Miles de granjas en los Países Bajos fueron destruidas durante la Segunda Guerra Mundial. Los agricultores perdieron su vivienda y, además, su sustento.
Sophie Elpers lleva a cabo una investigación doctoral en el Instituto Meertens sobre la reconstrucción de esas granjas. A principios de este mes se puso en línea una base de datos con información de más de 7.000 granjas reconstruidas en los Países Bajos.
Más de 8.000 granjas fueron arrasadas durante el conflicto. En los días de mayo de 1940, unas 300 granjas se incendiaron en la Línea Grebbe, bajo órdenes del ejército holandés para impedir que el enemigo las utilizara como trincheras. La mayor parte de la destrucción ocurrió al final de la guerra, sobre todo en Gelderland, Limburgo y Brabante del Norte. La pérdida no solo supuso la desaparición del espacio vital, sino también del sustento y de una parte importante de la identidad de los agricultores, ya que una granja es portadora de identidad, tradición y estatus.
Vida cotidiana
En los últimos años se ha escrito mucho sobre la reconstrucción de ciudades después de la guerra, pero se ha prestado poca atención a lo ocurrido en el ámbito rural. Según Elpers, la aniquilación de tantas granjas tuvo un impacto enorme en la vida del campo. La construcción de nuevas granjas marcó el inicio de una modernización que rompió con el pasado, transformando tanto la vida diaria de los campesinos como la memoria colectiva.
Las numerosas entrevistas realizadas por la estudiante de doctorado revelan cómo la fase de reconstrucción afectó profundamente a los agricultores. Algunas fueron filmadas con una subvención del Ministerio de Salud, Bienestar y Deporte (Programa de Patrimonio de Guerra) y tuvieron lugar en la Línea Grebbe y sus alrededores, como en Groesbeek, donde más de 200 granjas fueron destruidas. Durante y después del conflicto se construyeron casas de emergencia con vigas de los trincheras para albergar a los agricultores sin techo. El olor a carburo de los muebles de madera dejó una huella en la memoria de muchos.
Modernización y tradición
En la reconstrucción se combinaron intereses colectivos e individuales. El gobierno holandés vio en ella una oportunidad para modernizar la agricultura, pero los recursos limitados obligaron a adoptar medidas de ahorro que influyeron en los planos de las nuevas granjas. Sin embargo, también se tuvieron en cuenta los deseos de los agricultores. Para coordinar todos los intereses, ya en 1940 se creó la Oficina de Reconstrucción de Granjas (Bureau Wederbouw Boerderijen, BWB).
El Estado quiso preservar las formas arquitectónicas tradicionales y, con ello, las características regionales. Pero, para reducir costes, algunos elementos tuvieron que desaparecer, como la tradicional sala de exhibición para recibir a los visitantes. Muchos agricultores respondieron creativamente, convirtiendo la sala de estar en espacio de exhibición y habitando la cocina.
Mujeres rurales
La participación de los agricultores en la reconstrucción quedó patente en los comités asesores del BWB. Las esposas también tenían su propio organismo: la Asociación de Mujeres Rurales, que realizó encuestas a mujeres agricultoras de todo el país sobre la zona de vivienda de la granja. Los resultados se difundieron en dos folletos. Entre sus reivindicaciones estaban mejores suministros de agua, la instalación de baños interiores y la supresión de la cama cajón.
Hasta qué punto el gobierno atendió esas peticiones sigue sin estar claro, pero lo que sí es evidente es que la nueva situación no resultó desfavorable para algunos agricultores. El tamaño de la granja reconstruida se determinó por la superficie del terreno que poseían, lo que en ocasiones dio lugar a granjas más grandes que la original. Además, las granjas reconstruidas cumplían con las exigencias agrícolas modernas, lo que generó envidias y, en algunos casos, provocó la destrucción de granjas propias.
Segunda y tercera generación
Elpers utiliza el archivo del BWB, custodiado por la Agencia del Patrimonio Cultural de los Países Bajos, que contiene más de 7.000 planos de construcción, formularios de daños y bocetos de reconstrucción. Además, continuará realizando entrevistas, especialmente con agricultores de segunda y tercera generación, ya que, aunque no vivieron la guerra, son portadores del legado de la época de reconstrucción. Ese legado incluye objetos salvados del fuego que se convirtieron en reliquias familiares, relatos y otras formas de patrimonio que forman parte de su investigación etnográfica.
Base de datos: Granjas de reconstrucción en los Países Bajos.
