Fue uno de los grandes misterios de la historia climática del último milenio:¿Qué volcán causó la catastrófica ola de frío en los años posteriores a 1257? El volcán Samalas en Indonesia, escriben ahora los investigadores en PNAS.
En el año 1258 no hubo verano. Hacía especialmente frío en el hemisferio norte. Llovió mucho, el mundo fue asolado por inundaciones, muchas cosechas fracasaron y reinó el hambre. Se trata de fenómenos típicos que se producen tras una gran erupción volcánica. Las partículas de ceniza que se emiten durante este proceso bloquean la luz solar, lo que provoca oscurecimiento y enfriamiento.
Pequeños fragmentos de vidrio procedentes de cenizas volcánicas confirmaron hace 30 años que un gran volcán había entrado en erupción justo antes de 1258:Los fragmentos se encontraron en capas de hielo perforadas de esa época. ¿Pero qué volcán era? La respuesta a esa pregunta llegó esta semana.
Mega estallido
El culpable fue el volcán Samalas en Lombok, escribió un equipo de científicos terrestres en PNAS. esta semana. Este monstruoso volcán entró en erupción entre mayo y octubre de 1257. Todo lo que queda hoy es un lago en el cráter, flanqueado por el volcán Rinjani, que hoy está activo allí.
La erupción debió ser enorme. Más grande que la conocida erupción del monte Tambora en Sumbawa en 1815. La nube de cenizas alcanzó una altura de entre 34 y 52 kilómetros y las partículas de ceniza terminaron girando hacia los polos norte y sur. Se emitió al menos treinta veces más lava que la erupción del Vesubio en el año 79, cuando Pompeya desapareció bajo la lava. La erupción del Samalas es, por tanto, una de las cinco erupciones volcánicas más violentas de los últimos 7.000 años, escriben los investigadores.
Evidencia
La condena de los Samala como culpables del breve desastre climático estuvo precedida de numerosas pruebas. La principal pista que llevó a los investigadores a este volcán fue un documento histórico, un poema en javanés antiguo, Babad Lombok, observado en hojas de palma. Habla de flujos de lava que envuelven una ciudad entera (Pamatan).
La evidencia consistió entonces en estudiar las rocas volcánicas (tefra) alrededor de los Samalas, datando las cenizas volcánicas con el 14 método C, y comparando la composición química del apio de Samalas con las partículas de vidrio en el hielo. Un trabajo bastante difícil, escribe en su blog el experto en volcanes Erik Klemetti, que no participó en el estudio.
“Es como tomar huellas dactilares. Sólo que en este caso sólo quedan pequeños trozos de la huella, y también de varios dedos”, explica. Aún así, la similitud entre las lavas de Samalas y las partículas del hielo era lo suficientemente grande como para servir como evidencia convincente.
Pamatán
Nunca más se supo de la ciudad de Pamatan. Por lo tanto, a los arqueólogos les espera un bonito estudio de seguimiento:El subsuelo de Lombok puede contener un equivalente de la ciudad enterrada de Pompeya.
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