En la semana entre la cena de Navidad y la recepción de Año Nuevo, los editores de NEMO Kennislink miran con cautela los descubrimientos que podrían marcar 2019.
Una visita al cinturón de Kuiper
El 1 de enero la sonda New Horizons, famosa por su paso por Plutón en 2015, se acercará a Ultima Thule, un cuerpo de unos 30 km de diámetro compuesto de hielo y roca en el cinturón de Kuiper, nombrado así por el astrónomo holandés Gerard Kuiper. Esta zona alberga miles de millones de objetos que apenas han cambiado desde la formación del Sistema Solar. La misión medirá su composición, ofreciendo una visión de los “bloques constructores” del sistema planetario.
Tras las impresionantes imágenes de Plutón, el editor Roel van der Heijden espera que New Horizons nos sorprenda con nuevos datos sobre la química y la historia de estos remanentes primitivos.
Lectura de la mente y biomateriales
Mariska van Sprundel prevé que 2019 será el año en que se intensifiquen los proyectos para leer y escribir actividad cerebral. Ya se controla prótesis con señales cerebrales y se estimula el cerebro para tratar la enfermedad de Parkinson. En el futuro, estas técnicas podrían usarse para mejorar funciones cognitivas, como la “doping” con Ritalina o la eliminación de recuerdos traumáticos, como demostró recientemente la Universidad de Radboud en ratas.
Los biomateriales también jugarán un papel clave. Esther Thole anticipa la aparición de materiales que reparen tejidos dañados estimulando el crecimiento de células sanas, o que impidan la entrada de virus y la migración de células cancerosas, abriendo nuevas vías para combatir infecciones y metástasis.
Inteligencia artificial y datos sociales
Mathilde Jansen señala que las humanidades están adoptando cada vez más el análisis de grandes volúmenes de datos digitalizados. Este enfoque no solo enriquece la investigación en historia, literatura o filosofía, sino que también orienta el desarrollo ético de la IA, asegurando que los algoritmos respeten la diversidad cultural incrustada en el lenguaje.
Destacados de los editores
Medicina: ¿Qué hacen los microplásticos en mi protector solar?
Astronomía: Sol, mar y ciencia.
Biología: Expedición a tierras que se derriten.
Investigaciones recientes revelan que los algoritmos pueden reproducir sesgos humanos. En una reunión del Clúster de Humanidades de la KNAW, el profesor Antal van den Bosch defendió la necesidad de una IA cultural que tenga en cuenta la influencia de la cultura y el lenguaje.
El acceso a archivos históricos también podría acelerar la justicia. Según Marjolein Overmeer, los Archivos Nacionales podrían abrir en 2019 los documentos sobre crímenes de guerra, permitiendo nuevas investigaciones y la localización de los responsables aún vivos.
Medicinas baratas y los chalecos amarillos
El alto coste de los fármacos, especialmente los medicamentos huérfanos, sigue siendo un problema. Se barajan modelos colaborativos en los que compañías, aseguradoras, hospitales y asociaciones de pacientes co‑financien el desarrollo, o se permite a farmacias y hospitales producir versiones de bajo coste bajo control estricto. Elles Lalieu espera que 2019 traiga los primeros medicamentos asequibles al mercado.
Marloes van Amerom advierte que la creciente desigualdad socio‑económica en los países occidentales alimenta protestas como la de los “chalecos amarillos”. La brecha entre ricos y pobres, y entre niveles educativos, se amplía, y los jóvenes podrían ganar menos que sus padres. La ciencia social deberá estudiar estas dinámicas para ofrecer soluciones antes de que los conflictos se intensifiquen.
