Joppe van Driel, hasta hace poco estudiante de la Universidad de Utrecht, trabajó durante nada menos que un año en su tesis de graduación 'Iluminar la cuestión de la ciencia'. La filosofía ilustrada antimaterialista de Jean de Castillon (1709-1791)'. El resultado es impresionante:un informe de investigación de ciento cincuenta páginas en el que no duda en resumir las ideas de historiadores de renombre. Con él ganó el Premio de Tesis de Historia del IISH/Volkskrant.
El historiador británico Johnathan Israel argumentó en 2001 que hubo dos bandos durante la Ilustración. Por un lado, estaban los ilustrados conservadores que probaron cautelosamente nuevos métodos científicos pero siempre dejaron espacio para la creencia en Dios.
Por el contrario, Israel se opuso a la Ilustración radical. Los representantes de este movimiento pretendían explicar el mundo únicamente en términos de materia y movimiento. En esta visión no había lugar para un Dios. Habría sido un grupo selecto de científicos quienes por sí solos desafiaron los dogmas religiosos de la iglesia.
Aunque Israel en su estudio Ilustración radical:la filosofía y la creación de la modernidad (2001) abordó explícitamente la Ilustración holandesa, su distinción entre radical y conservador se ha convertido en un modelo exitoso para la Ilustración europea en su conjunto.
Esto se debe en parte a estudios adicionales de autores como Philip Blom, quien en A Wicked Company:The Forgotten Radicalism of the European Enlightenment (2010) designa a filósofos franceses como el barón d'Holbach y el enciclopedista Denis Diderot como únicos defensores del ateísmo. El rechazo total de Dios sería la única conclusión lógica del nuevo pensamiento sobre la naturaleza.
Sin embargo, esta idea no hace justicia a la enorme riqueza de ideas de la Ilustración, sostiene Van Driel basándose en su investigación sobre el pensador de la Ilustración italiano Jean de Castillon (1709-1791). Castillon tenía una amplia formación intelectual y también siguió una carrera profesional internacional. También pensó mucho en el significado de la ciencia y el materialismo. Todo esto lo hace muy adecuado como caso de estudio, afirma Van Driel.
Ateos poco comunes
Por un lado, Castillon correspondía al ideal de un iluminador radical. Se esforzó por encontrar un método científico. Por otra parte, dejó todo el espacio para la fe y la revelación divina. Precisamente estas opiniones aparentemente contradictorias fueron características de la Ilustración. Castillon criticó duramente el pensamiento materialista. Y es precisamente esta crítica la que jugó un papel importante en la Ilustración, según Van Driel.
Muchos pensadores de la Ilustración intentaron utilizar métodos científicos para responder preguntas teológicas. "Los verdaderos ateos como d'Holbach eran una rareza en la Ilustración", dice Van Driel. Era mucho más una especie de sopa intelectual primordial, llena de ideas sobre las personas y la ciencia que en parte se superponían entre sí.'
Cuando se le pregunta cómo llegó a este tema, Van Driel es claro:'En la historia de la ciencia quería buscar críticos del reduccionismo, la idea de que todo tipo de cuestiones pueden explicarse mediante un principio fundamental. Un poco como hace ahora Dick Swaab en su bestseller Somos nuestro cerebro .'
Sabe qué hacer con la suma de 1.500 euros asociada al Premio de Tesis IISH/Volkskrant. ’ Hoy en día viajo mucho entre Ámsterdam, Utrecht y Enschede. Actualmente trabajo como estudiante de doctorado en Enschede. Así que un iPad o un portátil nuevo con el que pueda trabajar en el tren me parece muy útil.
