Una despedida explosiva
El cielo se tiñe con todos los colores del arcoíris en la Nochevieja, gracias al espectáculo de miles de fuegos artificiales. Este despliegue, sin embargo, solo se popularizó a partir de la década de 1960; antes, la gente hacía ruido de otras formas para recibir el año nuevo.
El impulso de generar estruendo al comenzar el nuevo año es una costumbre milenaria. Los alemanes ya lo practicaban, creyendo que el ruido ahuyentaba a los malos espíritus del año que terminaba y abría paso a la buena fortuna.
Cuando la pólvora llegó a Europa en la Edad Media, se convirtió rápidamente en el medio favorito para producir explosiones festivas. En el siglo XVIII, muchos habitantes de Ámsterdam poseían pequeños cañones que disparaban en la víspera de Año Nuevo. Además de la pólvora, la gente hacía sonar campanas de iglesia, tambores, cascabeles, chasquidos y silbatos.
Durante el siglo XIX, el ruido excesivo y el consumo desmedido de alcohol empezaron a molestar a la burguesía, lo que provocó el declive de las ruidosas fiestas de fin de año. Pero la tradición no desapareció del todo.
Tras la Segunda Guerra Mundial, la mayoría había escuchado suficiente estruendo. Sin embargo, a mediados de los años sesenta, los neerlandeses retomaron la costumbre de llenar las calles de ruido. Los fuegos artificiales decorativos, antes reservados casi exclusivamente para celebraciones reales, se hicieron accesibles al público general, revitalizando la Nochevieja tal como la conocíamos.
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