Un piloto famoso cuya desaparición desató teorías en todo el mundo.
La aviadora Amelia Earhart no sólo batió varios récords mundiales en el cielo, sino que abrió el camino para las mujeres en los vuelos comerciales.
Su desaparición conmocionó a la nación, dando lugar a teorías creíbles e increíbles que todavía se difunden hoy.
Al igual que estas teorías de conspiración, su legado y heroísmo perduran hasta el día de hoy.
Los primeros años de vida de Earhart
Amelia Mary Earhart nació el 25 de julio de 1897 en Atchison, Kansas.
Sus padres eran Edwain Stanton Earhart, un abogado ferroviario, y Amy Otis Earhart, que provenía de una familia adinerada. Su hermana, Grace Muriel Earhart, más tarde Morrissey, pasó a formar parte de la familia en 1889.
Desde niña mostró su carácter aventurero e independiente. Ella desafió los roles de género estereotipados de la época.
Jugó baloncesto, hizo un curso de reparación de automóviles e incluso fue a la universidad.
Además, su peinado iba en contra de las normas sociales del estilo femenino en la década de 1910.
Con la familia, Earhart se mudó de Kansas a Iowa, de Minnesota a Illinois.
En 1916, se graduó de la escuela secundaria en Chicago, Illinois.
Decidió desempeñar su papel en el cuidado de los soldados heridos durante la Primera Guerra Mundial (Primera Guerra Mundial).
En 1917 se desempeñó como enfermera de la Cruz Roja en el Hospital Militar de Convalecencia Spalina en Toronto, Canadá.
Fue en Toronto donde conoció a los pilotos. Vio a los pilotos del Royal Flying Corps entrenar en un aeropuerto local.
Ver tal hazaña en el cielo despertó su interés por volar.
Después de la Primera Guerra Mundial, regresó a los Estados Unidos (EE. UU.) en 1919.
Se matriculó en la Universidad de Columbia en Nueva York como estudiante de medicina.
Sin embargo, completó sólo un semestre después de que sus padres insistieran en que viviera con ellos en California.
En California, asistió a la Universidad del Sur de California.
Ella no se graduó de ninguno de los dos.
El primer vuelo de Earhart
En diciembre de 1920, Earhart realizó su primer vuelo en California con Frank Hawks, un famoso piloto de la Primera Guerra Mundial.
Esta experiencia hizo crecer su pasión.
Comenzó sus primeras lecciones de vuelo en enero de 1921 con la instructora de vuelo Neta Snook.
Para pagar las lecciones, trabajó como asistente de archivo en Los Angeles Telephone Company.
Dos años más tarde, con 25 años, compró su primer avión. Era un Kinner Airster usado de color amarillo al que ella llamó "el canario".
En diciembre de 1921 pasó la prueba de piloto y posteriormente recibió la licencia de la Asociación Nacional de Aeronáutica.
Dos días después, Earhart participó en su primer espectáculo aéreo en el Sierra Airdome en Pasadena, California.
Entre sus muchos récords, fue la primera mujer en volar sola a más de 14 metros (4200 pies).
Lamentablemente, la muerte de sus abuelos y el alcoholismo de su padre hicieron que su familia flaqueara.
Vendió las Islas Canarias.
Después de que sus padres se divorciaron, ella se mudó con su madre y su hermana a Massachusetts.
Con el dinero de Canarias se compró un coche que ayudó en la mudanza familiar.
En Massachusetts, se convirtió en trabajadora social en Denison House, un asentamiento para inmigrantes en Boston.
Sin embargo, todavía persigue su interés por la aviación volando en espectáculos aéreos.
Primera mujer en cruzar el Atlántico
A mediados de la década de 1920, los promotores buscaron que una mujer cruzara el Atlántico en avión después de que Charles Lindbergh, el primer hombre en hacerlo en 1927.
Entre estos promotores se encontraba George Putnam, un editor. Quería ampliar el entusiasmo público por el vuelo transcontinental de Lindbergh.
En abril de 1928, eligieron a Earhart.
Muchos especularon sobre la decisión, alegando que se basó en la apariencia de Lindbergh por parte de Earhart.
El vuelo tuvo lugar el 17 de junio de 1923.
Sin embargo, Earhart era pasajero a bordo de un hidroavión con los pilotos Wilmer Stulz y Louis Gordon. Salieron de Trepassey, Terranova, Canadá.
El 18 de junio de 1923 desembarcaron en Burry Port, Gales.
Earhart se convirtió en una celebridad internacional, una sensación mediática y un símbolo de lo que las mujeres pueden lograr.
Putnam siguió siendo su promotora y publicó sus dos libros: 20 horas. 40 minutos y Diviértete con ello.
Earhart y Putnam se casaron en 1931.
Mantuvo el apellido de soltera y consideró el matrimonio y la sociedad igualitaria.
A pesar de los elogios, Earhart estaba decidida a justificar su fama de 1928.
20.-21. En mayo de 1932, partió de Harbour Grace, Terranova, Canadá, hacia Londonderry, Irlanda del Norte.
Experimentó una serie de problemas, como dificultades mecánicas y clima helado.
Como resultado, no pudo aterrizar en su destino previsto:París.
Cruzó el Atlántico en un tiempo récord, como piloto, 14 horas y 56 minutos.
Después de regresar a los Estados Unidos, el Congreso le otorgó la Cruz Voladora Distinguida, una condecoración militar por heroísmo o logros extraordinarios al participar en un vuelo de aviación. Fue la primera mujer en recibir el honor.
Con la publicación de su segundo libro, completó el primer vuelo directo sobre Estados Unidos realizado por una mujer. Tomó 19 horas, desde Los Ángeles hasta Neward, Nueva Jersey.
Vuelos notables
En 1935, tomó el primer vuelo en solitario desde Hawaii a California.
Era una ruta peligrosa de 2408 millas (3875 km), una distancia más larga que la de Canadá a Europa.
El vuelo duró 17 horas y siete minutos. Aterrizó en Oakland al día siguiente.
Más tarde ese año, fue la primera persona en volar de Los Ángeles a la Ciudad de México.
Los Diecinueve
Además de la aviación, instó a las mujeres a rechazar las normas sociales restrictivas y buscar diversas oportunidades, especialmente en la aviación.
Después de terminar tercera en el primer Air Derby exclusivamente femenino en 1929, se puso en contacto con la copiloto Ruth Nichols. Le escribió sobre ideas para iniciar una organización para mujeres piloto.
Juntos lograron crear tal organización.
El All-Women Air Derby fue la primera carrera femenina transcontinental.
La organización se formó el 2 de noviembre de 1929 en Curtiss Field, Valley Stream, Long Island, Nueva York.
117 mujeres se reunieron para apoyarse mutuamente, promover la aviación y crear una oficina central para almacenar archivos sobre las mujeres en la aviación.
La fundación de la organización en 1929 continúa guiándola hasta el día de hoy.
En 1931, eligieron a Amelia Earhart como primera presidenta.
Luego, el grupo eligió el nombre 'Noventa y nueve' para representar a los 99 miembros fundadores.
La membresía se abrió inmediatamente para otras mujeres cuando se convirtieron en pilotos autorizados.
Recientemente, abrieron para mujeres con certificado de piloto.
Hoy en día, Ninety-Nines representa a mujeres aviadoras de 44 países.
La vuelta al mundo en 1937
El 22 de julio de 1933, el piloto estadounidense Wiley Post voló alrededor del mundo en siete días, 18 horas y 49 minutos.
Post, conocido por su parche en el ojo, comenzó el 15 de julio. Voló directamente a Berlín, a la Unión Soviética, e hizo varias escalas antes de regresar a América del Norte.
Tras algunas paradas en Alaska y Canadá, aterrizó triunfalmente en su punto de partida, Nueva York.
Como mujer valiente, Earhart se propuso volar por el mundo en el avión Lockhead Electra.
El primer intento
Para el primer intento, Earhart, Fred Noonan (navegante), Harry Manning (oficial naval y piloto) y Paul Mantz (piloto de acrobacias de Hollywood).
El día de San Patricio, el 17 de marzo de 1937, partieron de Oakland, California, hacia Honolulu, Hawaii.
Electra necesitaba servicio en Hawaii y aterrizó en el Luke Field de la Marina de los EE. UU. en la isla Ford en Pearl Harbor.
El vuelo se reanudó tres días después con Earhart, Noonan y Manning a bordo.
Durante el despegue, Earhart realizó un bucle de tierra (rotación rápida de un avión de ala fija en un plano horizontal mientras estaba en tierra).
El neumático explotó y el amortiguador del tren de aterrizaje falló. Sin embargo, se especula sobre estas fallas mecánicas.
Como resultado, con Electra demasiado dañado, cancelaron el vuelo.
El segundo intento
Con Noonan, Earhart inició su segundo intento el 20 de mayo de 1937 en Electra.
Comenzó como un vuelo en dirección este desde Oakland a Miami.
Electra tuvo varios problemas mecánicos en el camino que provocaron más retrasos.
Los ajustes finales a los motores e instrumentos del avión se realizaron en Miami.
Después de eso, estaban listos para partir.
Aunque esta no sería la primera vuelta al mundo, seguir la ruta ecuatorial sería la más larga.
Desde Miami se dirigieron a Sudamérica, cruzaron el Atlántico hasta África y se dirigieron al este hacia la India y el Sudeste Asiático.
El 29 de junio llegaron a Lae, Nueva Guinea. Volaron 22.000 millas (35.000 km) y les quedaban 7.000 millas (11.260 km).
Dejaron Lae y pusieron rumbo a la isla Howland, su próxima parada para recargar combustible, el 2 de junio. Estaba a 2600 kilómetros de distancia.
Se decía que este viaje era difícil.
El pequeño arrecife de coral en forma de anillo que rodeaba la isla era difícil de encontrar. No poder localizarlo resultaría en un peligroso intento de aterrizaje.
Dos barcos americanos muy iluminados marcaban la ruta.
Durante el vuelo, Earhart mantuvo contacto por radio intermitente con Itasca , un guardacostas estadounidense cerca de Howland.
Más tarde, la radio Earhart transmitió que el avión se quedó sin combustible.
Una hora más tarde, anunció:"Estamos corriendo de norte a sur". Se cree que esta es la última transmisión recibida por Itasca .
La desaparición de Earhart y Noonan
La Itasca Perdió todo contacto con Earhart y Noonan después de su última transmisión.
Creen que el avión cayó a 100 kilómetros de la isla.
El presidente FD Roosevelt autorizó una gran búsqueda de dos semanas de duración para Earhart y Noonan.
Nunca fueron encontrados.
El 19 de julio de 1937, la búsqueda los declaró desaparecidos a ellos y a Electra.
Putnam financió una búsqueda privada una vez finalizada la búsqueda oficial. Se centró cerca de las islas y aguas del Pacífico.
Se convirtió en el albacea del patrimonio de Earhart para pagar las búsquedas y las facturas relacionadas.
A finales de julio de 1937, Putnam alquiló dos pequeños barcos.
Permaneció en los Estados Unidos y dirigió una búsqueda en las Islas Fénix, la Isla Chrisman, la Isla Fanning, las Islas Gilbert y las Islas Marshall.
Al final de cada búsqueda, no había señales de Electra ni de sus pilotos.
El tribunal declaró a Noonan legalmente muerto el 20 de junio de 1938.
Putnam continuó la búsqueda de Amelia.
El 5 de enero de 1939, el tribunal declaró a Earhart legalmente muerto.
Teorías de la desaparición
Teoría del choque y el hundimiento
Esta teoría afirma que el avión de Earhart se quedó sin gasolina mientras buscaba la isla Howland.
Se estrelló en mar abierto en algún lugar alrededor de la isla y los pilotos se ahogaron.
En los últimos años se ha intentado localizar los restos del avión en el fondo del mar cerca de Howland.
Incluso con sonares de alta tecnología y robots de aguas profundas, los intentos no lograron encontrar pistas sobre el lugar del accidente.
Hipótesis de la isla Gardner
El Grupo Internacional de Recuperación de Aeronaves Históricas (TIGHAR) creía que Earhart y Noonan aterrizaron en la isla Gardner, una isla desierta ahora llamada Nikumaroro.
Después de no poder encontrar a Howland, perecieron en naufragios.
Esto seguirá siendo una teoría hasta que Electra esté sana.
Capturado por los japoneses
De los Archivos Nacionales, una fotografía muestra a una mujer que se parece a Amelia Earhart sentada en un muelle en las Islas Marshall cerca de un hombre que se parece a Fred Noonan.
Según esta teoría, Earhart y Noonan no se estrellaron, sino que aterrizaron en las Islas Marshall. Luego fueron capturados por los japoneses.
Sin embargo, las autoridades japonesas insisten en que no tienen ningún registro de Earhart o Noonan bajo su custodia.
Earhart y el espionaje
Algunos afirman que Earhart, además de piloto, era agente del gobierno.
Ella nunca tuvo la intención de volar a la isla Howland.
Junto con Nooan, recibieron el encargo de documentar ante el gobierno estadounidense el comportamiento de las instalaciones de las islas japonesas.
Durante el vuelo, los japoneses los descubrieron.
O derribaron a Electra o la obligaron a aterrizar.
¿Una nueva identidad?
Joe Klass publicó Amelia Earhart en vivo en 1970.
Publicó una de las teorías de conspiración más descabelladas sobre la desaparición de Earhart.
La novela dice que sobrevivió al accidente en el Océano Pacífico.
Después de ser capturada por los japoneses, las fuerzas estadounidenses la encontraron y la rescataron.
Se repatrió en secreto a Nueva Jersey y asumió una nueva identidad.
Amelia Earhart se convirtió en Irene Bolam, ama de casa.
El problema con esa teoría es que Irene Bolam ya existía.
Bolam luego presentó una demanda después de enterarse de la noticia. Además, rechazó tajantemente las acusaciones de que ella era Amelia Earhart.
¿Alguna vez queremos saberlo?
Desde la desaparición, se han producido varios incidentes que aportan evidencia de lo que le pasó a Amelia Earhart.
Ha habido varios informes de personas que tienen el cráneo de Amelia Earhart o alguna forma de sus restos.
En los últimos años, se ha afirmado que partes de Electra fueron encontradas en las profundidades del océano cerca de Howland.
Todo queda bajo especulación hasta que se demuestre.
La desaparición de Amelia Earhart, Fred Noonan y Lockhead Electra es uno de los mayores misterios sin resolver del mundo.
la conclusión
Quizás nunca sepamos qué le pasó a Earhart de Noonan.
Es posible que nunca se encuentre a Electra.
Finalmente, nos quedan historias inspiradoras de independencia, heroísmo, coraje y aventura.
Lo más difícil es la decisión de actuar. El resto es sólo perseverancia. El miedo son tigres de papel. Puedes hacer lo que decidas. Puedes actuar para cambiar y controlar tu vida y el procedimiento. El proceso es su propia recompensa.
- Amelia Earhart, aviadora.
