Los manuales del siglo XIX para vírgenes no pasaban por alto ni el más mínimo detalle de la vida cotidiana y festiva. Al mismo tiempo, sus autores intentaban responder a grandes preguntas existenciales: ¿cuál es el sentido de todo esto? ¿Para qué vive una mujer?
Las respuestas variaban, pero compartían una constante: el significado y propósito de la vida de la mujer casi siempre lo determinaban los hombres. Argumentaban que la naturaleza había creado a la mujer de forma diferente, y por eso su destino también debía ser distinto.
Consideraban que la soledad no era adecuada para la mujer; debía vivir entre personas y ser siempre útil. La humildad era una virtud esencial. Como señala Małgorzata Stawiak‑Ososińska en El ideal y la imagen de la mujer polaca en la primera mitad del siglo XIX: «Se debía recordar que eran inferiores a los hombres y ocupaban una posición más baja en la jerarquía social» (p. 123).
Ilustración del Diario de Modas parisino, 1848.
Según los manuales de la época, el propósito de la vida femenina era amar a Dios, pero la mayor atención se dirigía a la tierra: la vocación de toda mujer realizada consistía en cumplirse en la intimidad del hogar, como esposa y madre (Stawiak‑Ososińska, p. 123). J.H. Campe, autor de Consejos paternales para mi hija (1848), afirmaba que esta idea debía inculcarse desde la infancia, para que la niña no dudara de que no sólo estaba destinada a vestir ropa hermosa y atraer miradas, sino a una misión especial: ser esposa, madre y anfitriona.
"Atractiva, sumisa, precisa", editorial Impuls.
Se enfatizaba la obligación de servir al marido y a la familia en general; nada debía alejar a la mujer de ese deber. Como escribe B. Rosenblum en Mujer, amor y matrimonio en cuestiones morales, físicas y dietético‑médicas (1844), «la mujer está destinada a ser la cuna de la humanidad». Si la buena esposa ya había traído al mundo a otro ser humano, su misión continuaba.
Su principal tarea era atender a su esposo y ser su compañera constante. Stawiak‑Ososińska señala que las mujeres debían: seguir cuidadosamente las recomendaciones y normas del cónyuge, influir positivamente en su humor y, mediante su amor y ternura, endulzar su vida cotidiana. Además, con sus cualidades internas y su buen aspecto, debía preservar los lazos inquebrantables de afecto y amor. También se les encargaba mantener el orden, la limpieza, la paz y la felicidad del hogar, crear un ambiente alegre y estar al tanto de los precios del mercado, sirviendo como ejemplo de diligencia y ingenio (K. Hoffmanowa, Sobre los deberes de la mujer).
¿Parece una vida difícil y desalentadora? P. Dumont, autor de Sobre la educación de la mujer y su destino (Berlín, 1867), consolaba a sus lectoras asegurando que toda esposa sería recompensada por su sumisión… después de la muerte.
Fuente
- Małgorzata Stawiak‑Ososińska, «Seductora, sumisa, precisa… El ideal y la imagen de la mujer polaca en la primera mitad del siglo XIX (a la luz de los manuales contemporáneos)», Impuls, Cracovia 2009, pp. 122‑124.
