas y utensilios de esta exposición. De hecho, también puedes leerlos como historias. Por ejemplo, hay una estatua de Ganesha, el dios de cuatro brazos con cabeza de elefante de Java. "Si miras de cerca, puedes ver que le falta un colmillo", dice Cecil. "Según la leyenda, se rompió uno de sus colmillos para usarlo como bolígrafo y escribir una importante historia épica, el Mahabharata". /P>
El cartel de la exposición también muestra un detalle de uno de los manuscritos expuestos, en el que se unen lengua y cultura:“Retrata la historia de la creación india. Vishnu, el dios supremo, pone en marcha el proceso de creación, y en ese momento crece un loto de su ombligo. Del loto surge el dios Brahma, que es la autoridad religiosa en el campo del lenguaje.”
