Los Rollos del Mar Muerto: un viaje al pasado
Cerca de dos mil años atrás, varios grupos judíos, huyendo de las legiones romanas, ocultaron sus textos sagrados en cuevas cerca de Qumrán, a orillas del Mar Muerto. Su descubrimiento a lo largo del siglo XX revolucionó nuestra comprensión de una época turbulenta, contemporánea a la vida de Jesús. La exposición de los Rollos del Mar Muerto se podrá visitar en Assen del 9 de julio al 5 de enero.
Hoy, arqueólogos exploran los desiertos de Israel, Jordania y el Sinaí con técnicas de detección de suelos de última generación, pero algunos hallazgos cruciales fueron fruto del azar. En 1947, jóvenes beduinos que pastoreaban sus cabras por la costa occidental del Mar Muerto, cerca de las ruinas de Qumrán, se toparon con una cueva tras perder una cabra. Al intentar rescatarla, lanzaron piedras y una de ellas hizo romper una pared. Al regresar al día siguiente, descubrieron ánforas de piedra que contenían rollos de cuero con textos desconocidos.
Decenas de miles de fragmentos
Resultó que esos rollos pertenecían a un periodo de gran agitación religiosa y política en la antigua Israel, escritos entre el 200 a.C. y el 50 d.C., cuando los judíos de la provincia romana de Judea esperaban la llegada de un mesías que los liberara del dominio grecorromano.
Hasta mediados del siglo XX se conocía muy poco de esa era; la versión más antigua conocida de la Biblia hebrea era un códice medieval de 1008 (el Códice de Leningrado). Todo cambió con los Rollos del Mar Muerto. Al percibirse su enorme valor histórico (y económico), se desató una auténtica carrera entre arqueólogos y beduinos por obtener los manuscritos. Entre 1947 y 1956 se descubrieron once cuevas con textos en la zona de Qumrán.
El término "Rollos del Mar Muerto" es engañoso: solo unos pocos rollos completos se hallaron. El más extenso, el llamado "Rollo del Templo", mide casi nueve metros. La mayor parte son fragmentos, decenas de miles de piezas pequeñas y grandes que, al reunirse, ofrecen una visión única de la religión y cultura judía temprana, contemporánea a Jesús.
La "Cueva Holandesa"
Algunos fragmentos fueron trasladados a los Países Bajos por el Drents Museum de Assen. La exposición cuenta con la curaduría invitada de Mladen Popović, director del Instituto Qumrán de la Universidad de Groningen. En 1961, la fundación ZWO (predecesora de la NWO) destinó un millón de florines a la investigación de los textos, lo que permitió a Holanda obtener los derechos de publicación de los manuscritos de la undécima cueva, conocida como la "Cueva Holandesa".
La mayoría de los manuscritos están escritos en hebreo; algunos en arameo y pocos en griego. Son esencialmente textos literarios y religiosos —preceptos, normas de vida y pasajes bíblicos—, no documentos administrativos como listas de inventario.
Debido a su extrema fragilidad, los Rollos solo pueden soportar una exposición limitada a la luz (unos pocos lux al año). Por eso, antes de la inauguración, los fragmentos se conservan en cajas especiales y, a mitad de la exposición, se intercambian por otros para minimizar el daño.
Para la prensa se mostró un fragmento del Salterio, de aproximadamente un metro de longitud, en el depósito del museo. Un funcionario de la Autoridad de Antigüedades de Israel leyó el texto de 2 000 años sin dificultad; el hebreo ha cambiado poco desde entonces.
Esqueleto y contexto histórico
“Sabemos cada vez más sobre las circunstancias que llevaron a que los textos acabaran en las cuevas”, comenta Popović mientras recorremos la muestra. “Por eso no nos limitamos a exhibir los rollos; queremos contar la historia más amplia de la vida judía al inicio de nuestra era”.
Popović sugiere que algunos textos fueron escritos en la fortaleza de Qumrán, mientras que otros pudieron haber sido llevados allí por refugiados judíos que huían de Jerusalén durante la revuelta (66‑70 d.C.). Muchos buscaron refugio en el desierto para salvar sus escritos sagrados, y miles fueron masacrados por las legiones romanas.
La violencia continuó después de la destrucción del Templo. En una vitrina se exhibe una túnica del siglo II encontrada en la Cueva de las Cartas (Nahal Hever), a 20 km al sur de Qumrán, donde el esqueleto de un niño de dos o tres años fue envuelto. Los romanos acamparon sobre la cueva; la familia judía, atrapada, murió de hambre.
“Hijo del Altísimo”
Lo más sorprendente de los Rollos es su diversidad. Se hallaron preceptos religiosos, normas de pureza y distintas versiones de libros bíblicos. Al principio se pensó que pertenecían a los esenios, una secta ascética que, según la tradición, habitaba la fortaleza de Qumrán.
Según Popović, la variedad de textos indica que provienen de varios grupos judíos relacionados, no de una sola comunidad. La investigación muestra que la vida religiosa judía de la época era mucho más plural de lo que se creía, y que la Biblia hebrea no estaba todavía fijada como un texto único e inmutable.
Todos los escritos que después se consideraron "bíblicos", salvo el libro de Ester, fueron hallados en Qumrán, pero revelan que su contenido aún estaba en proceso de canonización. Por ejemplo, se encontraron dos versiones del libro de Jeremías, una larga y otra corta, con distinto orden de los versículos, y versiones con comentarios marginales que fueron aceptados como autoritativos por la comunidad académica de la época.
Aunque Jesús no aparece en los rollos, conceptos que hoy asociamos al cristianismo aparecen en ellos. El fragmento llamado "Apócrifo de Daniel", describe una visión del Mesías y menciona al "hijo de Dios" y al "hijo del Altísimo", así como la idea de un reinado eterno. Este texto no llegó al canon judío, pero muestra que estos términos ya circulaban antes de Cristo, en una época de opresión y fervor religioso.
