Agua no muerde y el jabón lava manos, orejas y cuello…
Todo niño de preescolar lo sabe. Desde pequeños nos inculcan los principios de higiene que reflejan el espíritu de nuestra época. San Jerónimo, con su mentalidad del siglo IV, probablemente habría tenido un infarto al escucharlos.
Lo que San Jerónimo consideraba "apto"
El tema de la pureza y la castidad en el cristianismo es tan amplio que merece varios volúmenes. En este artículo nos centramos en la visión de un único personaje: San Jerónimo, destacado asceta de la Iglesia católica y, curiosamente, un hombre que no apreciaba las manos limpias.
Jerónimo (c. 340‑420) vivía de forma austera y defendía que todos los cristianos, sobre todo las mujeres, adoptaran la misma actitud. Su conclusión podía resumirse en una frase: una mujer debe andar sucia, desfigurar su belleza y, en última instancia, morir virgen.
El modelo de "aptitud" según San Jerónimo
En su tiempo, esas ideas no eran aisladas. Compartían su opinión, por ejemplo, su amiga Paula de Rzymianka, abadesa del convento de Belén, quien enseñaba a sus monjas: Un cuerpo y vestidura limpios ocultan un alma impura. Volvamos al santo.
En el siglo XXI muchas mujeres buscan estar "en forma": adoptan dietas vegetarianas, se bañan con agua fría y evitan el alcohol. Jerónimo habría aprobado la disciplina, aunque quizá no del todo.
La virginidad era, para él, el mayor tesoro. Creía que debía preservarse el mayor tiempo posible y que la mayor felicidad consistía en morir sin haber sido manchada por el amor carnal. Para lograrlo, la mujer debía vivir en paz desde temprana edad, evitar sensaciones intensas y seguir una dieta ligera (principalmente verduras y hierbas). Jerónimo identificó dos “dependencias”: vino = sexo y baño caliente = sexo. ¿Exageración?
San Jerónimo y Paula
Suciedad, virginidad y sobriedad
Según él, tanto el vino como los baños calientes eran totalmente inadmisibles para una virgen. El vino calentaba la sangre y, según su lógica, incitaba al deseo sexual. Los baños calientes, por su parte, podían despertar una curiosidad pecaminosa por el propio cuerpo.
Jerónimo pertenecía a una corriente que sostenía que el bautismo era el único baño necesario en la vida. Si una mujer se bañaba, al menos debía hacerlo sin ostentación:
Imploro ante Dios y Cristo Jesús que no se muestren los vasos del templo, pues sólo los sacerdotes pueden contemplarlos; de lo contrario, el que toque lo sagrado será castigado con muerte súbita. Los vasos de oro y plata no son tan valiosos como el templo de la carne virgen.
Probablemente el santo aludía tanto al tacto como a la mirada.
El funeral de San Jerónimo. No, los romanos no lo mataron por la muerte de Blesylla.
Jerónimo sorprendió a sus contemporáneos con la dureza de sus ideas. En Roma convenció a Blesylla, hija de una influyente familia patricia, a adoptar su estilo de vida. La joven falleció cuatro meses después, lo que enfureció a los romanos. Ante la presión, el asceta tuvo que abandonar la ciudad apresuradamente.
Una breve referencia a los judíos
El artículo se basa, entre otras fuentes, en el libro The History of Dirt de K. Ashenburg.
San Jerónimo también manifestó opiniones antijudías, típicas de la cultura medieval europea. Escribió: Si la sinagoga judía se llama burdel, cueva de vicio o refugio del diablo, sigue siendo menos de lo que merece. Resulta paradójico que conociera el hebreo, aprendido de un judío convertido.
