Los incendios vinieron del norte. Incluso el futuro rey de Noruega participó en la guerra que determinaría el destino del estado de Piast. "La ley de la guerra no fue fácil para los lequitas", se dice en las canciones escandinavas. Y no podría ser más apropiado.
Era el verano de 10.30 y negros nubarrones se cernían sobre la cabeza del rey polaco Mieszko. Los sucesivos agentes de inteligencia trajeron noticias cada vez más inquietantes. El gobernante de Alemania, Konrad, convocó a las armas a tropas de caballeros casi inagotables. Al mismo tiempo, el príncipe ruso Jarosław Mądry también se preparaba para luchar. La visión de la primera partición de Polonia, concebida por los celosos hermanos Mieszko, Bezprym y Otto, pronto se haría realidad.
Los primeros errores de Mieszko
Se buscaron amenazas en dos zonas del país, separadas por casi ochocientos kilómetros. Mieszko no tenía fuerzas suficientes para defender con éxito ambas fronteras. No podía contar con el hecho de que, después de enfrentarse a uno de los oponentes, podría transferir sus fuerzas al frente opuesto. Incluso a caballo y con prisa, los soldados necesitarían al menos dos semanas para cubrir la distancia entre los episodios de combate. Hubo que tomar decisiones difíciles.
Los vikingos atacaban a Polonia al igual que Rollo atacaba a Francia. Fotograma de la serie "Vikingos".
Mieszko estaba desconcertado. Carecía de buenos consejeros y acababa de despedir a su esposa políticamente competente, colocando a la concubina por encima de ella. Finalmente decidió que Konrad era la mayor amenaza. Rodeó la frontera occidental con sus tropas, dejando detrás del Bug sólo fuerzas simbólicas. Los soldados tenían hambre de luchar. Sin embargo, pasaron las semanas y todavía estaban inactivos en su puesto. Finalmente llegó la noticia de que habían perdido. Y sin disparar un solo tiro de arco.
Mieszko II puso el destino del Estado en una sola carta. Desafortunadamente, el error... (fuente:dominio público).
Konrad cambió de planes en el último momento. Exactamente en el momento en que concentraba sus ejércitos, se produjo una repentina escalada del conflicto en la frontera germano-húngara. El rey magiar Esteban llevaba varios años haciendo reclamaciones absurdas contra toda Baviera. Afirmó que merecía el principado alemán porque se había casado con la hermana del difunto emperador Enrique. Finalmente, pasó de las palabras a los hechos. La frontera estaba en llamas. Y Konrad aparentemente llegó a la conclusión de que los húngaros merecen su atención más que los polacos.
Dirigió a los ejércitos ya reunidos a la cuenca de Panonia en lugar de a la Gran Polonia. Sin embargo, Mieszko ni siquiera tuvo tiempo de dar un suspiro de alivio. Mientras sus guerreros vigilaban en el oeste, esperando al enemigo, que se había derretido como en una pesadilla, Jarosław atacó el Belz polaco. Tomó la ciudad y toda la región bajo su control casi sin luchar.
Sin duda, el rey polaco hizo un intento desesperado por salvar la situación. Sin embargo, cuando él y el equipo atravesaron todo el país, ya era demasiado tarde para el contrato. Los rusos habían ocupado las fortalezas polacas hacía mucho tiempo y ahora se burlaban abiertamente de los guerreros Piast.
Contra Polonia, los Bravos y los Vikings
El ambiente en el ejército de Mieszko era sombrío. Mientras tanto, los guerreros de Jarosław estaban a punto de librar otra pelea. Los incidentes de 1030 podrían considerarse un fracaso del pacto firmado por Bezprym. Después de todo, no había ningún ataque bilateral planificado contra Polonia. Pero también se podría hacer la vista gorda ante las dificultades y asumir que se trataba sólo de un ensayo general. Y este ensayo fue recibido por el público con una auténtica tormenta de aplausos...
Ha pasado un año más y el rey polaco estaría dispuesto a jurar que le preocupa el peor caso posible de déjà vu. La situación se repitió al pie de la letra. Konrad se encontraba una vez más justo fuera de la frontera polaca. Los rusos volvieron a concentrar sus ejércitos... Si algo cambió, entonces fue la magnitud de los problemas.
A Jarosław le gustaba tanto la guerra que se alió con su mayor enemigo, su hermano Mścisław, con quien hasta hace poco había librado difíciles batallas por el poder en Rutenia. Ahora Mścisław, que lleva, sin duda, el sobrenombre de Chrobry, ha aceptado unirse a la invasión de Polonia. También había cientos de soldados vikingos en las filas rutenas. Los mayores aventureros y guerreros más peligrosos de esta época.
Como se puede ver en la imagen de arriba, Włodzimierz el Grande tuvo muchos hijos. Dos de ellos desempeñaron un papel especial en los acontecimientos del año 1031:no sólo Jarosław el Mądry, sino también Mścisław el Valiente. Fragmento de un fresco de la Cámara Graniasta del Kremlin a finales de 1881/82 (fuente:dominio público).
Un país en problemas
Mieszko sintió que el trono ardía bajo sus pies. Y los murmullos reacios de los guerreros que dudaban de su talento no mejoraron la situación. Seguía luchando, buscando una salida a la trampa. Rodear sólo una frontera con un ejército fuerte no ayudó. Así que esta vez dividió sus fuerzas. Y no en dos, sino probablemente incluso en tres partes.
El espectacular éxito de Jarosław también envalentonó a otros enemigos de Polonia. Los gritos amenazadores procedían principalmente de Praga. Y Mieszko no podía estar seguro de que a veces el gobernante Ołdrzych Przemyślida no se decidiera a unirse a la lucha, cuando los alemanes y los rutenos ya habían tomado a los piast en sus garras.
Los combates podrían tener lugar casi en cualquier lugar de la frontera que se extiende a lo largo de cientos de kilómetros. Mieszko identificó cada uno de los posibles puntos conflictivos. Para ello, se vio obligado a despojar a las guarniciones de todo el centro del país. Tampoco ayudó mucho. Sus tropas no eran realmente una amenaza en ninguna parte. Y en ninguna parte esperaban lograr con éxito una huelga general.
Mieszko en retirada
El 16 de septiembre de 1031, Konrad, al frente del ejército, abandonó Belgern en el Elba. Tiró hacia Bautzen y parece... lo tomó sin luchar. Las fuerzas de Mieszko evitaron la confrontación. En los anales y crónicas no se menciona ninguna gran batalla. Al parecer, sólo hubo escaramuzas simbólicas. Los polacos se retiraron hasta las fronteras de Silesia, exponiendo a los alemanes todas las tierras por las que Bolesław el Valiente había luchado durante dos décadas. Todo Milsko y Lusacia. Y no fue un truco en absoluto.
Mieszko no planeaba engañar al enemigo, esperando que se cansara de la larga marcha y que las enfermedades y las deserciones agotaran sus fuerzas. Simplemente no tuvo tiempo para esto. Pasaron dos semanas y el rey polaco pidió la paz. Esperaba poder desarmar la crisis antes de que entrara en su fase decisiva. Entonces:antes de que entren los rusos. El gobernante de Kiev ya había sido quemado una vez por la alianza con Alemania, y en esta ocasión claramente estaba retrasando el lanzamiento del ataque. Como Stalin. También en septiembre, pero en 1939.
Mieszko estaba dispuesto a hacer cualquier concesión. Aceptó devolver cada una de las ganancias de su padre, exponiéndose a la ira de la vieja guardia. También aceptó renunciar a todo el botín tomado de Sajonia unos años antes, a pesar de que esta condición amenazaba con la rebelión de los miembros más jóvenes del equipo. Personas que hicieron fortuna gracias a la maldita expedición a la frontera alemana.
Jarosław Mądry claramente estaba retrasando el inicio de las hostilidades, esperando el movimiento alemán. Tal como lo hizo Joseph Stalin 900 años después. La foto muestra la reconstrucción del rostro del Gran Duque, realizada en 1939 (!) por el antropólogo Mikhail Gerasimov (foto:Shakko, licencia CC BY-SA 3.0).
Sólo fueron necesarios unos pocos días de negociación para que la reputación del rey quedara completamente empañada. Mieszko sabía lo duras que le esperaban ahora las batallas con la oposición interna. Pero estaba dispuesto a enfrentarla si eso significaba salvar el trono. Sus esperanzas nunca se cumplieron. Tan pronto como el emperador regresó a su país, se inició la invasión desde el este.
El último gran vikingo
Las fuerzas de Jarosław entraron en Polonia como mantequilla. El príncipe de Kiev tenía a su lado miles de soldados. Incluso el futuro rey de Noruega luchó en sus filas. Un luchador llamado Harald, que en los años siguientes se haría famoso como comandante de los ejércitos varesianos de Constantinopla. Los autores de las sagas celebrarán sus éxitos militares en los combates por el Mar Negro, Sicilia y Asia Menor.
Si hay que creer en las leyendas, Harald incluso se aventurará en Tierra Santa. Finalmente, con enormes tesoros, regresará a Escandinavia y se sentará en el trono como uno de los gobernantes más duros y despiadados de esta época. Sus descendientes se referirán a él como el "Relámpago del Norte". Los historiadores, en cambio, son los últimos de los grandes reyes vikingos. O incluso:el último gran vikingo.
Incluso en las vidrieras de la catedral de Kirkwall, Harald Hardrada parece severo. No es de extrañar que mereciera ser llamado el último gran vikingo (foto de Colin Smith, licencia CC BY-SA 2.0).
Antes de que Harald Hardrada lograra todo esto, de joven peleó con los polacos. Luchó junto con otro espadachín del Norte, Eilif. Años más tarde, el bardo anónimo recordó:“Los dos jefes, donde está Eilif, está Harald, juntos formaron un colmillo de combate. Los Wends del Este quedaron atrapados en las garrapatas”. Y al final del breve poema añadió un resumen muy significativo:“la ley de la guerra no fue fácil para los lequitas”.
Las tropas sedientas de sangre y botín de los vikingos rompieron fácilmente la resistencia de las guarniciones fronterizas. Entonces simplemente no había nadie para defenderse. Las puertas estaban vacías, las puertas estaban vacías de guardias. Ya no era una guerra, sino una marcha triunfante. Sus antiguos cortesanos, sirvientes y soldados se unieron a Bezprym y Otto. También hubo desertores que dudaban de la aptitud de Mieszko para gobernar.
La ofensiva comenzó a mediados de octubre. No había pasado ni un mes y Bezprym ya estaba cerca de Poznań. Mieszko intentó limitar las fuerzas enemigas, pero los corpulentos vikingos estaban empujando a los restos de su ejército más al sur. No pudo retirarse a Hungría:los rusos le bloquearon el camino. Se vio obligado a cruzar la frontera con la República Checa. Y contaba con que el viejo Alder, que últimamente había estado claramente en desacuerdo con el emperador Conrado, le mostrara al menos un poco de paciencia.
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