Aunque la ciudad de Cartago fue destruida varias veces y finalmente cayó en mal estado, no perdió su reputación. Una metrópoli poblada por comerciantes tortuosos con una poderosa flota de guerra. Temido, admirado e influido en muchos. A los pueblos africanos del interior, a los griegos y romanos de la Antigüedad y a los europeos durante el Renacimiento. Todo vuelve en el nuevo libro Cartago. Ascenso y caída .
Este libro sobre Cartago muestra los últimos conocimientos sobre la ciudad, su sociedad multicultural y su influencia en otros países, pueblos y épocas. Claramente no es un catálogo de la exposición del mismo nombre en el Museo Nacional de Antigüedades, aunque por supuesto hay objetos expuestos en el libro.
Basándose en excavaciones e investigaciones recientes, los autores pintan una nueva imagen de la famosa ciudad de la Antigüedad. O nuevo; modificado. Lo bueno de esto es que estos hallazgos a menudo corroboran los escritos de la época de Cartago. Un buen ejemplo es el año de fundación de la ciudad. Según la Eneida de Virgilio, la reina fenicia Dido fundó la ciudad en el año 814 a.C.
Hacía mucho tiempo que no se encontraba ningún material tan antiguo, lo que hizo dudar a la ciencia de esta fecha. No fue un mito en vano. A partir de nuevas investigaciones arqueológicas y con la ayuda de los avances tecnológicos, se encuentran objetos que datan de principios del siglo 9 e . siglo parecen hasta la fecha. Esto parece confirmar el mito….
Contribución holandesa
El libro comienza centrándose en Jean-Emile Humbert. Este romántico redescubrió (los restos de) Cartago en 1817. Humbert es el vínculo más importante entre los Países Bajos y la famosa ciudad de la Antigüedad y la razón por la que el Rijksmuseum posee muchos objetos de Cartago. Cuando Humbert regresó al nuevo Reino de los Países Bajos después de su descubrimiento, encontró un museo de antigüedades recientemente creado en Leiden.
Aquí podía vender sus hallazgos y, en nombre del museo, volvió dos veces a por más. Sin embargo, en 1826 Humbert no llegó más allá de Italia porque se enamoró de una belleza local. En lugar de excavaciones arqueológicas desde Cartago, envió objetos etruscos a Leiden. En cualquier caso, este buen hombre es más conocido en el Túnez actual que entre nosotros.
Pero en el libro también se pueden encontrar contribuciones más recientes desde suelo holandés. Las excavaciones in situ realizadas por la Universidad de Ámsterdam han descubierto un polígono industrial, donde se han descubierto altas concentraciones de calcio. Esto desveló el secreto detrás del hierro superior de los cartagineses:el hierro se vuelve extrafuerte cuando se añade calcio durante el proceso de producción. Antes no sabíamos que los cartagineses poseían este conocimiento y se perdió con la destrucción de la ciudad.
Aspectos famosos y añadidos desconocidos
El libro ofrece una buena visión general de la historia de Cartago, tanto del período púnico como del período romano. Está dividido principalmente en temas conocidos y desconocidos de esta historia y, además, los capítulos se han ordenado cronológicamente en la medida de lo posible. Cartago es ahora más conocida por las tres Guerras Púnicas, por Aníbal cruzando los Alpes con sus elefantes y por su flota. No es casualidad que los romanos escribieran sobre estos aspectos de la ciudad. Esos mismos romanos arrasaron la ciudad en el año 146 a.C., dejando pocos testimonios más sobre la ciudad y sus habitantes.
Por supuesto, estos aspectos tan conocidos de la historia cartaginesa se reflejan en el libro, pero también tiene un añadido especial. La última parte examina no sólo la Cartago cristiana sino también la imagen de la ciudad después de su decadencia en la Alta Edad Media. Las historias ilustres no desaparecieron con eso. A partir del Renacimiento, la ciudad apareció con frecuencia en el arte y la literatura europeos. En el último siglo, la historia cartaginesa (o lo que hacemos de ella) incluso consiguió un lugar en la pantalla y en los juegos. Esta representación de la imagen posterior de la historia cartaginesa encaja bien con la estructura del resto del libro. Después de todo, la mayor parte de lo que sabemos sobre Cartago es de segunda mano:la biblioteca de Cartago también ha sido consumida por las llamas.
Los objetos de esta devastada sociedad multicultural que todavía estamos excavando están abiertos a interpretación y discusión. Este libro participa en esto destacando diferentes puntos de vista. El debate sobre si los innumerables bebés en los campos funerarios son sacrificios o no, todavía está en curso. ¿Estos recién nacidos son enterrados después de su muerte o fueron asesinados para apaciguar al dios Baal? Este acalorado debate no se refleja en la exposición, pero sí recibe atención en el libro.
Una nueva visión de Cartago que se refleja frecuentemente en la exposición es la influencia de la ciudad en la región. Investigaciones recientes muestran que es necesario modificar la visión de una ciudad puramente fenicia. El lugar de Túnez donde Dido (o al menos los comerciantes del actual Líbano) fundaron la ciudad de Cartago no era un lugar deshabitado en el mapa. El interior tampoco era un desierto vacío, a través del cual sólo viajaban ocasionalmente nómadas solitarios. Cartago no sólo era una sociedad multicultural en la que los pueblos africanos estaban representados, sino que las culturas también se influenciaban entre sí.
Esta visión se desarrolló como resultado de investigaciones arqueológicas recientes y ya se podía encontrar en escritos antiguos. Después de la destrucción y reconstrucción de la ciudad por los romanos, la influencia permaneció visible, por ejemplo en la representación de los dioses. El dios Baal continuó existiendo en su forma púnica pero recibió el nombre romano de Saturno.
Uno de los aspectos más destacados tanto del libro como de la exposición es el ariete del barco cartaginés. Fue utilizado y hundido frente a las costas de Sicilia durante la Primera Guerra Púnica. El ariete del barco fue descubierto en 2010 por el profesor Sebastiano Tusa, quien escribió una contribución sobre el descubrimiento. Es uno de los siete especialistas tunecinos que contribuyeron al libro.
El ariete del barco se puede ver en el museo, con una breve explicación. Se analiza con mayor detalle en el libro, y los autores citan escritos antiguos. Si quieres saber cómo los cartagineses y romanos desplegaron sus barcos durante las batallas navales y qué "movimientos" tácticos realizaron, puedes darte el gusto.
En definitiva un libro con mucha información, tanto conocida como nueva. Es agradable de leer, especialmente los textos de origen holandés (las traducciones de los expertos tunecinos contienen mucha jerga) y está lleno de preciosas fotografías en color. Una adición interesante a la exposición (aunque el libro no es tan grueso como sugiere la foto….). Para aquellos interesados:Kennislink ha escrito un informe sobre esta exposición.
