Estados Unidos tiene un extraño tipo de democracia. Son el único país democrático donde el jefe del ejecutivo no es elegido directamente por el pueblo. De eso se trata el colegio electoral, 535 hombres y mujeres que nombran a un presidente en nombre del pueblo. Ese sistema es tan antiguo como los propios Estados Unidos. Los padres fundadores de Estados Unidos intentaron resolver algunos problemas difíciles con él.
Cada estado emite un número fijo de electores (Electores) al Colegio Electoral (colegio electoral). La regla es:cuantos más habitantes, más votos electorales podrá delegar ese estado. Por ejemplo, 55 de los 535 votos del colegio electoral provienen de California, mientras que en un estado pequeño como Maine sólo quedan 4 votos electorales por ganar.
Ganar votos electorales se basa en el principio 'el ganador se lo lleva todo En principio, el candidato presidencial con más votos gana todos los votos electorales de ese estado. Elegirán al nuevo presidente el 17 de diciembre. Oficialmente, los votos electorales son libres de elegir, pero por supuesto eligen al candidato presidencial que representan en su estado. Este sistema electoral estadounidense tiene una serie de inconvenientes.
Problemas difíciles
Que el presidente sea elegido directamente por el pueblo, sino a través de una especie de "colegio de sabios", suena bastante anticuado, y lo es. La idea de un colegio electoral surge del primer borrador de la Constitución de los Estados Unidos de 1787 y se ha mantenido prácticamente igual desde entonces. Los redactores de la Constitución – la Constitución – intentó resolver algunos problemas difíciles de los jóvenes Estados Unidos con él.
El 4 de julio de 1776, los Estados Unidos de América declararon su independencia del Imperio Británico. Trece antiguas colonias de la costa este continuarían en lo sucesivo como un estado soberano e independiente. Según los ideales de la Ilustración, tenía que convertirse en un Estado democrático. Inmediatamente surgieron problemas prácticos al elegir un presidente. Por ejemplo, los trece estados del Imperio Británico tenían todos sus propios privilegios. La mayoría vio la necesidad de cooperación federal, pero desconfiaba de cualquier forma de gobierno central.
Además, Estados Unidos era un país de sólo cuatro millones de habitantes, que además vivían repartidos en más de 1500 kilómetros de costa. Apenas había carreteras o líneas de comunicación, por lo que era extremadamente difícil organizar una campaña electoral nacional, si es que se consideraba deseable. Bajo la influencia de algunos pensadores británicos como Henry St. John Bolingbroke, algunos estadounidenses lo dudaron mucho.
Convención Constitucional
Sin embargo, de alguna manera el presidente tenía que tener un mandato del pueblo. Al adoptar la Constitución, en la Convención Constitucional celebrada en Filadelfia en 1789, este problema necesitaba ser resuelto con urgencia. Una solución sencilla sería dejar que los delegados del Congreso elijan al presidente. Eso fue rechazado, dividiría demasiado al Congreso. Los congresistas también pueden ser susceptibles a la corrupción o la interferencia extranjera.
La idea de que el presidente fuera elegido por las instituciones legislativas de los estados también fracasó:ya en 1789 la intención era limitar el federalismo y se permitía a los estados individuales decidir muchas cosas por sí mismos. Al contrario, el presidente tenía que estar por encima de los estados y poder actuar independientemente de ellos.
¿Qué pasa con las elecciones directas del pueblo estadounidense? El problema con los autores de la constitución no fue que dudaran de la capacidad del pueblo para elegir su propio presidente. Uno de los principios fundacionales fue que la voz de todos los ciudadanos estadounidenses (los esclavos de las plantaciones y las mujeres estaban excluidos) debía estar representada.
Más bien, las dificultades residían en el hecho de que los ciudadanos tendrían un conocimiento insuficiente de los candidatos de estados distintos al suyo. Por tanto, la mayoría de los votantes elegirían a un candidato de su propio estado. De esa manera, nunca se podría elegir un presidente con un mandato lo suficientemente amplio como para gobernar todo el país. E incluso si lo hicieran, los estados más grandes tendrían una ventaja injusta.
Dos votos
Para superar todos estos problemas, los redactores de la constitución idearon una solución provisional. A cada estado se le permitió delegar un número de votos electorales igual al número de representantes en la Cámara de Representantes (dependiendo de la población) más el número de senadores (siempre dos). Los votos electorales emiten dos votos para los candidatos presidenciales de su elección. Para evitar los problemas antes mencionados con el mandato y el predominio de los estados más grandes, al menos un voto tenía que ser para un candidato de fuera de su propio estado.
Además, los votos electorales no se emitirían en Washington sino en los propios estados para evitar en la medida de lo posible el nepotismo en la capital, la corrupción y la influencia extranjera. El candidato con más votos en el colegio electoral se convirtió en presidente y segundo vicepresidente. A los estados se les permitió determinar ellos mismos cómo compilaban su lista de votos electorales.
Al principio, los votos electorales a veces eran elegidos indirectamente por la legislatura local, pero desde finales del siglo XIX casi todos los estados eligen sus votos electorales directamente por mayoría de votos de los ciudadanos. Actualmente, sólo los estados de Maine y Nebraska eligen algunos de sus votos electorales a través de un sistema de distritos. Como resultado, esos estados pueden delegar votos electorales tanto republicanos como demócratas, aunque esto rara vez ocurre en la práctica.
Partidos políticos
Eso sí, todo este sistema fue concebido con la idea en mente de que tanto los partidos políticos como una campaña electoral nacional eran imposibles o indeseables. Pero eso pronto cambió.
Desacuerdos entre los padres fundadores James Madison y Alexander Hamilton sobre el papel del gobierno federal dieron lugar a los primeros partidos políticos. Hamilton fundó el Partido Federalista en 1790. Para contrarrestar Madison fundó el Partido Demócrata-Republicano en 1792.
Las cosas salieron mal durante las elecciones de 1796. El federalista John Adams obtuvo la mayor cantidad de votos en el colegio electoral y se convirtió en presidente. Thomas Jefferson, demócrata-republicano y principal competidor de Adams, quedó en segundo lugar y se convertiría en vicepresidente. Eso creó una situación difícil, si no inviable, en la Casa Blanca.
Para responder a la nueva realidad y hacer posible que el presidente y el vicepresidente pertenezcan al mismo partido, los votos electorales tuvieron que emitirse por separado para ambos cargos a partir de las 18:00. Por ejemplo, el candidato que quedó segundo no convertirse en vicepresidente, pero los electores podrían expresar su preferencia por un presidente y su compañero de fórmula.
Desde este ajuste, sólo se han realizado algunos cambios técnicos menores en el sistema. Aunque todavía se trata de recolectar votos electorales, la mayoría de las papeletas todavía solo tienen las palabras "electores para..." impresas en algún lugar en letra pequeña.
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