Mucho se dice y escribe sobre la Segunda Guerra Mundial, sobre todo alrededor del 4 y 5 de mayo. Pero, ¿cómo se cubrieron los hechos de la guerra en su propio momento?
La maquinaria de propaganda nazi
Adolf Hitler llegó al poder en Alemania en 1933. Uno de los pilares de su régimen fue el nuevo Ministerio de Propaganda, dirigido por Joseph Goebbels. El objetivo del ministerio era convencer a toda la sociedad de la necesidad de la guerra, utilizando todos los medios disponibles: prensa, radio, cine, teatro, campañas activas y contrapropaganda. Los medios estaban bajo una censura total, de modo que las voces disidentes apenas se escuchaban. Los desfiles militares y mítines masivos pretendían incitar aún más a la población.
Periodistas holandeses al servicio de la SS
Cuando estalló la guerra, la maquinaria propagandística nazi también operó en los territorios ocupados, como los Países Bajos. Durante los cinco años de conflicto, las fuerzas de ocupación distribuyeron una enorme cantidad de carteles, películas, mensajes de radio y periódicos que debían defender la ideología nacional‑socialista y reclutar nuevos combatientes.
En el verano de 1941, la Legión Holandesa, una unidad de voluntarios dentro de la Waffen‑SS, fue enviada al Frente Oriental para combatir lo que consideraban la amenaza del comunismo ruso. Para documentar las acciones militares se creó una unidad especial dentro de la SS: la Propaganda Kompagnie (PK).
La PK holandesa estaba compuesta por unos 50 miembros: 8 periodistas, 4 fotógrafos, 2 operadores de cámara, un equipo de radio con 4 técnicos, conductores, mecánicos, un oficial de suministros y un cocinero.
Los reclutas provenían de distintos ámbitos; muchos habían estudiado y varios contaban con experiencia previa como periodistas, locutores, camarógrafos o fotógrafos. El vínculo común era su afiliación a la NSB y la convicción de que el bolchevismo ruso amenazaba a Europa, y que solo el nacional‑socialismo podía detenerlo. Además, la sed de aventura también motivó a algunos jóvenes.
Entrenamiento militar y censura
Una vez bajo la bandera de la Waffen‑SS, los integrantes de la PK recibieron entrenamiento militar. Además de ejercer como corresponsales de guerra y propagandistas, eran soldados con uniforme de la SS y sujetos a la disciplina militar para no aislarse del resto de las tropas. Su tarea principal era informar sobre la guerra, aunque también estaban preparados para tomar las armas si era necesario.
Al llegar al frente, los reporteros producían noticias poco realistas. Sus opiniones críticas no eran bienvenidas; cada informe pasaba por la censura militar alemana en Berlín y se modificaba para ajustarse a la línea propagandística y de reclutamiento. Tras el primer año del conflicto, las fotos de muertos casi dejaron de publicarse porque obstaculizaban la captación de nuevos soldados. Para presentar de forma favorable las masacres en el Este, los “Kriegsberichter” describían la acción como una “desarme” de los rusos.
Propaganda erótica
Los corresponsales de la PK producían y filmaban sus “noticias” para tres públicos distintos: el frente interno, el enemigo y sus propias tropas. Cada uno recibía un mensaje adaptado.
Para el frente interno se difundían boletines llenos de relatos victoriosos y textos promocionales destinados a reclutar más soldados. Las películas mostraban la vida cotidiana de los soldados alemanes, compartiendo comidas o recibiendo barriles de cerveza. Sin embargo, los holandeses mostraban hostilidad hacia los periodistas de la SS; sus reportes apenas se publicaban, ni siquiera en los medios de la NSB.
Con el empeoramiento de la situación a partir de 1943, los reportes de radio, películas, fotos y dibujos se volvieron aún más inverosímiles, centrando la narrativa en la vida diaria del soldado y en la demonización del enemigo.
Un ejemplo de propaganda erótica: los nazis intentaron crear divisiones entre los ejércitos estadounidenses y británico mediante carteles que explotaban el miedo a las esposas infieles, mostrando a soldados estadounidenses con mujeres inglesas consentidas. Estos carteles y folletos se lanzaban desde aviones, globos o incluso desde lanzagranadas que contenían panfletos.
También se producían periódicos para los soldados holandeses de la SS en el Frente Oriental, con el objetivo de mantener alta la moral. Publicaciones como De Vermolmde Bolshevik eran a menudo la única fuente de información sobre el frente y la patria que recibían. Los “Kriegsberichter” llenaban la mayor parte de estos periódicos mientras estaban en el frente, sin conocer realmente lo que ocurría en los Países Bajos.
Sentencias y destino después de la guerra
Durante cuatro años la PK difundió noticias coloreadas. A pesar de la escasa reacción en los Países Bajos, su propaganda influyó en que unos 23 000 holandeses sirvieran en la Waffen‑SS; los informes alarmantes sobre los rusos y los relatos de batallas gloriosas convencieron a algunos de alistarse.
Al término de la guerra, la mayoría de los periodistas holandeses de la PK fueron arrestados y enviados a campos de prisioneros políticos. A partir de 1947 se iniciaron los juicios, pero los tribunales debatían si esos hombres eran periodistas o soldados. El haber servido en la Waffen‑SS supuso el mayor agravante, y las penas oscilaron entre 5 y 15 años.
Los periodistas no fueron los únicos condenados; muchos criminales de guerra y también ciudadanos holandeses considerados “desagradables” recibieron largas condenas. Con el paso del tiempo surgió la sensación de que las penas habían sido excesivas. Antes de 1950 casi todos los “Kriegsberichter” fueron indultados, aunque se les privó de la ciudadanía y rara vez volvieron a ejercer el periodismo.
Fuentes
- Arnold Karskens, Plasters on the Eyes. Dutch war reporting from Heiligerlee to Kosovo (Ámsterdam, 2001)
- Gerard Groeneveld, Kriegsberichter. Dutch SS war reporters 1941/1945 (Haarlem, 2004)
- Black Soldiers, Dutchmen in the Waffen‑SS
