El javanés surinamés se habla en Surinam desde hace más de un siglo. No solo el vocabulario, sino también la gramática difiere del javanés que se habla en Indonesia, debido a la influencia del sranantongo y del holandés, según la investigación doctoral de Sophie Villerius.
Tras la abolición de la esclavitud a finales del siglo XIX, Surinam necesitó mano de obra para sus plantaciones. Entre 1890 y 1939 llegaron unos 33.000 trabajadores javaneses bajo contrato. Hoy la comunidad javanesa en Surinam ronda los 70.000 individuos, y alrededor de 25.000 viven en los Países Bajos, tras la independencia de Surinam en 1975. Al conjunto de hablantes se le conoce como javanés surinamés.
¿En qué se diferencia el javanés de Surinam del que se conserva en Java? ¿Cuán extendido está su uso? La lingüista y bloguera de FoS, Sophie Villerius (Universidad Radboud), buscó respuestas en su tesis doctoral, tras entrevistar a decenas de personas tanto en Surinam como en Indonesia.
Los desas javaneses en Surinam
Villerius pasó gran parte de su investigación en Commewijne, un distrito donde se asentó una numerosa población javanesa. Allí, antiguas plantaciones como Rust en Werk ahora se dedican a la pesca de camarones, que se convierten en trassi, la famosa pasta de camarón indonesia. También visitó Lelydorp, uno de los "desas" —villages javaneses— que surgieron bajo la política surinamesa de mantener a los grupos étnicos agrupados para preservar su cultura.
En el campo, los javaneses siguen viviendo de forma bastante concentrada, lo que favorece la conservación del idioma. En la ciudad, sin embargo, el uso del javanés se mezcla con holandés y sranantongo; los jóvenes urbanos casi han dejado de hablarlo. En Lelydorp y Commewijne, los jóvenes todavía lo emplean, sobre todo cuando conversan con sus abuelos. Villerius considera que, mientras exista valor cultural, el idioma sobrevivirá, aunque su uso cotidiano esté disminuyendo.
Influencia del holandés y del sranantongo
El descenso del javanés entre los jóvenes se debe a que muchas familias usan el holandés en casa. El holandés es la lengua de la educación y se fomentó su uso para mejorar las oportunidades laborales. "Los padres de la generación más joven aprendieron holandés de sus propios padres y lo prefieren, a veces mezclado con algo de javanés", explica Villerius.
El contacto constante con el sranantongo también ha dejado huellas profundas. Los javaneses debían aprender sranantongo rápidamente para comunicarse con otros grupos y con los supervisores de las plantaciones, lo que los volvió bilingües desde el principio. Sólo más tarde el holandés empezó a influir, cuando la educación se volvió accesible y los javaneses ocuparon puestos de mayor estatus.
Diferencias gramaticales y léxicas
En su tesis, Villerius analizó varias construcciones gramaticales y constató que difieren notablemente entre Surinam y Java. El sranantongo, por ejemplo, introdujo la palabra gwenti ("estar acostumbrado"), que ha reemplazado al equivalente javanés tradicional en Surinam. Asimismo, existen vocablos que en Indonesia están en desuso, pero que en Surinam siguen vigentes, y viceversa.
El "javanés grosero"
En Java existen niveles de formalidad muy marcados; el nivel más alto se usa con la realeza y los mayores, mientras que el nivel bajo se reserva para niños y amigos. En Surinam, esa jerarquía desapareció rápidamente porque la mayoría de los javaneses eran trabajadores agrícolas sin distinciones de clase. Hoy incluso los jóvenes se dirigen a sus ancianos con un javanés informal, lo que a veces resulta percibido como "grosero" por los hablantes de Indonesia.
Además, la menor práctica entre los jóvenes ha generado una fluidez menor respecto a los mayores. En Indonesia ocurre lo contrario: los jóvenes hablan más rápido y con mayor soltura. En Surinam, el javanés se percibe como una lengua heredada que se cede rápidamente al sranantongo o al holandés, la lengua mayoritaria.
