Sukarno proclamó la República de Indonesia el 17 de agosto de 1945, dos días después de la rendición de Japón. La independencia, anhelada durante años, se hizo realidad. ¿Era realmente "¡Abajo los holandeses!" la única visión? El historiador Remco Raben ofrece una perspectiva más matizada.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, los holandeses eran los claros dominadores de las Indias Orientales Neerlandesas. Administraban el territorio, sofocaban cualquier rebelión y obtenían enormes beneficios de la exportación de productos coloniales.
Mientras la mayoría de los millones de campesinos y obreros permanecían en la pobreza, una clase media emergente surgió entre los indonesios. Sus hijos accedieron por primera vez a una educación decente e incluso algunos estudiaron en universidades técnicas holandesas.
Ese fue también el caso del futuro presidente Sukarno. En el ambiente universitario, los jóvenes se encontraron con ideologías nacionalistas que barrían Europa en los años 20 y 30. Adoptaron esas ideas y quisieron deshacerse del colonizador holandés.
En 1927, Sukarno y otros miembros del General Study Club fundaron el PNI (Partai Nasional Indonesia), el Partido Nacionalista Indonesio, cuyo ideal era una república independiente.
Bienvenida feliz a los japoneses
Durante la Segunda Guerra Mundial, Japón invadió las Indias Orientales Neerlandesas. Remco Raben, de la Universidad de Utrecht, explica: “Al principio, muchos intelectuales recibieron a los japoneses con entusiasmo. Veían a Japón como un ejemplo de país que nunca había sido colonia y que se había modernizado por sí mismo. Querían que los holandeses fueran expulsados. La población «normal», en cambio, estaba poco involucrada en la política, pero percibía la llegada de los japoneses como una oportunidad de cambio.”
Los japoneses prometieron renovar y mejorar el país, aunque no aclararon en qué consistiría. Mientras tanto, holandeses y europeos fueron internados, al igual que prisioneros de guerra indonesios y disidentes. Tras un año, el entusiasmo se disipó: la independencia esperada no llegó; Japón utilizó Indonesia para sus propios intereses y la economía cayó en una profunda recesión.
Algunos indonesios supieron aprovechar la ocupación, sobre todo artistas de clase media que bajo el dominio holandés tenían escasas oportunidades. Los japoneses les ofrecieron financiación y educación.
Muchos artistas tomaron la ocasión con ambas manos: recibieron clases de dibujo, espacios y fondos para exhibir sus obras y la posibilidad de organizarse entre ellos. Raben señala: “Los artistas buscaban mejorar su estilo y técnica. Eso no cambiaba que consideraran a los japoneses ocupantes. Aquellos que producían material propagandístico lo hacían por necesidad económica, no por convicciones ideológicas.”
El arte legitima la revolución
Tras la rendición japonesa en 1945, Indonesia entró en un periodo violento y convulso. La lucha por la independencia estalló y muchos pintores adoptaron temáticas revolucionarias, apoyando la causa con sus obras. En los Países Bajos, pronto surgió la idea de que las Indias Orientales Neerlandesas se independizarían, aunque aún no se definía la forma.
El alcalde de La Haya, W.A.J. Visser, quiso reforzar los lazos culturales entre Holanda e Indonesia. En 1947 inauguró una exposición con obras de los hermanos javaneses Agus y Otto Djaya en el Gemeentemuseum. Dos años después, el Hotel des Indes organizó una muestra del grupo artístico Gelanggang (campo de batalla).
Raben comenta: “Los directores de museos de tendencia izquierdista, que favorecían una Indonesia independiente, apoyaron estas exposiciones. Algunas obras tenían carga política, pero la crítica de la época les prestó poca atención.”
Para el nuevo presidente Sukarno, el arte indonesio era esencial: daba a la república una identidad propia. Según su investigación para el libro Beyond the Dutch. Indonesia, the Netherlands and the visual arts from 1900 to the present, Sukarno también intervino en las exposiciones neerlandesas.
Raben explica: “El presidente autorizó a los artistas a estudiar y exhibir en Holanda, una forma de 'espionaje cultural'. Sukarno quería demostrar a los holandeses que Indonesia poseía una cultura nacional vibrante. El arte sirvió para justificar la reivindicación revolucionaria de la independencia.”
Violencia y resentimiento
En Indonesia, fueron principalmente los intelectuales quienes lideraron la lucha independentista. La idea de que todo el país odiaba a los holandeses se alimentó de los ataques de combatientes revolucionarios contra los colonos liberados de los campos, conocidos como el período Bersiap.
Raben matiza: “Ese sentimiento antiholandés no era tan generalizado entre la población; era más bien un sentimiento de la élite indonesia. Muchos holandeses recuerdan que el personal colonial se mostraba leal y contento al regresar de los campos. Los grupos armados que atacaron a los holandeses eran inicialmente pequeños; aunque no constituyeron una violencia masiva, causaron miles de muertos y sembraron temor en la comunidad holandesa.”
Tras el reconocimiento de la independencia por parte de los Países Bajos en 1949, la mayoría de los holandeses abandonó Indonesia, y el interés por el país disminuyó. Raben señala: “Los años 50 fueron un período muy agitado. La autonomía indonesia no era la solución ideal para todos; ¿quién debía gobernar? Minorías cristianas y los indonesios que habían luchado del lado holandés, como los amboneses, huyeron a los Países Bajos.”
“En Indonesia nadie tenía experiencia en crear un Estado propio, así que fue un gran experimento. Surgieron debates como ‘¿Quiénes somos y cómo nos vamos a organizar?’ Comunistas, musulmanes y otros grupos compitieron por dar forma al nuevo país. Se produjeron guerras civiles, conflictos étnicos y asesinatos de nobles tradicionales. La lucha fue mucho más compleja que una simple confrontación contra el colonizador, una situación que recuerda a la actual en Egipto.”
Ministerios cooperantes
La transición de colonia a Estado se estudió en el proyecto de investigación From India to Indonesia. La investigación sobre la independencia indonesia no estuvo exenta de dificultades: los políticos indonesios temían que los holandeses se apropiaran de su historia.
Raben comenta: “En ocasiones teníamos que caminar sobre cáscaras de huevo y lidiar con los ministerios. Muchos archivos aún no estaban abiertos; la dictadura de Suharto había terminado recién en 1998. La apertura de la historia propia avanza lentamente.”
“Hace dos años se aprobó una nueva ley de archivos que facilita el acceso: los documentos de los años 50 se irán publicando gradualmente. Lamentablemente, para nuestra investigación la ley llegó demasiado tarde, por lo que nos apoyamos en periódicos, entrevistas y pocos archivos gubernamentales. La nueva generación de historiadores locales, formados en el proyecto, podrá continuar la investigación desde sus propias comunidades.”
Estos historiadores locales fueron involucrados a gran escala por primera vez en un estudio neerlandés. Junto a investigadores holandeses, entrevistaron a la población sobre su experiencia en la transición de las Indias Orientales Neerlandesas a Indonesia. Raben no percibió resentimientos negativos hacia los holandeses durante las entrevistas: “Lo fundamental fue mostrar empatía y seguir preguntando. La gente local estaba ansiosa por contar su historia. En Indonesia, la narrativa de colonización y revolución se ha vuelto muy estereotipada; sin embargo, muchos también vivieron violencia entre indonesios o a manos de su propio gobierno, y ahora pueden relatarlo.”
