Pensamientos de Mahavira sobre la sociedad
Mahavira criticó los males religiosos y sociales de su época y propuso una visión basada en la ética y la no‑violencia.
1. Rechazo de los Vedas y los ritos brahmánicos
Mahavira sostenía que los Vedas no son una revelación divina, sino una obra humana. Por tanto, no hay razón para considerarlos la única fuente de verdad. Además, los sacrificios y rituales violentos no pueden reconciliarse con la ahimsa (no‑violencia).
2. Negación de un Dios creador
El jainismo no postula la existencia de un Dios creador. En su lugar, describe el universo como una combinación de seis sustancias eternas: jiva, pudgala, dharma, adharma, akasha y kaal. Estas son inmutables y eternas; el cosmos, por tanto, es sin principio ni fin.
3. Creencia en el alma inmortal
Para Mahavira, el alma (jiva) es eterna e indivisible. No sólo los humanos, sino también animales, plantas y cada partícula del universo poseen alma.
4. Karma y reencarnación
El camino a la liberación consiste en destruir los frutos del karma acumulado en vidas pasadas y evitar generar nuevos frutos. "El hombre debe eliminar los frutos de su karma anterior y no acumular ninguno en esta vida para liberarse del ciclo de nacimiento y muerte".
5. Igualdad social
Mahavira rechazó el sistema de castas (varna) y abrió el jainismo a todas las personas sin distinción. Sin embargo, después de su muerte, sus seguidores no siempre aplicaron este principio.
6. Libertad de la mujer
Siguiendo al tirthankara Parshvanatha, Mahavira permitió a las mujeres buscar la liberación (nirvana). Las mujeres pudieron ser monjas (shrāvikās) o monjas laicas (shrāvikāns) y participar plenamente en la vida religiosa.
Organización del jainismo
Según la tradición, la comunidad de Mahavira contaba con 14 000 monjes, 36 000 monjas, 169 000 laicos (shrāvakas) y 318 000 laicas (shrāvikās). Mahavira fundó el Jain Sangh en Pavapuri y designó a 11 preceptores (gandharas). Tras su muerte, el liderazgo pasó a Sudharman, luego a Jambu Swami y, posteriormente, a figuras como Bhadrabahu, autor del Kalpasutra.
Difusión del jainismo
Varios factores favorecieron la rápida expansión:
- Mahavira viajaba ocho meses al año difundiendo sus enseñanzas.
- Usó lenguas populares (p. ej. Pāli) para que sus ideas fueran accesibles.
- Su mensaje de igualdad social atrajo a los desfavorecidos por el rígido sistema varna.
- Los sanghas fundados por él sirvieron como centros de enseñanza.
- Los textos filosóficos de sabios como Indrabhuti, Vayubhuti, Bhadrabahu y Hemachandra reforzaron la autoridad del movimiento.
- Reyes y príncipes kshatriyas adoptaron el jainismo como símbolo de resistencia contra la élite brahmánica.
- Los lazos familiares de Mahavira con dinastías como Vajji, Licchavi y Magadha le otorgaron protección estatal.
Para el siglo I d.C. el jainismo estaba presente en gran parte del subcontinente, aunque nunca alcanzó la extensión del budismo o el vaisnavismo. Hoy cuenta con unos 4,5 millones de seguidores (≈0,4 % de la población india).
Patrocinio real
Monarcas de Magadha (Bimbisara, Ajatashatru, Udayabhadra) y de otros reinos (Avanti, Vatsa, Anga, Champa) apoyaron la fe. Durante la época de Alejandro el Grande, los monjes jainistas ya estaban presentes hasta el Indo. Emperadores como Chandragupta Maurya y su nieto Samprati adoptaron el jainismo; reyes como Kharavela y los gobernantes de los imperios Kushan, Ganga, Kadamba, Chaulukya y Rashtrakuta también fueron mecenas.
División del jainismo
Tras la muerte de Mahavira surgieron disputas doctrinales y organizativas que dieron origen a dos grandes corrientes:
- Digambara: monjes que practican la nudidad, consideran que la mujer no puede alcanzar nirvana en esta vida y no aceptan los Agamas como autoridad.
- Svetambara: monjes que visten ropa blanca, permiten la liberación femenina y reconocen los Agamas.
| # | Digambara | Svetambara |
|---|---|---|
| 1 | Más conservador y estricto en la observancia de normas. | Más liberal, adapta las normas a la condición humana. |
| 2 | Monjes desnudos. | Monjes vestidos de blanco. |
| 3 | Niegan la posibilidad de que la mujer alcance nirvana. | Reconocen la capacidad femenina de alcanzar nirvana. |
| 4 | Tras alcanzar el "Kaivalya Gyan" no se necesita alimento. | Incluso con ese conocimiento se sigue necesitando comida. |
| 5 | Afirman que Mahavira nunca se casó ni tuvo hijas. | Afirman que Mahavira se casó con Yashoda y tuvo una hija, Priyadarshana. |
| 6 | El 19.º tirthankara, Mallinath, fue hombre. | El 19.º tirthankara, Mallinath, fue mujer. |
| 7 | No consideran los Agamas como prueba. | Consideran los Agamas como prueba. |
Con el tiempo surgieron sub‑ramas (Terapanti, Mandir‑Mārgi, Sthānākvāsī, etc.) que, junto con otras tensiones internas, limitaron la expansión del jainismo.
Razones del limitado alcance
Algunos de los factores que impidieron que el jainismo superara al budismo y al hinduismo incluyen:
- Enfoque filosófico rígido y prácticas exigentes (no‑violencia extrema, nudismo, santhara).
- Los seguidores no adoptaron plenamente la igualdad de castas propuesta por Mahavira.
- Reemplazo de dioses védicos por tirthankaras y deidades propias, lo que dificultó la aceptación entre hindúes tradicionales.
- Fusión de elementos brahmánicos que diluyeron la originalidad del mensaje.
- Conceptos como el pudgala (materia) resultaron extraños para la visión tradicional india del karma.
- Estructura de los sanghas centrada en líderes religiosos, percibida como antidemocrática.
- Falta de una defensa doctrinal activa frente a otras religiones.
- Escasa protección estatal comparada con la de budismo, ajurveda o corrientes hindúes.
- Competencia con otras tradiciones (budismo, shaivismo, vaishnavismo) que limitaron su expansión.
- Disputas internas entre sub‑sectas que fragmentaron la comunidad.
Aunque el jainismo nunca alcanzó una presencia masiva, sigue siendo una tradición viva que influye en la ética, la arquitectura y la cultura de varias regiones de la India.
