Sukarno y Mohammad Hatta proclamaron la independencia de la República de Indonesia el 17 de agosto de 1945, solicitando reconocimiento y apoyo internacional. Sin embargo, mucho antes de esa fecha, activistas indonesios ya trabajaban en el extranjero para conseguir el derecho a la autodeterminación. ¿Quiénes fueron esos primeros embajadores y dónde buscaron apoyo?
Cuando pensamos en la resistencia indonesia contra el dominio colonial neerlandés, lo primero que nos viene a la mente son los combates en las Indias Orientales Neerlandesas, los “Policías” de 1945‑1949, los disparos en los campos de arroz de Java, los discursos inflamados de Sukarno y, según la reciente investigación del historiador suizo Rémy Limpach, los crímenes de guerra cometidos por tropas holandesas. No obstante, la lucha contra el colonialismo también se desarrolló fuera del archipiélago y, mucho antes de 1945, los estudiantes indonesios ya estaban creando la base diplomática que los futuros líderes aprovecharían.
El lobby estudiantil
En la década de 1920 una de las organizaciones más influyentes fue la Perhimpunan Indonesia (PI), también conocida como Asociación Indonesia. Fundada en 1908 bajo el nombre Indische Vereeniging para estudiantes javaneses, amboneses y sumatranos que estudiaban en los Países Bajos, comenzó como un club social y, tras la Primera Guerra Mundial, adoptó una agenda política.
Con el nuevo nombre “Indonesia”, la PI exigía una independencia rápida e incondicional de los Países Bajos. En su revista Indonesia Merdeka denunciaban la pobreza, el retraso económico y la censura que sufrían los indonesios, y comparaban su lucha con la de Gandhi en la India o Atatürk en Turquía. El objetivo era internacionalizar la causa y atraer la atención de partidos y movimientos antiimperialistas en Europa.
Congreso pacifista
A partir de 1925 la PI empezó a enviar delegaciones a París, Berlín, Bruselas y Frankfurt. Un ejemplo destacado es Arnold Mononutu, de 26 años, que se instaló en el Barrio Latino de París bajo la excusa de estudiar en el Institut d’études politiques. Allí estableció contactos con nacionalistas indios, comunistas vietnamitas y pensadores franceses.
En 1926 Mononutu se incorporó al Association pour l’Étude des Civilisations Orientales, un grupo que reunía a activistas de India, China y Vietnam. Gracias a él, la PI participó en el congreso pacifista de Bierville (cerca de París) en agosto de 1926, donde formó parte de un “bloque asiático” que declaraba que la paz mundial era imposible mientras los pueblos colonizados no fueran libres.
Liga contra el Imperialismo
El mayor logro fue la presencia de la PI en el congreso fundacional de la Liga contra el Imperialismo, celebrado en febrero de 1927 en Bruselas. Organizada por el comunista alemán Willi Münzenberg, la liga reunió a 137 organizaciones y 300 representantes, entre ellos Mohammad Hatta, Jawaharlal Nehru, dirigentes del Kuomintang, miembros del Congreso Nacional Africano y el propio Albert Einstein.
En una intervención de 45 minutos, Hatta describió la riqueza de su tierra y la larga historia de opresión. La resolución del congreso expresó simpatía por la independencia indonesia y pidió al gobierno holandés una emancipación inmediata. Tras el encuentro, Hatta fue elegido miembro del Comité Ejecutivo, garantizando contactos duraderos dentro de la red antiimperialista.
El declive de la propaganda
La influencia de la PI en Europa no duró. Las autoridades neerlandesas presionaron a los estudiantes, encarcelando a Hatta y a tres compañeros durante varios meses. Desde 1927 resultó cada vez más difícil reclutar nuevos miembros y difundir propaganda. Además, la creciente rivalidad entre comunistas y socialdemócratas minó la cohesión de la Liga contra el Imperialismo, que perdió vigor en la década de 1930, y la mayoría de los estudiantes regresó a Indonesia.
Legado y continuidad
Aunque la organización decayó, los contactos internacionales ya estaban consolidados. Cuando, el 30 de agosto de 1945, menos de dos semanas después de la proclamación, Hatta envió un mensaje a sus “viejos camaradas, dondequiera que estén”, recordó los años en París y Bruselas y solicitó apoyo contra el dominio holandés.
Ese mismo espíritu se revivió en la Conferencia de Bandung de 1955, donde Sukarno afirmó que el encuentro estaba inspirado en la Liga contra el Imperialismo: “Muchos de los estimados representantes aquí presentes se conocieron en esa conferencia y hallaron nueva fuerza para su lucha por la independencia”.
