48 horas sin dormir, de rodillas, empapados de sangre:así trabajaron los médicos polacos durante la batalla de Monte Cassino. Eran capaces de los mayores sacrificios. Su trabajo era tan exigente y peligroso como el de los soldados en la línea de batalla. Hoy no encontrarás canciones sobre sus logros.
Al planificar un ataque a las posiciones alemanas en Monte Cassino, el mando del 2.º Cuerpo polaco esperaba grandes pérdidas. La afluencia diaria de heridos en la primera fase de los combates se estimó en 500 soldados. En tal situación, era de suma importancia la evacuación rápida y eficaz de los caminantes heridos.
Los polacos nunca antes habían llevado a cabo actividades independientes a tan gran escala y en un terreno tan difícil. A pesar de esto, el servicio de salud militar dirigido por el coronel Dr. Marian Dietrich y el cirujano jefe, Brig. El general Bolesław Szarecki cumplió sus tareas de manera brillante.
¿Cruz Roja? ¡Fuego!
Los médicos sufrieron las primeras pérdidas antes de la batalla. En el desfiladero "Inferno" se encontraba un puesto de avituallamiento de la 5.ª División de Infantería de Kresowa. Todo el complejo constaba de 12 tiendas de campaña con, entre otros, salas de admisión y quirófanos. Los polacos los arrebataron a los neozelandeses.
Los soldados alemanes defensores tenían una excelente vista de las posiciones aliadas en los valles (foto Bundesarchiv, Bild 146-1974-006-62 / Czirnich / CC-BY-SA 3.0).
La ubicación del punto era claramente visible desde la cima del Monte Cairo, donde estaban desplegados los observadores de artillería alemanes . Se esperaba, sin embargo, que como el enemigo ya conocía su ubicación, no dispararía contra él. Además, toda la zona circundante estaba cubierta con grandes lonas con carteles de la Cruz Roja, perfectamente visibles desde arriba. Sin embargo, sucedió de otra manera…
El 8 de mayo, alrededor de las 17:30, la artillería alemana disparó contra nuestro puesto de avituallamiento . Los misiles impactaron en las inmediaciones de las tiendas de campaña de urgencias. El doctor Julián Maj recordó:
A la entrada de la tienda, yacía en una camilla un soldado herido, recién llegado, y junto a él, en el suelo, un moribundo. Teniente, MD, que resultó gravemente herido en la cabeza. Wincenty Napora (...) - sobre sus piernas el cuerpo caído del P. el capellán Bolesław Huczyński, con el rostro vuelto hacia el suelo, también con una herida punzante en la cabeza. (…)
Más adelante, en la segunda tienda, con una herida similar en la cabeza, el cuerpo del teniente Adam Graber, y finalmente los cuerpos del cabo Wincenty Girucio y del paramédico Wacław Jaworski, y entre otros, muchos heridos.
Como resultado del bombardeo, 5 personas murieron y 17 resultaron heridas. Después de este incidente, el punto se trasladó un poco más lejos, a un lugar más seguro. Ya no estaba marcado con una cruz roja, sino cubierto con redes de enmascaramiento.
En la primera línea
Los soldados fueron entrenados para usar vendajes individuales y, en caso de una herida menor, podían vendarse ellos mismos. Además, cada compañía de infantería estaba formada por cuatro paramédicos.
Vale la pena añadir que antes del primer ataque los polacos recibieron 2,5 mil. tubos de morfina americana . Era una especie de jeringuilla desechable que contenía un potente analgésico en su interior. Gracias a esto podría aplicarse a una persona herida incluso en la primera línea de combate bajo fuego enemigo .
Los alemanes no respetaron el signo de la Cruz Roja, pero ellos mismos esperaban protegerlos (foto Bundesarchiv, Bild 183-J26141 / Zscheile / CC-BY-SA 3.0).
Los paramédicos mostraron gran devoción, en medio de los silbidos de las balas y los escombros que volaban Las rocallas peinaban el campo de batalla, buscando a sus colegas heridos. El artillero paramédico Brzeziński atendió a 593 soldados polacos en la ladera de la colina . Para que no los mataran, los arrastró y los enterró en varios agujeros en espera de ser evacuados. Salvó la vida de todos de esta manera.
En la colina de Widmo, el paramédico artillero Falbowski se aplicó hasta 50 vendajes y sus manos literalmente se desmayaron por el trabajo. Otro paramédico, Radziszewski, desnudo hasta la cintura, corría como loco entre los heridos . Después de quitarse todas las vendas, las vendaba con trozos de su propia camisa. Por sus logros, Brzeziński y Radziszewski recibieron las órdenes Virtuti Militari.
Si no fuera por el sacrificio de los paramédicos, las amapolas de Monte Cassino habrían bebido mucha más sangre polaca (foto:dominio público).
Relevo por la vida
Los batallones de infantería de primera línea apoyaron los Battalion Dressing Points (BPO), desde donde los heridos fueron evacuados al Forward Dressing Point (WPO). Luego los heridos fueron trasladados al Punto de Atención Principal (GPO) y luego a hospitales de campaña.
El tiempo de evacuación de los heridos a la retaguardia, dependiendo de la ubicación del BPO, debía ser de 1 a 4 horas. El camino más difícil fue desde el BPO de la 3.ª División de los Cárpatos, ubicado en la legendaria "Casa del Doctor", hasta el WPO al pie de Colle Maiola y Monte Castellone.
La diferencia de altitud en este caso fue de 400 m, y la longitud de la ruta, bajo intensos bombardeos, fue de 2.200 m. Se designaron 180 camillas para la evacuación de los heridos en este tramo. Fueron colocados en refugios, de 8 a 12 cada uno, aproximadamente cada 150 m. Los heridos fueron trasladados por etapas de una estación a otra, reemplazando sólo la camilla cargada por una vacía. Nuestro equipo llamó a este sistema de evacuación una carrera de relevos.
Soldados polacos en una colina llamada "Spectre" (foto:dominio público).
Primer asalto
El 12 de mayo a las 13.00 horas, cuando los soldados del 2.º Cuerpo lanzaron su asalto, los puntos de avituallamiento comenzaron a recibir a los primeros heridos casi de inmediato. El general Szarecki llegó al GPO en el desfiladero "Inferno". Este cirujano de 68 años, ignorando la normativa británica, operó a caminantes heridos de forma continua durante casi dos días . Por el punto de atención primaria del 5 KDP pasaron durante ese tiempo un total de 447 heridos.
La "Casa del Doctor", que albergaba el BPO de la División de los Cárpatos, estaba a sólo 250 m de la primera línea y era claramente visible desde la colina del monasterio. Su seguridad también estaba custodiada por las banderas de la Cruz Roja, pero la artillería alemana le disparó varias veces. Durante el primer ataque residía allí el Dr. Edmund Gaweł del 2.º Batallón de Fusileros de los Cárpatos.
En el BPO del 1er Batallón, ubicado debajo de la "Casa del Doctor" en la llamada "Gran Miska", se utilizó el arco del 2do teniente. Dr. Adam Majewski. Esto es lo que recordó años después:
Estaba arrodillado. (…) Estaba cubierto de sangre por todos lados . En medio de los gemidos condenatorios de las personas que sufrían o morían, hice movimientos mecánicos para exponer, ver y vendar las heridas. No había suficiente yodo. Inyectamos morfina y suero, vendamos las heridas, colocamos a la gente en camillas y los enviamos. (…)
Cuando tenía calambres en las piernas por estar arrodillado, me sentaba y trabajaba sentado. No podía mantenerme en pie porque el búnker estaba bajo y, además, los heridos yacían en el suelo. Al parecer, a las dos de la madrugada más de cien heridos, y tal vez más, pasaron por nuestras manos.
Sin respiro
Los heridos que pasaron por los puntos de asistencia fueron trasladados a hospitales de campaña polacos. Uno de ellos fue el 3er Centro de Evacuación Sanitaria de Venafro. Las primeras víctimas empezaron a llegar allí alrededor de las 10:00 horas del 12 de mayo.
El grado de ruina del monasterio de Monte Cassino muestra cuán encarnizadas se libraron allí las luchas (foto:dominio público).
Ese día ingresaron un total de 303 pacientes, 83 de ellos en estado grave. Para hacer frente a una carga tan pesada, cuatro equipos de cirujanos trabajaron sin parar salvando vidas humanas. En total, alrededor de 1.200 heridos pasaron por los hospitales polacos los días 12 y 13 de mayo. .
Un dato interesante es que una parte importante del personal médico polaco era de origen judío especialmente los médicos. Como escribió Norman Davies en su libro El rastro de la esperanza. Ejército de Anders. Marcha por tres continentes ": no es de extrañar dado que antes de la guerra, los judíos constituían una gran parte de la profesión médica .
Notable eficacia
Las cifras demuestran la magnitud de la empresa de apoyo médico a las operaciones de combate del Segundo Cuerpo. Del 14 al 19 de mayo, 556 heridos y 73 enfermos pasaron por los puntos de asistencia de la 5.ª División de Infantería de Kresowa . Un total de 1.050 heridos y 257 enfermos fueron evacuados del GPO de la 3.ª División de Fusileros de los Cárpatos del 12 al 19 de mayo .
Los soldados polacos recorrieron un largo camino para llegar a Monte Cassino (ilustración del libro de Norman Davies "El rastro de la esperanza").
Vale la pena citar algunas estadísticas para resaltar el gran talento artístico del personal del servicio de salud militar de la época. El hospital polaco de Venafro, entre el 1 y el 30 de mayo de 1944, admitió 1.061 heridos, de los cuales 296 en estado grave, y 293 pacientes . En ese momento se realizaron 438 procedimientos quirúrgicos y 197 transfusiones. ¡Durante la batalla de Monte Cassino de todos los heridos hospitalizados allí, sólo cuatro murieron!
A modo de comparación, según un estudio de la Sociedad Europea de Anestesiología y de la Sociedad Europea de Cuidados Intensivos realizado en abril de 2011, ¡el porcentaje de muertes postoperatorias en los hospitales polacos durante este período fue del 17,9%! Dejemos esto sin comentarios.
